JRéglement le roi (jeu de mots définitivement voulu) de la fiction d’horreur, Stephen King terrifie les lecteurs depuis plus d’un demi-siècle. Avec plus de 60 romans et 200 nouvelles à son actif, l’auteur de Ça et de Shining est une sorte de machine littéraire, et il ne semble pas près de s’arrêter : son prochain roman, Fairy Tale, sort le 6 septembre. Avec un auteur aussi prolifique que King, il peut être difficile de savoir quel titre choisir en premier. Ici, l’écrivain et fan de King Neil McRobert suggère quelques bons à essayer.
Le point d’entrée
Les ingrédients King-ian quintessentiels – un auteur-protagoniste, un décor du Maine, la réalité d’une petite ville rompue par l’autre monde – peuvent tous être trouvés dans ‘Salem’s Lot, son deuxième roman. C’est le plus représentatif des premiers travaux de l’auteur, et où il présente pour la première fois son don pour écraser le réalisme américain musclé dans la pulpe gothique. Pour ceux qui pourraient être alarmés par l’étrangeté des monstres ultérieurs de King, il y a quelque chose de réconfortant dans les traits familiers du vampire, Barlow (même s’il fait des ravages sur le plus grand nombre, de nombreux personnages qui peuplent le Lot).
L’épopée
The Stand était déjà un gros livre lors de sa publication en 1978. Mais en 1990, King a restauré plus de 400 pages qui avaient été coupées du manuscrit original et a changé le décor de 1980 à 1990. Le résultat était The Complete and Uncut Edition of The Stand. , un mastodonte de 1 200 pages qui transforme les États-Unis continentaux en un échiquier pour les forces du bien et du mal. L’histoire de la peste et du tribalisme post-apocalyptique est celle vers laquelle beaucoup – quelque peu masochistement – se sont tournés pendant la pandémie de Covid-19. Mais la maladie mortelle du livre, Captain Trips, n’est que la moitié de l’histoire, un moyen de faire de la place pour la lutte titanesque à venir. C’est un voyage vraiment immersif, peuplé de certains des personnages les plus durables de King, en particulier Randall Flagg, le « Dark Man », qui revient en tant qu’agent du chaos dans de nombreux mondes fictifs de King.
Celui qui vous transportera
En parlant des «nombreux mondes» de King, la série en huit volumes Dark Tower est l’axe sur lequel tant d’entre eux tournent. Bien que la série se concentre sur Roland Deschain – le dernier des légendaires « Gunslingers » – dans son pèlerinage de toute une vie à la tour titulaire, elle attire des éléments et des personnages de tous les coins du catalogue arrière de King. Tout commence avec The Gunslinger : en partie western, en partie fantastique et tout bizarre. Ce premier volume mince est une bizarrerie, et pas du goût de tout le monde, mais cela vaut la peine de persévérer, car c’est la première étape d’une quête unique et merveilleuse.
Si vous êtes pressé
Bien que les gens aient tendance à considérer King comme l’auteur de très longs livres, il a publié plus d’une douzaine de recueils de nouvelles et de romans. Il est difficile de choisir le meilleur, mais Skeleton Crew le dépasse à peu près, présentant une gamme inattendue. Du troublant unique The Jaunt au grand-guignol noir et comique de Survivor Type, en passant par le ténor élégiaque de The Reach, la collection est une petite introduction à une imagination magnifiquement macabre.
La lecture incontournable pour les écrivains en herbe
King commence à écrire dans un style typiquement pugnace, expliquant que « ceci est un livre court car la plupart des livres sur l’écriture sont remplis de conneries ». Son guide-mémoire d’écriture est remarquablement exempt de ladite effluence. Un récit décontracté du début de la vie de King tire le rideau sur l’homme, avant de se transformer en une boîte à outils pour ceux qui souhaitent faire ce qu’il fait. C’est un mélange de mémoire et de conseil qui n’offre aucune magie technique ou chemin facile vers le succès, seulement l’affirmation irrésistible que « vous pouvez, vous devriez, et si vous êtes assez courageux pour commencer, vous le ferez ».
Celui qui mérite plus d’attention
Quand j’interviewe des auteurs d’horreur, ils mentionnent fréquemment From a Buick 8 comme l’un de leurs romans King préférés, mais il semble avoir été presque oublié par les lecteurs en général. C’est une petite histoire sur une force de police rurale et une voiture qui est plus qu’une voiture; en fait, il peut être une passerelle vers ailleurs. C’est une prémisse hokey, mais livrée avec un tel sérieux gagnant que vous ne pouvez pas résister aux charmes de la station, de son personnel et de la famille de remplacement qu’ils créent.
Si l’horreur n’est pas pour toi
Tout ce que King écrit n’est pas de l’horreur. Il est capable de saisir aussi bien la beauté que la brutalité de la condition humaine. Nulle part cela n’est plus évident que le 22/11/63. Ce qui ressemble à une idée blasée – un homme remonte le temps pour éviter la mort de JFK – est en fait un hymne à une innocence américaine perdue. C’est de la science-fiction et un thriller, et il y a des moments d’une violence extrême, mais au fond 22/11/63 est une histoire d’amour entre un homme hors du temps et une femme qui cherche sa place. Il contient également la plus grande fin que King ait jamais écrite. Si vous voulez essayer de lire King, mais que vous ne voulez pas vous battre avec des fantômes, des fléaux qui mettent fin au monde ou des clowns démoniaques, celui-ci réchauffera (et brisera) votre cœur.
Le chef-d’œuvre
King a versé tout ce qu’il avait appris sur son métier dans l’informatique, son traité de 1986 sur la nature de la peur elle-même. À plus de 1 100 mots, c’est un autre whopper, mais ne vous découragez pas; cette histoire d’enfants luttant contre le mal dans leur petite ville (et revenant le combattre des décennies plus tard) est King au sommet de son art et à son plus effrayant. Pennywise le Clown, dévoreur d’enfants à travers les âges, est la plus grande contribution de King au panthéon des monstres de l’horreur. La taille, l’étrangeté et la sévérité du roman posent un défi, mais malgré ses nombreuses cruautés, ÇA est autant une ode à l’amitié et à l’imaginaire de l’enfance qu’un roman d’horreur.