Colby Cosh: The Beatles: Get Back est une description souvent douloureuse de la séparation du groupe

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Vous avez probablement entendu parler de la nouvelle série documentaire de huit heures « The Beatles : Get Back », un regard immersif sur le groupe au cours d’une incroyable période de trois semaines en janvier 1969. C’était le moment où les quatre se sont rencontrés répéter pour une émission télévisée spéciale ; s’est complètement désintégré ; se sont réunis et ont reçu l’inspiration du savant américain du clavier Billy Preston; produit une partie du matériel qui apparaîtrait sur leurs deux derniers disques vinyles ; et a terminé en donnant un concert sur le toit de l’immeuble Apple Corps au 3 Savile Row à Londres. Ils ne se produiront plus jamais ensemble en public et se sépareront définitivement après avoir terminé l’album « Abbey Road » en août.

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Si quelqu’un vous disait que vous pourriez voyager dans le temps pour passer du temps avec les Beatles pendant ce mois, vous seriez idiot de ne pas accepter l’offre. Ce documentaire est aussi proche que possible du voyage dans le temps, et peut-être trop proche pour plus de confort.

C’est vraiment un produit officiel de la machine des Beatles : les Beatles survivants et les veuves de John Lennon et George Harrison l’ont signé, et il porte l’imprimatur de l’Apple Corps Ltd. jeune réalisateur, Michael Lindsay-Hogg, qui avait été embauché pour faire un film qui est finalement devenu le documentaire « Let It Be » (1970).

Les Beatles n’ont jamais été impressionnés par ce récit des événements de janvier 1969, et le film de Lindsay-Hogg ne va que maintenant recevoir une sortie DVD et Blu-Ray – en tant que pièce complémentaire maladroite de l’épopée compilée à partir de ses montagnes de séquences après quatre ans. du travail de Peter Jackson.

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Tout cela pour dire que la création de cette série a été un formidable effort organisationnel et politique. Cela dépasse presque la croyance que le riche et accompli Jackson passerait autant de temps à passer au crible le matériel de quelqu’un d’autre.

Il l’a fait en sachant qu’il devrait proposer un produit fini qui satisferait la mafia des Beatles, avec ses agendas rivaux persistants. Vous devez savoir que les huit heures comprennent au mieux un nombre modeste de prises complètes de chansons terminées des Beatles (ou de n’importe qui d’autre). Aucun documentaire musical jamais réalisé n’a un dixième autant de notes perdues, de guitares désaccordées ou de prises encrassées.

Mais la série dépeint le processus créatif des Beatles d’une manière étonnante et captivante qui n’aurait guère été possible avant les médias numériques haute définition. Les Beatles vivants se disent satisfaits car cela montre que le groupe était toujours intime et amical, même à la fin de leur voyage. Et c’est ainsi. Il est difficile d’identifier, quel que soit le média, un portrait plus profond d’une communauté créative ou d’une profonde amitié masculine.

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En même temps, je dois dire que c’est une émission très différente si vous avez vécu avec un toxicomane. Je ne me souviens pas si le mot « héroïne » a déjà été prononcé à haute voix dans « The Beatles: Get Back », mais son ombre sur la première moitié de la série est si importante que je l’ai trouvé presque insupportable.

Les Beatles étaient encore, à cette époque, habitués à travailler plus vite que n’importe quel groupe aujourd’hui. En dehors de Ringo Starr, ils s’attendaient à ce que l’autre se présente chaque jour au travail avec du nouveau matériel. Mais dans les scènes tournées dans les studios inadaptés de Twickenham, John Lennon se désagrège.

Sa pure incapacité à maîtriser les nouvelles chansons laisse un cratère dans l’horaire de travail. Il a l’air si malsain qu’on se demande parfois pourquoi une ambulance n’a pas été appelée. Les performances et les conversations sont constamment déraillées par le babillage Liverpudlian rempli de jeux de mots de Lennon, qui est désormais passé du langage partagé d’un groupe privé à un statique insensé.

