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COLOMBO – Le président sri-lankais s’apprête à réduire les dépenses lorsqu’il présentera mardi un budget intérimaire pour permettre au pays en crise de traverser le reste de l’année, au milieu de discussions avec le Fonds monétaire international sur un plan de sauvetage.
La nation dépendante du tourisme de 22 millions d’habitants est confrontée à sa pire crise économique depuis l’indépendance en 1948, avec des réserves de change qui s’effondrent, des finances publiques en désordre et des prix des produits de base en flèche.
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Devenu président après l’éviction de son prédécesseur lors d’un soulèvement populaire en juillet, Ranil Wickremesinghe a déclaré à Reuters plus tôt ce mois-ci que le budget intérimaire se concentrerait sur les mesures d’assainissement budgétaire convenues avec le FMI.
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Il a déclaré que les dépenses seraient réduites de « quelques centaines de milliards » de roupies, y compris pour la défense, pour canaliser les fonds pour l’aide sociale et pour rembourser les intérêts des prêts. Le Sri Lanka visait des dépenses de 3,9 billions de roupies (10,99 milliards de dollars) dans son dernier budget, présenté en novembre.
Wickremesinghe, qui est également ministre des Finances, devrait présenter des mesures pour soutenir les communautés à faible revenu les plus touchées par la crise financière et annoncer de nouvelles taxes pour réduire un déficit à deux chiffres.
Un budget annuel pour 2023 devrait être présenté en novembre, où un plan de relance plus large sera présenté.
« Le budget intérimaire visera probablement un déficit de 9,9% pour 2022, ce qui est inférieur aux 12% précédents », a déclaré Lakshini Fernando, macroéconomiste à la société d’investissement Asia Securities.
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« Mais les objectifs de dépenses et de recettes seront difficiles à atteindre compte tenu du refroidissement de l’économie et des exigences sociales. »
La nation insulaire a manqué les paiements d’intérêts dus le 3 juin, le 28 juin et le 18 juillet, et un paiement du principal dû le 25 juillet, selon l’agence de notation S&P Global.
Une équipe du FMI arrivée dans le pays la semaine dernière termine sa visite mercredi, les responsables sri-lankais déclarant qu’ils s’attendent à la mise en place d’un accord au niveau du personnel pour faire avancer les négociations sur un prêt d’urgence d’environ 3 milliards de dollars.
L’équipe du FMI a également discuté de la restructuration de la dette du Sri Lanka d’environ 29 milliards de dollars. (1 $ = 355,0000 roupies sri lankaises) (Écrit par Krishna N. Das)