Cette semaine sur Extra Ponctuation, Yahtzee fournit une réponse à la question de savoir ce qu’il pense être la prochaine « grande chose » dans les jeux vidéo – des jeux confortables.
Dans une industrie aussi compétitive que les gros jeux d’argent, la recherche est toujours en cours pour la prochaine grande chose. Et j’ai l’impression que nous sommes prêts pour une prochaine grande chose en ce moment. Je suis prêt à dire que l’ère Dark Souls touche à sa fin. Pour ma part, je suis certainement ennuyé de ce genre de chose. J’ai essayé Thymesia la semaine dernière et cela m’a surtout déprimé. Je suis prêt à ce que l’industrie s’accroche à un nouveau changement radical électrisant dans la conception de jeux populaires, maintenant tout ce dont nous avons besoin, c’est qu’un arrive.
On me demande parfois ce que je pense que la prochaine grande chose va être et j’ai généralement eu recours à ma réponse de connard évasive standard que si quelqu’un pouvait prédire la prochaine grande chose, nous serions tous riches. Mais vous savez quoi, quel est l’intérêt de passer la majeure partie de votre vie professionnelle à être journaliste de jeux et à accumuler des tonnes de connaissances inutiles sur le jeu si vous ne pouvez pas l’utiliser pour faire une supposition éclairée de temps en temps. Alors réfléchissons-y. Il existe une méthode assez infaillible pour déduire ce qui est sur le point d’être important dans les jeux triple-A, et c’est de regarder ce qui est actuellement important dans les jeux indépendants. Triple-A peut toujours compter sur la sphère indépendante lorsqu’elle a besoin de quelques bonnes idées à voler.
Et s’il y a une chose qui m’a frappé comme étant de plus en plus répandue dans les jeux indépendants ces derniers temps, c’est ce que j’ai choisi d’appeler des « jeux confortables ». Des jeux avec de faibles enjeux narratifs, un gameplay s’appuyant généralement davantage sur l’achèvement et la gestion des tâches que sur le défi des compétences réflexes, un ton plus doux et discret et un air général de gentillesse et d’amitié. Souvent avec un style artistique caricatural agréable qui ne semblerait pas déplacé dans certaines séries Cartoon Network réalisées à moindre coût. Pour citer quelques exemples, j’ai récemment joué à Bear and Breakfast que j’appellerais à peu près la tempête parfaite de tropes de jeux confortables, et j’inclurais également Powerwash Simulator, Unpacking, Dinkum, My Time At Portia, Spiritfarer, Haven, Stardew Valley à recule un peu.
Je pourrais également citer plusieurs jeux qui empruntent des éléments du jeu confortable sans correspondre au profil complet. Hardspace Shipbreaker a un gameplay de rangement confortable mais un cadre et des thèmes d’intrigue légèrement intenses. Citizen Sleeper a un art de caractère confortable et un ton discret, mais encore une fois un cadre plus granuleux. Le témoin, qui nous a tous récemment rappelé par le jeu de parodie de fête légèrement en retard The Looker, a un air confortable mais un gameplay de base basé sur des puzzles plus stimulant mentalement. Et puis il y a Stray.
Stray est quelque chose des royaumes adjacents triple-A qui semble avoir touché un nerf parce que c’est un jeu sur le fait de jouer un adorable minou plein d’esprit. Et je sais ce que tu vas dire. Oh, ce n’est pas un jeu confortable, Yahtz, c’est une aventure cyberpunk post-apocalyptique pleine de sensations fortes, de débordements, d’évasions audacieuses et de merde. Oui, mais voici le problème, spectateur : lorsqu’ils en parlent, les gens ne l’appellent pas le jeu d’aventure et d’action cyberpunk ou le jeu de sensations fortes. Ils l’appellent le jeu du chat. Le jeu avec le chat dedans. Ce n’est pas le réglage ou le gameplay légèrement insipide « chasser la prochaine invite de bouton contextuel » qui l’a fait se démarquer. C’est le fait que vous jouez un chat adorable et que les gens veulent se regarder se recroqueviller et s’endormir un peu.
Non pas que les jeux confortables soient un phénomène nouveau. Minecraft a définitivement des qualités confortables et cela a été une grande chose pour les yunks. Harvest Moon et Les Sims seraient de bons exemples de la vieille école, Little Computer People si vous aimez que vos écoles soient aussi anciennes que possible. Mais je pense vraiment que nous sommes au milieu d’une vague importante de bougres dans le monde des jeux indépendants, et ils semblent avoir sans doute abandonné leur image de jeux pour occasionnels, bébés, filles et bébés filles.
