L’industrie automobile traite toujours les nouveaux crédits déroutants pour les véhicules électriques promulgués par le président Joe Biden dans le cadre de la loi sur la réduction de l’inflation de 2022. Les constructeurs automobiles étrangers, en particulier, s’efforcent de trouver une faille dans les nouvelles règles qui sembleraient disqualifient la grande majorité de leurs flottes de véhicules électriques, tandis que d’autres accélèrent leurs projets de construction de nouvelles usines aux États-Unis.
Les véhicules électriques construits à l’extérieur de l’Amérique du Nord ne sont pas admissibles au crédit d’impôt de 7 500 $. La loi comprend également des dispositions visant à empêcher l’utilisation de composants de batterie ou de minéraux critiques dérivés de Chine, qui contrôle actuellement environ les trois quarts du marché mondial des batteries.
Deux constructeurs automobiles sud-coréens – Hyundai et sa filiale Kia – menacent de poursuites judiciaires pour l’énorme facture climatique et énergétique. Les deux sociétés détiennent la deuxième plus grande part du marché des véhicules électriques aux États-Unis, mais elles ne produisent actuellement aucun véhicule électrique aux États-Unis, au Canada ou au Mexique.
Selon le Financial Times, Chung Eui-sun, le rejeton milliardaire de la famille fondatrice de Hyundai et président du groupe Hyundai, s’est rendu cette semaine à Washington, DC, dans le cadre d’une « mission commerciale urgente » pour exhorter les législateurs à reconsidérer les exigences strictes de la loi en matière de fabrication et de chaîne d’approvisionnement. Et le ministre sud-coréen des Affaires étrangères Park Jin s’est appuyé sur le secrétaire d’État américain Antony Blinken lors d’un appel cette semaine pour faire certaines allocations pour les véhicules électriques fabriqués à l’étranger, selon Le temps de la Corée.
Hyundai prévoit de construire une usine de fabrication de voitures massive de 5,5 milliards de dollars près de Savannah, en Géorgie, mais n’atteindra probablement pas la production en volume avant 2025, ce qui signifie que le constructeur automobile ne serait pas éligible au crédit d’impôt jusque-là.
Pendant ce temps, l’Union européenne affirme que la loi pourrait violer les règles de l’Organisation mondiale du commerce interdisant la discrimination entre partenaires commerciaux. « Nous pensons que c’est discriminatoire, que c’est une discrimination à l’encontre des producteurs étrangers par rapport aux producteurs américains », a déclaré la porte-parole de la Commission européenne Miriam Garcia Ferrer, selon CNBC. « Bien sûr, cela signifierait qu’il serait incompatible avec l’OMC. »
Même les constructeurs automobiles nationaux ont du mal à s’assurer que leurs propres véhicules électriques ne perdront pas leur admissibilité au crédit d’impôt en utilisant des batteries avec des matériaux provenant principalement de Chine. « Nous faisons des heures supplémentaires pour localiser nos chaînes d’approvisionnement et augmenter la production », a déclaré Chris Smith, directeur des affaires gouvernementales chez Ford, selon Actualités automobiles.
D’autres entreprises accélèrent leurs propres projets de fabrication de véhicules électriques aux États-Unis. Plus tôt cette semaine, Mercedes-Benz a annoncé qu’elle avait a lancé la production du SUV EQS 2023 dans son usine de Tuscaloosa, en Alabama, à l’aide de batteries fournies par une usine de batteries du comté de Bibb. Et Volkswagen vient de commencer à produire le crossover électrique 2023 ID.4 dans son usine de Chattanooga, Tennessee.
Jusqu’à présent, l’industrie automobile a investi plus de 38 milliards de dollars jusqu’en 2026 pour amener la production de batteries aux États-Unis, selon AlixPartners. Les principaux projets incluent l’usine de batteries de 4 milliards de dollars de Panasonic au Kansas, qui devrait être l’une des plus grandes usines de batteries lithium-ion au monde, et l’usine de fabrication de batteries de Hyundai en Géorgie.
Bien sûr, c’était l’intention du sénateur Joe Manchin depuis le début. Le démocrate de Virginie-Occidentale, qui était l’un des principaux négociateurs de la loi sur la réduction de l’inflation, a généralement écarté les préoccupations des constructeurs automobiles étrangers concernant les limites de la loi.
« Raconter [automakers] pour devenir agressif et nous assurer que nous extrayons en Amérique du Nord, nous transformons en Amérique du Nord et nous mettons une ligne sur la Chine », a déclaré Manchin aux journalistes plus tôt ce mois-ci, selon Reuter. « Je ne crois pas que nous devrions construire un mode de transport sur le dos des chaînes d’approvisionnement étrangères. Je ne vais pas le faire.
Mais d’autres démocrates ont suggéré qu’il pourrait y avoir une marge de manœuvre. La sénatrice du Michigan Debbie Stabenow a déclaré Reuter que des « conversations » sont en cours sur les nouvelles règles. Elle a également noté que la loi comprend des milliards de dollars de nouveaux prêts et subventions pour la production d’automobiles et de batteries aux États-Unis.