Mischief se prépare dans le monde des livres d’images ce mois-ci. Halloween a jeté son mauvais sort sur certaines créations, mais je soupçonne Monty le chat, de l’auteur Susannah Lloyd et de l’illustratrice Nici Gregory, d’être méchant toute l’année. Demandé par son propriétaire de confiance de s’occuper d’une série de gâteaux de style showtopper, la star de Oh Monty ! (Pavilion) attaque les pâtisseries avec un abandon total et encadre son compatriote Tiddles.
Avec ses yeux de balle de ping-pong surdimensionnés et son jeu d’acteur exagéré, il y a quelque chose d’assez délicieux dans la méchanceté absolue de Monty. Sa propriétaire joue le rôle de narratrice et, visible uniquement des coudes vers le bas, elle est manifestement en possession de bijoux plus pailletés que de pouvoirs de déduction : « Non, il ne faut pas s’en vouloir, cher doux Monty. Je suis sûr que vous n’auriez rien pu faire de plus pour l’arrêter. Les illustrations de Gregory ont une énergie loufoque brillante alors que les chats se précipitent autour des pages, s’agrippant aux gâteaux, aux assiettes et les uns aux autres.
Fasciné par les vieilles demeures quand il était enfant, Oliver Jeffers revient avec une histoire de maison hantée pas comme les autres. Avec Il y a un fantôme dans cette maison (HarperCollins), l’auteur à succès repousse les limites de la forme du livre d’images en plaçant des feuilles translucides comportant des fantômes entrecoupées de pages d’illustration standard afin que les fantômes ne deviennent visibles que lorsque le lecteur tourne l’une de ces pages claires et qu’elle chevauche un dessin. La maison elle-même est représentée à l’aide de pages de livres vintage et de catalogues de meubles agrémentés d’illustrations de Jeffers, et nous sommes introduits dans son grand et mince livre cartonné par un enfant vêtu d’une robe à rayures citron sorbet demandant de l’aide pour la chasse aux fantômes. Les goules qui rient que la fille ne voit pas peuvent avoir de petits lecteurs criant « il est derrière toi ! mais il n’y a rien de panto-esque dans ce livre intelligent et inventif.
Plus de magie vient sous la forme de Le petit robot en bois et la princesse de la bûche (Bonnier), un premier album d’images décalé de New yorkais et Gardien le caricaturiste Tom Gauld qui joue avec humour avec les tropes des contes de fées. Désespéré pour un enfant, un roi et une reine consultent un inventeur et une sorcière et sont ravis lorsque leur souhait est exaucé sous la forme d’un robot en bois et d’une princesse en rondins (qui, à leur insu, retourne au bois chaque nuit). Lorsqu’une catastrophe survient un matin et que la bûche est accidentellement jetée sur un tas de bois à destination du nord gelé, le robot se lance dans une quête pour sauver sa précieuse sœur.
Felicita Sala fait suite à ses débuts réussis en 2019, Déjeuner au 10 rue Grenade, avec une autre célébration du rôle que joue la nourriture dans la vie communautaire. Élargir son champ d’action des résidents de l’immeuble à une ville entière, Un an à Fleurville (Scribe, 11 novembre) montre la nourriture que différentes personnes du quartier cultivent au cours de chaque mois de l’année et, des cerises en juin aux courges en octobre, propose une recette pour chacun.
Pendant ce temps, le garçon de Richard Jones Petit ours (Simon & Schuster, 22 oct.) trouve quelque chose de complètement différent au fond de son jardin : un ours polaire de la taille d’une paume. Immédiatement dévoué à la créature avec sa « fourrure blanc nuage » et ses petites pattes chaudes, le garçon se rend vite compte que l’ours grandit régulièrement et a besoin de retourner dans sa famille.
Les images du garçon au chapeau de paille embarquant avec son ours rappellent le classique de John Burningham de 1965, La sortie de M. Gumpy, mais avec moins d’animaux à bord et un atterrissage plus doux. En fait, la douceur est l’ingrédient clé du livre, que Jones dépeigne la gentillesse montrée à l’ours ou traite le thème de dire au revoir. À mesure que les nuits approchent, c’est un livre merveilleux avec lequel les enfants peuvent se pelotonner à l’heure du coucher, aussi confortable qu’une étreinte d’un ours polaire duveteux.