FOOT SOLDIER: Richie Leone des Redblacks s’efforce d’être le meilleur parieur de la LCF

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Pendant six saisons dans la LCF, Richie Leone a été l’élite du démarrage d’un ballon de football.

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En cours de route, le parieur du Rouge et Noir d’Ottawa a ajouté quelques trucs à son arsenal, le rendant encore plus efficace. Ce n’est pas qu’une question de distance — sa moyenne de 47,3 verges cette saison le place au cinquième rang de la LCF, mais avec l’aide de ses plaqueurs de terrain, il a la deuxième meilleure moyenne nette de la ligue (39,5 verges), juste derrière Stefan Flintloft de la Colombie-Britannique ( 39,6 mètres).

En raison de son travail, il n’y a pas que de la fierté, il y a la détermination d’être bon. Avec ce qu’il a appris au fil des ans, Leone pense qu’il est aussi bon que n’importe quel parieur de la ligue. Lorsqu’on lui a demandé s’il était le meilleur, le joueur de 30 ans a répondu : « Ouais. Je ne suis pas entré là-dedans pour être le deuxième meilleur, le troisième meilleur, le quatrième meilleur. J’ai l’impression que si je peux exploiter le meilleur de moi-même, je suis meilleur que n’importe qui d’autre. Lorsque j’essaie d’exploiter cela, plutôt que d’essayer de rivaliser avec quelqu’un d’autre, c’est vraiment le nom du jeu. C’est un énorme jeu mental. C’est comme le golf, vous essayez de canaliser le meilleur de vous-même. Et je pense que mon meilleur moi contre n’importe qui d’autre va être bon.

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Alors demandons à son entraîneur — le coordinateur des équipes spéciales Bob Dyce — d’évaluer son élève botté de dégagement.

« Richie est très fier d’être le meilleur parieur possible », a déclaré Dyce. « Ce qui est formidable à voir, c’est le fait même qu’il se lève dans la trentaine, il s’efforce toujours de s’améliorer. Il est devenu une telle arme. Son arme était sa distance à laquelle il frappait. Il bat toujours une distance exceptionnelle, mais, maintenant, il a ajouté le grand coup de pied directionnel dont il est si fier. Vous le voyez ici travailler dessus tous les jours. C’est vraiment un maître dans son art. »

La capacité de laisser tomber le football hors des limites profondément dans la fin d’un adversaire ou, comme nous l’avons vu il y a quelques semaines, de faire en sorte qu’un botté de dégagement s’installe à l’intérieur de la ligne d’un mètre d’un adversaire – c’est le genre de choses qui peuvent faire une différence.

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« Quand j’étais plus jeune et un peu plus vif, je pouvais un peu mieux passer le ballon », a déclaré Leone. «Mais avoir l’expérience – lorsque vous arrachez ces bottés de dégagement de 58 verges qui sont un peu plus bas, ceux-ci vous reviennent. Ce n’est pas le nom du jeu. Coach Dyce est vraiment très dur avec moi en termes de direction et d’ajout de plus de temps de suspension. Au bout du compte, cela réduira les rendements. Plus j’arrive à accepter et à croire que – ne pas arracher des bottés de dégagement plus bas et plus longs, mais le frapper avec peut-être moins de distance et un peu plus de suspension – cela ajoute beaucoup plus de valeur que de renoncer à de plus gros rendements.

Le punting directionnel est quelque chose sur lequel Leone travaille pendant l’entraînement.

« Il n’y a pas eu de circonstance dans laquelle je n’ai pas été », a-t-il déclaré. «Vous venez de gagner en confiance. Plus je fais de répétitions, plus je suis confiant. A ce stade de ma carrière, ayant beaucoup botté, la pratique est si importante. L’entraîneur Dyce nous met cela en tête : vous vous entraînez à jouer. Je dois être performant à l’entraînement, alors quand vient le jour du match, il s’agit simplement de profiter des opportunités.

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« Que nous donnions des coups de pied vers la limite (côté court) ou des coups de pied vers le côté du terrain, nous demandons à Richie de faire des choses différentes », a déclaré Dyce. «Vous voyez que les gars frappent parfois de longs bottés de dégagement, mais ce n’est pas dans l’air – cela entre rapidement dans les mains du retourneur. Cela met vraiment un défi sur le groupe. Richie a fait un excellent travail en plaçant le ballon et en travaillant avec le temps de suspension. Cela rend la tâche beaucoup plus facile pour les gars de la couverture. Quand ils ont la foi que le parieur va placer le ballon dans la bonne direction, comme Richie l’a fait, ils peuvent jouer avec un abandon imprudent. De toute évidence, Richie est une grande partie du succès que nous avons eu avec notre équipe de punting.

Le botté de dégagement n’a pas été un problème lors des trébuchements des Redblacks en 2022. Entrant dans la seconde moitié de leur saison, ils sont au sous-sol avec un dossier de 1-8, y compris de mauvaises performances lors de défaites consécutives. Leur plus récent revers – 30-12 contre Edmonton la semaine dernière à la Place TD – est dans le rétroviseur. Ottawa espère renverser la vapeur avec un match revanche – samedi à Edmonton.

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Leone espère faire monter son jeu d’un autre cran et, espérons-le, aider son équipe à se remettre sur les rails.

« Il y a quelques jeux où je n’ai pas fait ma part pour ajouter beaucoup de valeur et cela se reflète certainement dans les chiffres », a-t-il déclaré. «En allant vers le neuf de retour, le temps commencera à changer un peu et il pourrait devenir plus difficile de lancer un botté de dégagement, mais j’ai vécu ces expériences. Les nombres se corrigent toujours. Cela étant dit, je dois juste essayer de donner le meilleur de moi-même. Il y a beaucoup de bruit extérieur, mais en fin de compte, nous sommes toujours convaincus que nous pouvons accomplir ce que nous voulons.

LA FIN AUTOUR : Redblacks LB Shaheed Salmon a été condamné à une amende pour un coup élevé sur Elks QB Taylor Cornelius. Et … surprise, surprise – Roughriders DL Garrett Marino, qui a purgé une suspension de quatre matchs plus tôt cette saison pour ses bouffonneries contre QB Jeremiah Masoli et les Redblacks, a été condamné à une amende pour brutalité inutile contre BC OL Peter Godber … Les Redblacks ont balayé les deux de l’an dernier -série de matchs contre Edmonton. Alors que les Elks ont remporté la première rencontre cette saison, ils n’ont pas balayé Ottawa depuis 2018… Les demis défensifs des Rouge et Noir Sherrod Baltimore et Money Hunter ne seront pas de la formation samedi.