Ma colonie médiévale à Farthest Frontier souffre de la sécheresse et de la brûlure des cultures, tout le monde a la variole et nous sommes attaqués par des bandits. C’est… c’est glorieux. Et je ne dis pas cela de manière purement masochiste. J’aime beaucoup de jeux difficiles, mais ce qui distingue vraiment ce bâtisseur de colonies médiévales, c’est la façon dont ses défis se sentent tous historiques et authentiques. Et pour un nerd d’histoire médiévale comme moi, cela vend vraiment l’expérience – même lorsque certaines parties de celle-ci nécessitent clairement l’étiquette d’accès anticipé.
Farthest Frontier vous dépose dans l’un des quatre biomes d’apparence agréable avec une douzaine de colons fatigués qui cherchent à se refaire une vie. Les bases de la construction et de la gestion d’une colonie sont assez simples et assez familières si vous avez joué à d’autres constructeurs de villes de survie : ramasser du bois, construire des maisons, trouver de la nourriture et se défendre contre les loups et les ours. La ride vraiment intéressante ici est que toute nourriture finit par se gâter. Même le stock avec lequel vous commencez ne durera pas longtemps au-delà du premier hiver, ce qui signifie que vous ne pouvez pas simplement récolter tout ce qui est en vue et ne pas avoir à vous en soucier pendant longtemps. Au moins pas au début.
Ce simple changement est au cœur de la raison pour laquelle Farthest Frontier se sent si authentique et pourquoi j’ai trouvé ses défis si nouveaux et satisfaisants. Cela m’a forcé à penser davantage à la façon dont une société agricole médiévale réelle penserait, me conduisant finalement sur les mêmes chemins qu’ils ont empruntés dans la vraie vie. Il y a des compromis intéressants à chaque étape du chemin. Les céréales peuvent être stockées beaucoup plus longtemps que les autres cultures, mais elles ne peuvent pas non plus être consommées seules – vous devez les transformer en farine, puis en pain, ce qui nécessite deux bâtiments supplémentaires. Il épuise également la fertilité du sol beaucoup plus rapidement que les autres cultures.
Cela fait partie du système agricole très détaillé de Farthest Frontier. Chaque parcelle de terrain sur laquelle vous pouvez cultiver a des cotes pour la fertilité, les roches, les mauvaises herbes et même le rapport entre la teneur en sable et en argile. Ceux-ci peuvent tous être influencés par divers travaux, et cela rend la rotation des cultures essentielle car planter la même chose encore et encore finira souvent par laisser la terre stérile après un certain temps. En fait, je cherchais des articles sur les pratiques médiévales de rotation des terrains pendant que je jouais, ce qui est à peu près aussi proche de mon bonheur personnel que possible en jouant à ce type de jeu. Ouais je sais. Je suis un dork.
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Vous devrez également faire face à la sécheresse, au gel, aux animaux sauvages qui dévorent vos récoltes et à des maladies comme la moisissure, dont les solutions rendent votre établissement plus crédible au fil du temps. C’est rafraîchissant, honnêtement, quand tant de jeux ont des mécanismes abstraits qui m’amènent à prendre des décisions stupides pour que les choses se passent bien. Cela peut sembler difficile à gérer parfois, mais je me suis mis à embrasser le chaos et parfois même à rire du malheur de mes villageois. Appelez-moi sans cœur, mais c’est le Moyen Age. Ce ne serait pas bien sans une bonne dose de souffrance.
Parfois, cependant, cela peut être vexant de manière moins agréable. Il existe une sorte de système fiscal intégré qui n’a jamais été aussi bien expliqué. Vous générez de l’or à partir de certains bâtiments, bien qu’il ne soit pas clair lesquels à moins que vous ne lisiez toutes les descriptions individuellement. Chaque année, une certaine quantité d’or est perçue comme une taxe, sans trop d’explications sur la raison pour laquelle vous payez ce montant. Certains emplois coûtent également de l’or à maintenir, notamment l’armée. Mais même quand je n’avais pas de travail de soldat assigné et que tous mes bâtiments militaires étaient éteints, parfois j’étais quand même facturé pour cela, ce qui était frustrant. C’est peut-être juste un bug. C’est un accès anticipé après tout.
Cependant, j’étais content d’avoir payé ces soldats quand j’en avais besoin, car de rares raids de bandits peuvent laisser vos maisons en ruines et vos réserves de nourriture et d’or pillées. Les murs et les tours de guet aident à empêcher cela, bien que sur les paramètres par défaut, j’ai souvent trouvé que le montant que je devais dépenser pour faire face aux attaquants devenait finalement un peu absurde. Garder un solde d’or positif ne semblait plus possible après un certain temps, et je n’ai pu éviter la faillite qu’en échangeant des articles de luxe chaque année. J’ai l’impression qu’il me manque une facette de la façon de gérer l’économie de l’or, mais les âges passés à parcourir les menus et à lire les info-bulles ne m’ont pas donné de réponse.
Cependant, même dans le pire des cas, les bandits ne ruineront pas complètement votre colonie. Il est toujours possible de rebondir, car de nouveaux migrants feront toujours la queue pour vous rejoindre tant que vous contentez tout le monde relativement heureux. Donc, si la frustration de maintenir une grande force défensive devenait trop grande, je pourrais simplement l’ignorer et traiter les bandits comme une autre catastrophe naturelle que je devrais nettoyer après de temps en temps.
J’aime aussi beaucoup le look de Farthest Frontier. C’est réaliste mais saturé, lisible mais détaillé. Un zoom sur chaque petite ferme révèle du linge suspendu au vent. Les forêts, les champs et les rivières vibrants ressemblent à des endroits dans lesquels j’aimerais me perdre. Et avec le changement des saisons, le vert d’été cède la place à l’orange automnal, puis au blanc glacial et inquiétant de l’hiver. Le monde entier se sent si vivant, ce qui me manquait désespérément dans certains jeux similaires comme Banished.
Un domaine que j’espère vraiment être renforcé lors de l’accès anticipé est la performance. Une fois que j’ai atteint plus de 200 habitants, ce qui est nécessaire pour débloquer le plus haut niveau de votre centre-ville, j’ai commencé à remarquer des bruits et des attelages réguliers, mais pas constants, même sur mon système alimenté par Ryzen 7 3700X et GTX 3080. L’optimisation est souvent l’une des dernières choses à être clouée dans un jeu à accès anticipé, donc je peux surtout le pardonner pour le moment. Mais cela signifie que ma motivation à continuer à jouer une plus grande colonie au-delà d’une certaine taille a commencé à plonger avec mon framerate stable.