Franco Terrazzano: Ottawa dépend du ciel bleu économique pour équilibrer le budget

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Il y a enfin de bonnes nouvelles pour les contribuables : au lieu d’équilibrer le budget en 2070, les chiffres du directeur parlementaire du budget montrent maintenant que les Canadiens peuvent s’attendre à un budget équilibré dans seulement… attendez… 19 ans.

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L’année dernière, la Fédération canadienne des contribuables a utilisé les données du directeur parlementaire du budget pour montrer que le gouvernement fédéral n’équilibrerait pas le budget avant 2070. Cette année, les données du directeur parlementaire du budget montrent qu’il équilibrera le budget en 2041, dans un peu moins de deux décennies. Est-ce la retenue dont parle la ministre des Finances, Chrystia Freeland, lorsqu’elle rabatteurs la « prudence fiscale » du gouvernement ?

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Maintenant, préparez-vous aux mauvaises nouvelles. Le gouvernement fédéral n’équilibrera pas le budget en 2041 si : les taux d’intérêt augmentent, l’économie ne croît pas chaque année sans faute et les politiciens ne peuvent pas convoquer la colonne vertébrale pour dire non aux nouvelles dépenses.

Pour équilibrer le budget dans deux décennies, le taux d’intérêt moyen imposé sur la dette doit être d’environ 2,5 %. À l’heure actuelle, selon le directeur parlementaire du budget, le gouvernement paie 1,7 p. Peut-être que les taux d’intérêt resteront aussi bas pour toujours. Peut-être. Mais 2,5 % est inférieur aux taux d’intérêt chaque année entre 1991 et 2015. Et après la plus forte hausse ponctuelle des taux d’intérêt en juillet depuis 1998, le gouverneur de la Banque du Canada, Tiff Macklem, a écrit dans le Post que « les taux d’intérêt devront encore augmenter. ” Des taux avantageux sont donc loin d’être une chose sûre.

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Les données du directeur parlementaire du budget supposent également une croissance du PIB nominal de 8 % cette année, de 5 % l’année prochaine, puis de 4 % chaque année jusqu’à ce que le budget soit équilibré en 2041. Peut-être que le Canada aura de la chance avec deux décennies de croissance ininterrompue – quelque chose qui n’a pas Ce n’est pas arrivé depuis, eh bien, jamais – mais et si nous ne le faisions pas?

Voici le plus gros obstacle pour ce gouvernement : les données du directeur parlementaire du budget seulement « reflète les budgets fédéral et provinciaux du printemps 2022. » Cela signifie qu’un budget équilibré en 2041 dépend du fait que les politiciens ne dépensent pas d’argent qui ne soit pas déjà inclus dans le budget 2022. Mais la ministre des Finances Freeland a déjà reconnu que le budget 2022 n’inclut pas tout ce que les libéraux ont promis lors des élections de l’an dernier. « Nous ferons plus de choses au cours des trois prochains budgets », elle a dit.

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Compte tenu des antécédents du gouvernement, supposer qu’il ne trouvera pas de nouvelles façons de dépenser de l’argent, c’est comme supposer que vous allez donner un deuxième morceau de tarte à la citrouille à Thanksgiving : une excellente idée en principe, mais quelque chose qui n’arrivera jamais.

Le gouvernement Trudeau dépensait plus d’argent avant de la pandémie qu’Ottawa ne l’a fait au cours de n’importe quelle année de la Seconde Guerre mondiale, même après avoir tenu compte de l’inflation et de la croissance démographique. Et cette année le gouvernement veut dépenser 90 milliards de dollars de plus que ce.

Même si le gouvernement fédéral équilibre enfin le budget en 2041 grâce à des taux d’intérêt relativement bas et à une croissance économique stable, les frais d’intérêt sur la carte de crédit du gouvernement auront coûté aux contribuables 802 milliards de dollars au cours de ces deux décennies. C’est 18 000 $ pour chaque Canadien. L’un des principaux problèmes des déficits sans fin est précisément que plus le gouvernement emprunte, plus les contribuables sont obligés de payer des intérêts au lieu que cet argent soit utilisé pour améliorer les services gouvernementaux et réduire les impôts.

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Des années de déficits et des coûts d’emprunt plus élevés feront pression sur les politiciens pour qu’ils commencent à chercher de nouveaux impôts. Bien que le premier ministre promis pour ne pas augmenter les impôts votre facture d’impôt est en fait monter cette année si vous gagnez plus de 40 000 $.

Bien sûr, rien n’empêche techniquement le gouvernement d’équilibrer le budget bien avant 2041. Cela pourrait équilibrer le budget dès 2024 simplement en ramenant ses dépenses aux sommets historiques qu’elle avait établis avant la pandémie, même en s’ajustant à la hausse en fonction de l’inflation et de la croissance démographique depuis lors.

Le gouvernement fédéral pourrait équilibrer le budget, gaspiller moins d’argent en intérêts et éviter de futures hausses d’impôts en faisant preuve d’un minimum de retenue. Il est temps que les politiciens d’Ottawa reprennent les déficits au sérieux et se serrent la ceinture comme nous tous.

Franco Terrazzano est directeur fédéral de la Fédération canadienne des contribuables.