Résumé du café lunatique et description du guide d’étude

Anita Blake est une tueuse de vampires et une animatrice qui ressuscite les morts pour gagner sa vie. La saison des fêtes est lente et Anita est entraînée dans une enquête sur des lycanthropes ou des métamorphes disparus, et une bataille entre deux mâles alpha pour le contrôle de la meute de loups-garous locaux.

Anita Blake est une femme occupée. Travailler pour Animators Inc et sortir avec un loup-garou lui prend pas mal de temps. Anita en est aux premiers stades de sa relation avec Richard, et bien qu’il ne soit pas tout à fait humain, elle est toujours prête à voir où les choses vont mener. Cela change lorsqu’ils rencontrent Jean-Claude, le maître vampire de Saint-Louis, qui sème le doute en révélant une bataille pour le contrôle de la meute locale entre Richard et Marcus. Anita est en colère que Richard n’ait pas été franc avec elle, un fait que Jean-Claude était plus que disposé à exploiter.

La meute convoque Anita pour l’aider à localiser huit lycanthropes disparus dans la région. Les lycanthropes changent de forme, d’humain à animal et humain. Les loups-garous, les rats-garous, les panthères-garous et les tigres sont des exemples de lycanthropes. Bien qu’elle ne soit pas enquêtrice, Anita accepte de les aider, ne serait-ce que pour se rapprocher de la source des luttes de Richard. L’enquête mène dans plusieurs directions, dont l’une est liée à un chasseur assassiné retrouvé dans un centre nature. L’homme avait été tué par un lycanthrope, un fait qu’Anita a découvert après un différend avec la police locale concernant la compétence. Lorsqu’une figure immortelle hindoue est retrouvée écorchée dans une rivière de la région, les sorcières deviennent une autre possibilité.

Tout au long du roman, les relations personnelles d’Anita s’immiscent constamment, car elle ne sait pas si elle peut aimer suffisamment Richard, et le maître vampire jaloux Jean-Claude fait de son mieux pour interférer avec leur avenir. Même avec les distractions qui tirent constamment sur Anita, elle se concentre sur son travail, celui de retrouver les métamorphes manquants. Un sombre complot est révélé quand Anita et Richard sont incités à sauver un nouveau membre de la meute. Kaspar Gunderson, un cygne amer et métamorphe a décidé de profiter de son affliction. Maudit par une sorcière à cause de sa fierté, Gunderson a vendu des membres de sa meute à des chasseurs, procurant l’excitation à laquelle aspirent les contrevenants. Avec l’aide de la loi locale du comté, Gunderson a fourni des lycanthropes selon les besoins. Sa jalousie envers les prédateurs de sa meute l’a rendu plus que disposé à les utiliser pour son propre bien.

Anita et Richard, ainsi qu’Edward, un chasseur de primes, sont capturés par Kaspar et le shérif, et les choses atteignent leur paroxysme lorsque le trio parvient à s’échapper de leurs cages et que les chasseurs sont vaincus. La relation d’Anita avec Richard peut être définitivement endommagée, non pas parce qu’il est un loup-garou, mais à cause du sens de la justice d’Anita. En tuant l’adjoint qui l’avait finalement libérée, Anita avait démontré sa réticence à céder dans ses convictions, et Richard ne sait pas s’il s’agit d’un obstacle surmontable. Le couple sort toujours ensemble et Anita sort également avec le maître vampire, mais on ne peut pas être sûr que vaincre le mal est la bonne voie, ou même ce qu’est vraiment le mal.