Il serait raisonnable de penser que la poursuite d’Activision Blizzard par Microsoft a été motivée dans une large mesure par Call of Duty. C’est l’une des plus grandes séries de jeux sur la planète, après tout, un générateur d’argent pérenne qui ne semble tout simplement pas perdre, même après plus d’une décennie de sorties annuelles. Mais dans une interview avec Bloomberg (s’ouvre dans un nouvel onglet)le patron de Xbox, Phil Spencer, a déclaré que ce qui a vraiment suscité l’intérêt de Microsoft, ce sont les jeux mobiles et, dans une moindre mesure, les PC.
« La plus grande plate-forme de jeu sur la planète est le téléphone mobile. Un milliard et demi de personnes jouent sur un téléphone mobile », a déclaré Spencer. « Et je suppose, malheureusement en tant que Microsoft, ce n’est pas un endroit où nous avons une plate-forme native. En tant que jeu, venant de la console et du PC, nous n’avons pas beaucoup de capacité créative qui a construit des jeux mobiles à succès.
« Une chose à propos de l’espace du jeu vidéo est que si vous êtes là depuis trop longtemps, vous connaissez la plupart des créateurs. Vous connaissez donc en quelque sorte des équipes qui pourraient convenir à ce que nous essayons de faire. Mais nous avons vraiment commencé les discussions, en interne du moins, sur Activision Blizzard autour de la capacité qu’ils avaient sur mobile, puis sur PC avec Blizzard. Ce sont les deux choses qui ont vraiment suscité notre intérêt.
C’est un point particulièrement intéressant car Call of Duty est généralement considéré comme un obstacle potentiel majeur à l’approbation réglementaire de l’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft. Microsoft a récemment été contraint de répondre aux allégations de Sony selon lesquelles les jeux Call of Duty sont si « essentiels (s’ouvre dans un nouvel onglet) » qu’ils peuvent influencer les décisions d’achat de la console. À la lumière de cela, il est compréhensible que Microsoft veuille minimiser le rôle que Call of Duty a joué dans la conduite de l’accord.
Le mobile est vraiment là où se trouve l’argent, cependant. Activision Blizzard révélé dans son rapport financier du deuxième trimestre 2022 (s’ouvre dans un nouvel onglet) que plus de la moitié des revenus totaux qu’il a réalisés au cours du trimestre provenaient des jeux mobiles, soit 831 millions de dollars au total. C’est plus que les revenus combinés des PC et des consoles, et un bond spectaculaire par rapport au même trimestre de l’année précédente, lorsque les revenus de la téléphonie mobile représentaient 35 % du total. Et tandis que les revenus des PC et des consoles étaient en baisse au cours du trimestre, les revenus de la téléphonie mobile ont enregistré une légère croissance.
Fait intéressant, la grande majorité de ces revenus mobiles proviennent du « K » silencieux d’Activision Blizzard : King, le développeur mobile acquis par Activision en 2016, qui a déclaré des revenus trimestriels totaux de 684 millions de dollars, soit plus de 82 % du total. Mais le passage au mobile se répand. Diablo Immortal est un succès (s’ouvre dans un nouvel onglet) malgré les réactions furieuses des joueurs grand public, Call of Duty Mobile maintient une audience stable et le travail se poursuit sur la version mobile de Call of Duty: Warzone (s’ouvre dans un nouvel onglet) et Warcraft : Arclight Rumble (s’ouvre dans un nouvel onglet).
L’acquisition d’Activision Blizzard par Microsoft a franchi son premier obstacle réglementaire plus tôt cette semaine lorsque l’Arabie saoudite (s’ouvre dans un nouvel onglet) L’Autorité générale de la concurrence (GAC) a donné son feu vert officiel à l’accord. Cependant, l’accord fait toujours l’objet d’une enquête par des organismes de réglementation plus importants, notamment la Federal Trade Commission des États-Unis. (s’ouvre dans un nouvel onglet) et l’Autorité britannique de la concurrence et des marchés. (s’ouvre dans un nouvel onglet) Le consensus général est que l’accord sera finalement approuvé, mais certains politiciens américains ont critiqué (s’ouvre dans un nouvel onglet) du rôle joué par le PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, qui reste sous le feu des critiques pour sa gestion des allégations d’inconduite généralisée au studio, et comment il bénéficiera d’un « parachute doré » selon les termes de l’accord.
Quel rôle jouera Kotick chez Activision Blizzard si l’acquisition est conclue, le cas échéant, reste une question ouverte pour l’instant : Spencer a refusé de dire si Kotick restera, affirmant que jusqu’à la conclusion de l’accord, il n’est « pas vraiment en mesure de dire » comment l’entreprise est gérée.