Les Canadiens visent à créer de bons souvenirs de l’US Open à partir de lundi

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NEW YORK – Pour les six Canadiens inscrits à l’US Open 2022, le dernier tournoi du Grand Chelem de la saison est un endroit où ils ont créé des souvenirs indélébiles, et ont également subi des déceptions écrasantes.

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Leur mission cette année est de créer plus de premier et de reléguer le second dans leur rétroviseur de tennis.

Leylah Fernandez, Felix Auger-Aliassime, Bianca Andreescu, Denis Shapovalov et Rebecca Marino en simple, et Gabriela Dabrowski en double, commencent lundi la quête pour écrire un prochain chapitre heureux.

Le Centre national de tennis de l’USTA a été la toile de fond du tournant de Fernandez il y a un an, lorsqu’elle a atteint la finale du simple féminin en tant que joueuse non classée et a conquis le cœur des amateurs de tennis au Canada et dans le monde.

Fernandez a bouleversé trois des cinq meilleures joueuses – dont la championne en titre Naomi Osaka – sur le chemin d’une finale du simple féminin réservée aux adolescentes. Mais elle n’a pas gagné un set en s’inclinant face à la Britannique Emma Raducanu, qui a remporté 10 matchs depuis les qualifications jusqu’au titre et dont l’histoire de Cendrillon a même éclipsé celle de la native de Montréal.

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Fernandez, qui aura 20 ans au cours de la deuxième semaine du tournoi, a depuis atteint un classement mondial de n ° 14. Elle a signé plusieurs accords de parrainage et est maintenant une présence établie sur le circuit WTA qui n’est plus le chasseur, mais parmi les chassés.

Son printemps a été un lessivage après avoir subi une fracture de stress au pied à Roland-Garros, où sa quête s’est terminée en quarts de finale. Elle a raté Wimbledon et n’est pas revenue avant l’Omnium Banque Nationale à Toronto deux mois plus tard.

Fernandez arrive à New York avec un seul match gagné dans les deux tournois depuis son retour.

« Je pense que ma première pensée quand je suis arrivé ici était, ‘Wow, c’est tellement grand.’ Je me sentais juste comme un petit enfant à nouveau dans sa propre cour de récréation essayant de trouver son chemin, d’aller sur les courts. Je m’amusais tellement », a déclaré Fernandez avant son match de premier tour lundi soir contre la Française Oceane Dodin, classée n ° 98.

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«Je vais juste profiter de mon temps ici et j’espère que nous pourrons y aller pendant deux semaines complètes. Mais nous allons juste prendre un match à la fois.

Auger-Aliassime a fait un parcours impressionnant jusqu’aux quatre derniers il y a un an. Mais il n’a pas réussi à remporter un set alors qu’il s’est incliné face à l’éventuel champion et actuel n ° 1 Daniil Medvedev en demi-finale, et cherchera à écrire une meilleure fin à son histoire à l’US Open.

Le joueur de 22 ans affrontera le qualifié suisse Alexander Ritschard au premier tour lundi. Mais Medvedev se profile en quarts de finale.

« Je sais que c’est là, mais il reste encore quatre matchs à gagner avant d’en arriver là », a déclaré Auger-Aliassime. « Je me rapproche, c’est un joueur difficile à battre, qui a été très difficile à jouer pour moi dans le passé.

« La dernière fois (à l’Open d’Australie, une défaite en cinq sets), j’étais très proche. Alors la prochaine fois, si c’est ici, j’espère que ce sera le moment », a-t-il ajouté.

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Pour Bianca Andreescu, qui n’a que 22 ans, cela fait trois longues années qu’elle a battu Serena Williams pour remporter son premier (et jusqu’à présent, le seul) titre en simple du Grand Chelem en 2019.

Cela a été une lutte depuis lors avec les blessures, la pandémie et les temps morts pour prendre soin de son bien-être mental.

Pourtant, Andreescu a réussi à atteindre le quatrième tour lors de sa première fois à New York l’année dernière.

Actuellement classé n ° 48, Andreescu affronte Harmony Tan, l’obscur joueur français qui a mis fin au retour de Williams à Wimbledon au premier tour le mois dernier.

Si elle gagne, elle pourrait affronter la 15e tête de série Beatriz Haddad Maia, la Brésilienne qui a atteint l’Omnium Banque Nationale à Toronto il y a quelques semaines.

Pour Denis Shapovalov de Richmond Hill, Ont., le retour à New York rappellera aussi des souvenirs.

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C’était le site de son premier titre junior majeur, alors qu’il faisait équipe avec son bon ami Auger-Aliassime pour remporter le championnat de double masculin 2015 à 16 ans.

C’est aussi là que, après avoir fait irruption sur la scène à Montréal en 2017 avec une course aux demi-finales qui comprenait la défaite du grand Rafael Nadal, il est passé des qualifications au quatrième tour lors de ses débuts professionnels à l’US Open.

C’est aussi là que lui et Auger-Aliassime ont eu la malchance de se tirer au premier tour en 2018 et 2019 (Shapovalov remportant les deux) et où il s’est qualifié pour les quarts de finale en 2020.

Pendant la quinzaine, Shapovalov a fait appel à l’ancien entraîneur Mikhail Youzhny, qui était avec lui en 2020. Les deux se sont séparés après la saison 2021. Il affronte un autre joueur suisse, Marc-Andrea Huesler, au premier tour.

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Pour Rebecca Marino, de Vancouver, aujourd’hui âgée de 31 ans, l’US Open de cette année sera la première fois qu’elle entre directement dans le tableau principal de son propre classement depuis 2011. C’était le site de ses débuts en Grand Chelem en 2010, après avoir traversé les qualifications .

Et c’est là qu’elle a eu un moment de liste de seaux au deuxième tour alors qu’elle affrontait Venus Williams au stade Arthur Ashe et a attiré les éloges de la légende du tennis dans un match serré en deux sets.

Marino aborde l’événement avec confiance après un quart de finale en simple et une demi-finale en double lors du nouvel événement du circuit WTA de la semaine dernière à Granby, au Québec. Elle a également battu Williams à Washington, DC le mois dernier – 12 ans après cette première rencontre.

Au premier tour, elle rencontrera Magdalena Frech de Pologne, qui l’a battue deux fois en 2021.

Dabrowski, 30 ans, est la tête de série no 5 en double féminin avec sa partenaire Giuliana Olmos, du Mexique.

Il y a un an, au début d’un partenariat prometteur avec la Brésilienne Luisa Stefani, sa quête d’un premier titre du Grand Chelem en double féminin s’est brutalement terminée lorsque Stefani a subi une douloureuse blessure au genou lors du premier set de leur demi-finale contre les Américaines Coco Gauff et Caty. McNally.

Stefani, qui a ensuite été opéré, n’est toujours pas revenu.

Mais Dabrowski et Olmos ont l’opportunité d’écrire leur propre chapitre d’histoire.