Au départ de Boris Johnson, le Royaume-Uni fait le point sur son héritage désordonné

Contenu de l’article

LONDRES – Les camionnettes de déménagement ont déjà commencé à arriver à Downing Street alors que le Parti conservateur britannique se prépare à expulser le Premier ministre Boris Johnson.

Contenu de l’article

Le débat sur la marque qu’il a laissée sur son parti, son pays et le monde persistera longtemps après son départ en septembre – si, en effet, il est vraiment parti pour de bon.

Johnson a conduit la Grande-Bretagne hors de l’Union européenne et a remporté une victoire électorale écrasante avant que son gouvernement ne s’effondre dans un tas de scandales éthiques. Lors de sa dernière apparition au Parlement en tant que Premier ministre en juillet, il a résumé ses trois années de mandat comme suit : « Mission largement accomplie ».

Contenu de l’article

De nombreux historiens politiques adoptent une vision plus sévère.

« Winston Churchill a dit que » l’histoire sera gentille avec moi car j’ai l’intention de l’écrire « , a déclaré Tim Bale, professeur de politique à l’Université Queen Mary de Londres. « Je suis presque sûr que Johnson aussi, mais je doute qu’il trouve que c’est aussi gentil avec lui qu’avec son héros. »

Contenu de l’article

Johnson a cultivé une image publique bouffonne, mais il a eu un impact sérieux sur son pays. Il porte une grande partie du crédit, ou du blâme, pour le départ de la Grande-Bretagne de l’UE, une décision capitale dont les conséquences se feront sentir pendant des années.

« La seule chose que vous pouvez dire, c’est que son héritage est le Brexit », a déclaré Steven Fielding, professeur d’histoire politique à l’Université de Nottingham. « Vous ne pouvez pas lui enlever cela – c’est juste une question de savoir si c’est une bonne ou une mauvaise chose. »

Contenu de l’article

Le soutien de Johnson à la campagne du « congé » lors du référendum britannique de 2016 sur l’adhésion à l’UE a été vital pour sa victoire. Il avait un attrait populaire qu’aucun autre militant ne pouvait égaler. Lors de disputes au Parlement au sujet des conditions de départ qui ont fait tomber la Première ministre Theresa May trois ans plus tard, Johnson lui a succédé avec le vœu de « réaliser le Brexit ».

Contenu de l’article

Il a mené les conservateurs à une énorme victoire électorale en 2019 et a sorti la Grande-Bretagne de l’UE l’année suivante. Mais le long divorce semble loin d’être «fait». Les relations avec l’UE se sont détériorées en raison de différends non résolus sur les règles commerciales de l’Irlande du Nord.

De nouvelles barrières douanières et réglementaires entravent également les échanges entre la Grande-Bretagne et les 27 pays de l’UE. Les avantages du Brexit vantés par Johnson et d’autres partisans – une chance de déchirer les règles onéreuses de l’UE et de créer une économie plus dynamique – ne se sont pas encore concrétisés.

Les promesses de Johnson de redistribuer les investissements et les opportunités dans les régions négligées de la Grande-Bretagne restent également non tenues. Son successeur – soit la secrétaire aux Affaires étrangères Liz Truss, soit l’ancien chef du Trésor Rishi Sunak, qui participent à une course à la direction du Parti conservateur dont le résultat sera annoncé le 5 septembre – hérite d’une économie en baisse et d’une crise du coût de la vie déclenchée par des facteurs tels que Brexit et invasion de l’Ukraine par la Russie.

Contenu de l’article

Margaret MacMillan, professeur émérite d’histoire internationale à l’Université d’Oxford, a déclaré que Johnson avait laissé le Royaume-Uni affaibli à la fois économiquement et constitutionnellement.

« L’Union est plus faible, le statut et l’avenir de l’Irlande du Nord en question, et les relations avec l’UE, qui est toujours le principal partenaire commercial de la Grande-Bretagne, (ne sont) pas meilleures, sinon pires, que lorsqu’il est devenu Premier ministre », a-t-elle déclaré. .

