Arthur Morgan se lance dans une expédition de chasse le long des rives de la rivière Upper Montana pour rassembler les provisions nécessaires pour nourrir tout le gang Van Der Linde. Il repère la proie idéale : un cerf de Virginie, la tête baissée qui boit l’eau du bord de la rivière. Il se desselle de son fidèle cheval, équipe son arc et attrape plusieurs flèches à l’atterrissage. Il lance le mode chasse, traquant furtivement sa proie sous le vent, jusqu’à ce qu’il atteigne une distance optimale, se glissant à l’abri derrière un arbre.
Arthur tire soigneusement une flèche de son carquois, l’encoche sur son arc et applique lentement une tension sur la corde de l’arc. Il se concentre sur une mise à mort propre, clouant le cœur du cerf de Virginie. Il lâche la corde de son arc. La flèche siffle dans l’air. Soudain, quelque chose surprend le cerf, faisant que la flèche manque le cœur, plongeant à la place dans les poumons. Nous entendons les grognements douloureux et déchirants du cerf blessé. Arthur avance péniblement, dégainant son couteau. Il sort avec compassion l’animal de sa misère. Le gang Van Der Linde sera bien nourri pendant quelques jours. Cependant, en tant que joueur, cette activité de chasse m’a fait réévaluer mon point de vue sur la relation entre les jeux vidéo et la nature.
Même enfant, j’ai toujours eu une affinité avec les animaux et la nature. Une grande partie de cela est venue de l’apprentissage des dinosaures. Qui ne serait pas étonné de savoir que de gigantesques reptiles parcouraient la Terre il y a des millions d’années ? J’ai toujours su que les animaux font partie intégrante du monde et doivent être protégés.
Red Dead Redemption 2 était révolutionnaire pour moi, car c’était le premier jeu en monde ouvert où les animaux et l’écosystème semblaient réels. Le réalisme graphique m’a permis de faire l’expérience de la nature sans les limites de mon handicap : le principal attrait pour moi était l’exploration et le fait de profiter de ma propre expérience avec le jeu en dehors du récit principal. J’ai passé des heures à traquer des animaux, à mourir dans des embuscades de meutes de loups, à tomber bêtement dans la gueule d’un crocodile ou à me tenir au bord d’une falaise, à essayer de localiser un pygargue à tête blanche insaisissable. Le tout dans le but de compléter enfin le compendium exhaustif.
L’aspect négatif de ce réalisme pour moi était l’acte graphique de dépecer les animaux. Cela avait juste l’air et se sentait trop réel. La quantité de détails dans le processus de dépouillement est devenue désagréable à regarder, en particulier avec les gros animaux, en raison de la durée accrue du processus. Dans le premier Red Dead Redemption, je n’avais pas de problème avec les activités de chasse car les graphismes n’étaient pas assez puissants pour reproduire quoi que ce soit de proche de la réalité. Red Dead 2 signifiait que je ne pouvais pas détourner le regard.
Ailleurs, The Last Of Us Part 2 m’a également affecté lorsque les chiens ont été présentés comme ennemis. J’ai toujours essayé de me faufiler autour d’eux, mais j’ai inévitablement fini par devoir en tuer à cause d’une furtivité maladroite. Lorsque cela s’est produit pour la première fois, j’ai dû interrompre le jeu pour traiter les émotions de culpabilité et la responsabilité de mes actions. Pourquoi devrais-je me sentir responsable de mes actes ? C’est juste un jeu, non ? Avec le réalisme de cette fidélité, cependant, il est difficile de se justifier que vos actions ne sont que dans un jeu. Vous entendez des sons réalistes d’un animal qui souffre ou de propriétaires criant les noms de leur chien, et cela déclenche de véritables émotions : l’empathie et une aversion à causer à nouveau cette douleur.
Heureusement, j’ai récemment joué à Alba: A Wildlife Adventure, un jeu tellement sain sur la célébration du monde naturel et mettant en évidence le message de prendre soin et de respecter la planète. En tant que jeune protagoniste Alba, vous recevez un appareil photo pour prendre des photos des oiseaux que vous découvrez tout en explorant un petit monde ouvert. C’était une telle joie de jouer, car je me sentais connecté avec les oiseaux. Dans d’autres jeux, je verrais juste les oiseaux comme des plumes utiles pour créer des flèches ! Cela a mis en évidence un dilemme interne que j’ai avec la façon dont la nature est représentée dans les jeux. Inévitablement, les jeux en monde ouvert doivent restreindre la manière dont les joueurs peuvent interagir avec le monde. C’est pourquoi la plupart des interactions avec les animaux tournent autour de la chasse, transformant la nature en une marchandise à exploiter pour notre bénéfice.
Cependant, un grand changement est en train de se produire. Pensez à ce souhait que tant de joueurs ont dans les jeux avec des compagnons canins : je veux caresser le chien ! Est-ce que cela se propage davantage ? Far Cry 6 vous a permis de créer des liens avec plusieurs amigos de compagnie, et l’un des choix les plus mignons était Chorizo le teckel avec des roues pour les pattes arrière. Il est impossible de ne pas vouloir le caresser ou le traiter de gentil garçon après qu’il vous ait aidé à tendre une embuscade aux soldats d’Anton Castillo.
Le très attendu jeu Bethesda Starfield est un RPG spatial ambitieux avec 1000 mondes de colonies à explorer. La révélation du gameplay nous a montré la mystérieuse lune rocheuse Kreet, avec différentes créatures extraterrestres dans l’environnement. Cela m’a amené à me demander si votre personnage serait capable de scanner ou de comprendre les créatures, si vous pouviez choisir une formation de xénobiologiste. Cela augmenterait l’immersion et l’investissement dans différentes écologies planétaires au lieu de considérer de manière générique toutes les créatures comme des ennemis ou des marchandises, n’est-ce pas ?
Ensuite, il y a quelque chose comme Stray. Quel concept fantastique. Vous explorez une cybercité en décomposition à travers les yeux d’un chat tout en démêlant un ancien mystère. Stray offre au joueur une perspective unique à quatre pattes de la navigation environnementale et la possibilité de percevoir et d’interagir avec le monde en tant que félin. Je pense que plus de jeux devraient avoir des protagonistes animaux. Cela nous donne la chance de célébrer les animaux par le biais du jeu, et l’empathie supplémentaire ne fait qu’améliorer notre appréciation de la nature. L’approche de Stray est logique. Les animaux nous procurent tellement de joie à la fois dans le monde réel et dans les mondes du jeu, donc plus de jeux devraient se concentrer sur des interactions plus profondes avec les animaux, au lieu de simplement les regarder à travers le prisme des activités de chasse.