Il est assez facile de théoriser sur ce qui pourrait être à l’origine de l’essor des jeux confortables. Je ne pense pas qu’il serait controversé de dire que nous vivons une époque quelque peu troublée. Beaucoup de gens sont pessimistes pour l’avenir et frappés par le sentiment d’être impuissants à faire quoi que ce soit. Et si vous me pardonnerez un peu de psychologie amateur spéculative, je pense que lorsque les gens aux prises avec de tels sentiments se tournent vers les jeux vidéo pour les atténuer, ils recherchent l’une des deux choses. Un, le pouvoir fantastique, auquel ils ne trouveront pas de fin, c’est probablement pourquoi les tireurs de boomer sont également devenus populaires, en y pensant, ou deux, l’évasion. Ils veulent échapper à une réalité troublante avec quelque chose qui leur assurera que tout va bien et que tout se passera bien. Arrêtez de broncher aux gros titres et venez arroser des putains de fleurs.
Ce serait donc mon conseil pour les jeux triple A qui cherchent à savoir où souffle le vent : nous entrons peut-être dans l’ère du jeu confortable. Mais cette information vous est complètement inutile, n’est-ce pas. Parce que triple-A est incapable de cosy. Et c’est leur propre stupide faute. Ce sont eux qui ont mis en place les systèmes de développement triple A de cette façon. Qui insistent sur le fait que leurs jeux doivent avoir du spectacle, de l’action, des graphismes haut de gamme et des budgets de centaines de millions de dollars avec des bandes-annonces flashy pour hypnotiser tous les imbéciles du public. Tout cela est plus ou moins antithétique à l’esthétique du jeu confortable. Des jeux à cent millions de dollars sont incapables d’être sous-estimés et froids. Cinq cents personnes travaillant à mort en période critique ne sont pas en mesure de créer un jeu anti-stress. Dans quoi dépenseriez-vous même tout cet argent sinon des séquences d’action flashy? Faire sortir des volutes de vapeur hyperréalistes des tasses de chocolat chaud ? Cela ne convaincra personne d’acheter une Geforce RTX 3080.
Si les jeux discrets et confortables sont la prochaine grande chose et que les studios triple A ne peuvent pas y participer parce qu’ils sont devenus trop gros et ne savent que créer des arènes de combat identiques, je trouverais cela absolument délicieux. Ce serait comme regarder une grosse personne odieuse lutter pour sortir d’un fauteuil poire pendant que son chien vole son sandwich aux boulettes de viande. Mais attention, sphère indie, les cons riches trouveront tôt ou tard leur place. Ça commence déjà. Disney a un jeu qui sortira bientôt appelé Disney Dreamlight Valley qui est essentiellement un jeu de simulation de vie confortable avec un tas de personnages protégés par le droit d’auteur. Il semble que cela n’intéresserait absolument personne, sauf ces personnes terrifiantes dont vous entendez parler et qui veulent toujours aller seules à Disneyland après l’âge de quatorze ans, mais c’est un signe que les vautours des entreprises tournent en rond. Mieux vaut sortir votre jeu de pêche à la mouche licorne pixel art le plus tôt possible.
Tu sais à quoi tout ça me fait penser ? La façon dont les jeux vidéo sont représentés dans les films et les émissions de télévision. Pendant très longtemps, chaque fois que quelqu’un jouait à un jeu dans un film, il jouait toujours avec le contrôleur jusqu’à son visage et avec le téléviseur produisant des effets sonores bip et boop 8 bits. Même dans l’ère moderne du jeu. Ensuite, les jeux vidéo ont explosé en popularité et les films ont commencé à vouloir être avec les enfants cool et maintenant, de nos jours, si quelqu’un joue dans un film, c’est généralement quelque chose comme Gears of War. J’aime juste imaginer un cadre faisant irruption dans le club des jeunes avec leur nouveau film disant « Enfin, nous décrivons les jeux tels qu’ils sont vraiment! » Et tous les enfants se retournent et ils jouent tous à des simulateurs de poney ou autre. J’aime juste imaginer ce scénario. Et puis j’aime imaginer l’exécutif enlevant son chapeau et piétinant dessus et faisant des bruits frustrés comme Dick Dastardly.