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OTTAWA — Les étudiants internationaux confrontés à des retards de visa en raison des arriérés d’immigration au Canada ne savent pas s’ils arriveront à temps pour le semestre d’automne, car Ottawa détermine s’il peut prioriser les demandes pour septembre.
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Des étudiants, des universités, des consultants en immigration et même le haut-commissariat de l’Inde ont fait part de leurs inquiétudes concernant les visas retardés mettant en péril les études de nombreux étudiants.
Les données fédérales montrent qu’à la fin du mois de juillet, 34 % des demandes de visa d’étudiant international en attente prenaient plus de temps que ne l’exigent les normes gouvernementales.
« J’ai vu un énorme retard en ce moment », a déclaré Humera Khan, un recruteur d’étudiants internationaux basé à Montréal et PDG de Logic Academic Services.
Khan a déclaré qu’elle n’avait jamais vu autant d’étudiants attendre des visas quelques semaines seulement avant la rentrée scolaire.
Si le gouvernement ne traite pas leurs visas à temps, ces étudiants devront probablement reporter leurs études jusqu’à un an, a-t-elle déclaré. « C’est beaucoup d’incertitude, il y a beaucoup d’émotion en jeu. »
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Certains ont déjà payé les frais de scolarité, ajoutant un stress financier important à la tâche difficile de déménager dans un nouveau pays et de commencer l’école, a-t-elle déclaré.
Le ministre de l’Immigration, Sean Fraser, a déclaré que le ministère avait commencé il y a environ un mois à déterminer s’il pouvait donner la priorité aux étudiants dont les études devaient commencer en septembre.
« Essayer de déterminer si cela va potentiellement compromettre l’efficacité de l’effort global est quelque chose que nous sommes encore en train de déterminer », a déclaré Fraser dans une interview mercredi.
« Nous essayons d’amener autant de personnes que possible ici pour leur date de début. »
Fraser a déclaré que le ministère de l’Immigration traite plus de permis d’études que jamais auparavant et que les retards sont dus à l’énorme augmentation de la demande.
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Jusqu’à présent cette année, Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada a traité plus de 360 000 visas d’études, une augmentation de 17 % par rapport à la même période en 2021.
Le haut-commissariat de l’Inde à Ottawa a déclaré dans un communiqué qu’il discutait avec les universités canadiennes de ce qui pouvait être fait pour accueillir le grand nombre d’étudiants internationaux indiens qui attendent toujours un visa.
Le haut-commissariat a déclaré que les universités avaient également approché le ministère de l’Immigration pour faire part de leurs préoccupations.
Certains établissements offriront une option à distance aux étudiants incapables de se rendre au Canada au début du trimestre parce qu’ils n’ont pas encore reçu de visa.
Le haut-commissariat a demandé au gouvernement d’accélérer les visas pour les étudiants indiens
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La porte-parole du NPD en matière d’immigration, Jenny Kwan, a déclaré qu’il ne semble pas y avoir de rime ni de raison lorsqu’il s’agit de savoir pourquoi certaines demandes ont été traitées à temps et d’autres non.
Elle a entendu des étudiants qui se sentent extrêmement stressés à l’idée de déménager à l’autre bout du monde pour étudier au Canada dans quelques semaines.
« Septembre approche à grands pas, car l’année scolaire va commencer, et ils ne savent pas ce qui se passe avec leur candidature », a déclaré Kwan dans une interview.
Le fait que tant d’étudiants soient susceptibles de le découvrir au dernier moment montre que le département ne reconnaît pas les expériences réelles que vivent les gens, a-t-elle déclaré. « Ils doivent trouver un logement, par exemple, trouver un logement, se familiariser avec la façon de se rendre à l’école et d’en revenir. »
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Tout, de la sélection des cours à l’orientation, est compromis, a-t-elle ajouté, et les retards sont également source d’incertitude pour les établissements.
Un récent rapport du comité de l’immigration de la Chambre des communes montre que les délais de traitement des visas étudiants ont considérablement augmenté depuis le début de la pandémie de COVID-19.
Les normes gouvernementales stipulent que le traitement de la demande ne devrait prendre qu’environ deux mois, mais entre décembre 2020 et novembre 2021, le temps d’attente moyen était de 82 jours.
Fraser a déclaré qu’il ne craignait pas de ternir la réputation du Canada en tant que destination de choix pour les étudiants internationaux, car le Canada connaît sa meilleure année en termes d’acceptation d’un nombre record d’étudiants.
«Mais les histoires individuelles que vous entendez sont celles qui collent aux gens. Les gens se souviennent de ce qu’ils ressentent lorsqu’ils n’obtiennent pas leur permission de venir au Canada à temps pour commencer leur programme », a-t-il reconnu.
Le gouvernement travaille avec les écoles pour développer des éventualités pour les personnes qui ne reçoivent pas les documents à temps, y compris des cours en ligne, a-t-il déclaré.
« Nous ne voulons pas perdre de talents. Nous voulons faciliter la venue au Canada et nous voulons satisfaire cette demande que nous constatons, qui cette année est bien au-delà de ce que nous avons vu auparavant.
Fraser a déclaré qu’il s’attend à ce que les délais de traitement des visas d’étudiants internationaux reviennent aux normes gouvernementales d’ici la fin de l’année.