Réponse automatique pour l’Afghan qui gardait notre ambassade et cherchait refuge au Canada

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Pendant près d’une décennie, Mohammed a surveillé l’ambassade du Canada dans l’un des avant-postes diplomatiques les plus dangereux au monde, ne partant que lorsque les Canadiens eux-mêmes ont quitté Kaboul en août.

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L’ambassadeur sortant d’Ottawa en Afghanistan a promis de l’évacuer ainsi que d’autres membres du personnel, a déclaré le fils de Mohammed, une offre de bienvenue étant donné que les talibans avaient déjà menacé de tuer l’homme de la sécurité et sa famille.

Le simple fait de travailler pour une nation occidentale en avait fait une cible.

Mais près de quatre mois plus tard, Mohammed n’a reçu qu’une réponse automatique à sa demande dans le cadre d’un programme d’immigration spécial conçu expressément pour les anciens employés afghans du Canada.

Il s’agit d’une étude de cas frappante des problèmes en cours du programme et a laissé l’ex-gardien et ses enfants – qui ont dû abandonner des études universitaires et scolaires prometteuses lorsque les talibans ont pris le pouvoir – cachés et dans une peur constante.

« Je pense que le Canada nous a oubliés », a déclaré le fils de Mohammed cette semaine, demandant que son propre prénom et nom de famille ne soient pas publiés pour protéger leur sécurité. « Mon père s’est occupé de la sécurité de l’ambassade et du personnel pendant une décennie jusqu’à la fermeture de l’ambassade. Maintenant, notre vie est en danger et maintenant nous avons besoin d’eux pour nous sauver la vie.

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Il a dit qu’il n’était au courant d’aucun autre ancien garde qui se soit rendu au Canada, bien que certains soient passés à l’étape suivante et se soient vus envoyer des formulaires à remplir par Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC).

Affaires mondiales Canada a refusé de commenter le sort de son ancien personnel à Kaboul, mais a réitéré l’engagement standard du gouvernement à les aider ainsi que d’autres Afghans. Le Canada a promis d’admettre 40 000 réfugiés afghans de toutes sortes et affirme que plus de 3 500 sont déjà arrivés ici.

« Nous travaillons sans relâche, notamment grâce à une étroite collaboration avec nos partenaires internationaux, pour ramener chez eux les citoyens canadiens restants, les résidents permanents et leurs familles et les Afghans vulnérables qui ont soutenu le travail du Canada en Afghanistan », a déclaré la porte-parole Christelle Chartrand.

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IRCC, interrogé sur le cas de Mohammed lundi soir, n’a pas répondu dans les délais.

La « mesure spéciale d’immigration » a été annoncée en juin alors que les talibans avançaient à une vitesse choquante à travers le pays et que l’armée américaine mettait rapidement fin à sa présence en Afghanistan. Le programme était destiné aux Afghans qui avaient travaillé pour l’armée canadienne, le gouvernement et les ONG.

Mais depuis le début, il a été en proie à des problèmes. Les groupes d’anciens combattants affirment que peu d’entre eux ont pu participer aux vols d’évacuation canadiens au départ de Kaboul en août. Et tandis que le gouvernement dit qu’il a autorisé 9 500 ex-employés et membres de leur famille à venir au Canada, la majorité semble toujours être coincée en Afghanistan.

Et des groupes d’anciens combattants affirment que beaucoup, comme Mohammed, sa femme et ses cinq enfants, n’ont encore reçu aucune réponse à leurs demandes initiales d’aide pour fuir le pays.

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Des documents fournis par la famille indiquent que l’homme de 61 ans travaillait à l’ambassade au moins depuis 2012 et y a terminé cet été. Il était employé directement par des entreprises de sécurité qui avaient à leur tour des contrats avec Affaires mondiales Canada.

Le travail de Mohammed semble avoir été bien reçu.

Il a remporté le « prix de l’ambassadeur » en 2012 de l’ambassadeur Glenn Davidson pour « des performances exceptionnelles et une contribution exceptionnelle » à l’ambassade. Un certificat d’appréciation de l’entrepreneur Sabre International en 2016 a déclaré que Mohammed était « très apprécié pour son honnêteté, son intégrité et son dévouement ».

Les dangers du métier étaient indéniables. Un kamikaze a tué 13 gardes népalais et deux gardes indiens en route pour travailler à l’ambassade du Canada en 2016.

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Et deux jours avant que les talibans n’occupent Kaboul en août, Mohammed a reçu un appel d’un représentant des talibans disant : « J’ai des informations sur votre travail, vous aidez les Occidentaux et vous assurez la sécurité pour eux. Si je vous trouve, je vous tuerai tous », dit son fils.

Le gardien n’a aucune idée de la façon dont les talibés ont obtenu son numéro, mais il a détruit la carte SIM du téléphone peu de temps après, a déclaré son fils.

Il dit qu’il avait étudié l’administration des affaires à l’université et que son frère aîné en était à son dernier semestre d’un programme d’informatique. Sa sœur était infirmière. Et sa sœur cadette et son frère étaient à l’école, les meilleurs de leurs classes. Maintenant, ils sont tous terrés dans une maison louée, dans une situation financière désespérée, dit-il.

«Nous (avons été) forcés de laisser nos rêves derrière nous et d’attendre la promesse du gouvernement canadien de nous aider», a déclaré le jeune homme. « La maison est maintenant comme une prison pour nous. »

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Affaires mondiales Canada n’a pas voulu confirmer si l’ambassadeur avait promis d’évacuer les gardes ou offert de les aider avec leurs demandes, comme l’indique Mohammed. Le ministère « ne discute pas des détails opérationnels de nos missions à l’étranger pour des raisons de sécurité et pour des raisons de confidentialité », a déclaré Chartrand.

Mohammed a postulé au programme spécial pour les ex-employés le 15 août. La seule réponse d’IRCC depuis était une confirmation de réception « automatisée ».

« Soyez assurés que nous avons reçu votre message et que nous répondrons à votre demande sous peu », disait l’e-mail envoyé il y a trois mois et demi. « Il n’est pas nécessaire de nous envoyer un autre message à moins que votre situation n’ait changé. »