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Le film dépeint Yoko Ono, dont la présence perpétuelle aux côtés de John Lennon a été considérée comme destructrice pour les Beatles, comme douce et discrète. Je pense que « Get Back » révèle la vérité à ce sujet : elle n’essayait pas nécessairement de rejoindre le groupe ou de préparer des plans diaboliques.

En janvier 1969, Lennon, ravagé par la drogue, ne pouvait tout simplement pas fonctionner en tant qu’être humain, encore moins en tant qu’interprète musical d’élite, sans elle littéralement à ses côtés. (Rappelez-vous, c’est une célèbre artiste d’avant-garde – était-elle excitée ou heureuse de devenir une couverture de sécurité humaine ?) Les autres Beatles comprirent tacitement cela et s’efforcèrent d’accepter l’intrusion gênante.

Regarder ceci est difficile si vous le comprenez, ou peut-être si vous ne le comprenez pas comme je l’ai fait. L’amour que les Beatles avaient les uns pour les autres – et pour leur famille musicale élargie, et même pour les fans – est vraiment visible.

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Mais Lennon est en danger immédiat et terrifiant de mort ou de décomposition mentale tout au long de la première partie du documentaire. Lorsque George Harrison quitte le groupe vers la fin de la partie 1 de la série, cela est traité comme un inconvénient. Lorsque John Lennon ne se présente pas le lendemain, Paul McCartney subit un effondrement émotionnel total devant la caméra (et même l’imperturbable Ringo Starr est particulièrement bouleversé).

Il est également difficile d’apprécier la vue de George Harrison faisant sécession des Beatles – mentalement d’abord, puis littéralement. Harrison était à ce stade tout à fait prêt à obtenir son diplôme du plus grand séminaire d’écriture de chansons de l’histoire, mais McCartney et Lennon comprennent que leur collaboration est le pain et le beurre des Beatles, et aucun des trois ne peut échapper à la relation élève-enseignant. Il y a eu beaucoup de commentaires sur la scène dans laquelle Paul McCartney est à l’origine de la chanson « Get Back »; il génère des hits immortels presque comme s’il s’agissait d’effluves mystiques.

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Pendant ce temps, George Harrison, ayant acquis une nouvelle maîtrise de son instrument grâce à la tutelle d’Eric Clapton, revient avec des chansons incroyables incorporant des mois de travail douloureux – et les regarde rebondir sans résultat sur le processus créatif chaotique des Beatles. Même après le débrayage de Harrison, cela ne change pas. Les fans des Beatles l’ont toujours compris en fait, mais c’est une autre chose d’en témoigner.

Pourquoi, en effet, George Harrison est-il revenu dans le groupe ? Les Beatles ont toujours insisté dans les interviews sur le fait que « les Beatles » étaient une entité avec une existence indépendante séparée des quatre membres nominaux. À différents moments de cette série, on est soudainement, solennellement impressionné par leur engagement envers cette chose supérieure qu’ils servaient – ​​une chose sacrée que la plupart d’entre nous reconnaissent comme étant en quelque sorte supérieure, ou du moins plus significative, que n’importe quel simple groupe pop.

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Janvier 1969 est le moment de la mort de cette créature. Le concert sur le toit de Savile Row, parfois considéré comme un retour en forme exubérant, semble ridicule et triste dans cette représentation. À ce stade de leur saga, la seule façon dont ils peuvent jouer de la musique pour le public est de les en détourner, en restant hors de vue cinq étages au-dessus de Londres.

Il s’agit d’une performance « live » uniquement dans le sens le plus trivial et misérable, bien que le groupe joue étroitement. Certains des passants londoniens qui se rassemblent pour écouter pensent qu’ils entendent un nouveau disque des Beatles joué depuis les étages supérieurs. Ils ne savent pas qu’une force qui a enrichi leur vie s’en va, disparaissant vers le haut dans l’éther comme une âme quittant un corps.

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