L’autre événement déterminant de son mandat de premier ministre a été le COVID-19, qui a fait atterrir Johnson en soins intensifs en avril 2020 et a fait plus de 180 000 morts en Grande-Bretagne.

Johnson a hésité avant d’imposer un confinement national en mars 2020 ; des experts ont déclaré plus tard qu’agir une semaine plus tôt aurait sauvé des milliers de vies. La Grande-Bretagne a ensuite connu trois longs blocages, une profonde crise économique et l’un des taux de mortalité les plus élevés d’Europe. Mais le programme de vaccination du Royaume-Uni, dirigé par un groupe de travail composé de scientifiques et d’hommes d’affaires, est largement considéré comme un succès majeur.

Contenu de l’article

Victoria Honeyman, professeure agrégée de politique britannique à l’Université de Leeds, a déclaré que le verdict sur le bilan pandémique de Johnson était dans l’œil du spectateur.

« Ses partisans soutiendraient que ses actions étaient bénéfiques et justifiées », a-t-elle déclaré, « tandis que ses détracteurs soutiendraient que ces actions étaient le strict minimum ».

Outre le Brexit, la principale cause internationale de Johnson a été l’Ukraine. Il a été l’un des alliés les plus importants du président Volodymyr Zelenskyy, et la Grande-Bretagne a soutenu la rhétorique avec des milliards d’aide militaire et humanitaire pour aider le pays à résister à l’invasion russe. Le soutien a fait de Johnson une figure populaire en Ukraine, bien que les critiques affirment que tout autre dirigeant britannique aurait suivi la même politique.

Contenu de l’article

Les réalisations de la politique intérieure de Johnson étaient peu nombreuses. Son administration était chaotique, ravagée par le factionnalisme et constamment en mode crise, alors qu’un record de toute une vie de contournement et d’infraction aux règles l’a finalement rattrapé.

Il a effronté la colère du public lors de soirées enfreignant le verrouillage à Downing Street pendant la pandémie, pour lesquelles il a été condamné à une amende par la police. Mais sa nomination à un poste clé d’un politicien qui avait été accusé d’inconduite sexuelle s’est avérée un scandale trop loin pour les législateurs conservateurs, qui l’ont expulsé.

Les critiques ont déclaré qu’il s’agissait d’une récompense attendue depuis longtemps pour un politicien qui a dégradé la politique britannique avec son mépris populiste pour l’éthique et la vérité.

« La tragédie est que celui qui remplacera Johnson sera inévitablement quelqu’un qui a toléré son mensonge, sa corruption et son incompétence pendant des années », a écrit le professeur d’histoire de l’Université de Cambridge, Richard Evans, dans le New Statesman. « Le gâchis que Boris Johnson a laissé derrière lui mettra beaucoup de temps à se résorber. »

Contenu de l’article

Mais un autre historien de Cambridge, Robert Tombs, a déclaré que Johnson pourrait un jour être considéré comme « un politicien très sous-estimé » – surtout s’il publie son propre récit de son mandat.

« Le thème dominant sera que, bien qu’affligé de fragilités humaines, il avait raison quand cela importait », a écrit Tombs sur le site Web Spiked.

Johnson, 58 ans, a essayé de paraître philosophique à propos de sa sortie. « Ce sont les pauses », a-t-il dit avec un haussement d’épaules en annonçant sa démission le 7 juillet. Mais il a clairement indiqué qu’il ne voulait pas partir, blâmant une mentalité « troupeau » parmi ses collègues conservateurs pour la décision « excentrique » d’évincer lui.

Il reste député et certains conservateurs pensent qu’il pourrait essayer de revenir à la tête si son successeur vacille.

Fielding a déclaré qu’un tel retour serait presque sans précédent dans l’histoire britannique.

« On pourrait penser que dans une culture politique saine et rationnelle, ce serait impossible », a-t-il déclaré. « Mais ce n’est pas ce qu’est la Grande-Bretagne pour le moment. »