Bienvenue à Westeros ! Cela fait environ 10 milliards d’années depuis notre dernière visite (vraiment trois, mais cela ressemble à une éternité) et l’endroit est à la fois différent et identique.
D’une part, House of the Dragon se déroule près de deux siècles avant Game of Thrones, lorsque les Targaryen régnaient et que leurs puissants dragons traversaient le ciel. Mais l’histoire contient toutes les intrigues politiques intrigantes, la violence brutale, les scènes de sexe excitantes et les conflits avides de pouvoir qui ont fait de Game of Thrones une sensation culturelle.
La première de la série House of the Dragon était très attendue par les fans, par les experts du divertissement, par HBO et sa société mère Warner Brothers Discovery et par moi, l’auteur de ce récapitulatif House of the Dragon.
Alors, découvrons comment cette série prend son envol dans l’épisode 1, « Les héritiers du dragon ».
Note de l’éditeur : de nombreux spoilers pour l’épisode 1 de House of the Dragon : Les héritiers du dragon suivent (comme vous vous en doutez, étant donné qu’il s’agit d’un récapitulatif)
Tant de Targaryen, un seul Trône de Fer
« Les Héritiers du Dragon » commence par une exposition. Environ un siècle après la conquête de Westeros par Aegon, les Targaryen sont à l’apogée de leur puissance. Pourtant, des problèmes se profilent alors que le vieux roi Jaeherys approche de la mort. Ses deux fils sont morts, laissant un tas d’héritiers potentiels au trône de fer.
Il appelle un conseil de seigneurs pour décider, et leurs deux premiers choix sont les petits-enfants Rhaenys et Viserys. Elle a la prétention la plus forte, mais il est… eh bien, c’est un homme. Ils finissent par voter pour Viserys, tandis que Rhaenys devient connue comme « la reine qui n’a jamais été ». Le dégoût de la noblesse pour les femmes au pouvoir va clairement être un fil conducteur dans cette série, tout comme dans Game of Thrones.
Neuf ans plus tard, Viserys a une fille adolescente, Rhaenyra, mais est convaincu que sa femme enceinte, la reine Aemma, donnera naissance à un fils. Il organise même le tournoi de l’héritier, avec des seigneurs et des chevaliers voyageant de tous les coins du royaume pour participer.
Rhaenyra est pleine de courage et de verve. Elle adore chevaucher son dragon, Syrax, et souhaite pouvoir être une guerrière se dirigeant vers la bataille. Mais Aemma lui rappelle que leur rôle est de continuer la lignée Targaryen. « Le lit d’enfant est notre champ de bataille », note la reine.
Elle a une relation étroite avec l’actuel héritier apparent de son père, son oncle Prince Daemon. Il a été nommé commandant du City Watch et revient à King’s Landing avec un cadeau pour elle – un collier en acier Valyrian. Le moment où Daemon le serre autour de son cou vibre avec une véritable énergie incestueuse. Les Targaryen vont Targaryen, n’est-ce pas ?
Rhaenyra est également proche d’Alicent, la fille de la Main du Roi. Otto Hightower est extrêmement fidèle à Viserys et déteste Daemon. Il est indigné lorsque Daemon mène ses capes d’or lors d’un raid violent et sanglant dans les quartiers criminels de King’s Landing. La nuit se termine avec plusieurs dizaines de têtes, mains, bras, jambes et autres parties du corps coupées entassées dans un wagon.
Daemon soutient qu’il ne fait qu’appliquer les lois, mais Otto et plusieurs autres seigneurs du conseil trouvent le spectacle désagréable.
Que le jeu (des trônes) commence
Le tournoi démarre avec un Viserys vertigineux annonçant que le travail de la reine a commencé.
Après avoir bavardé sur divers nobles avec Alicent, l’œil de Rhaenyra est attiré par un beau chevalier du nom de Ser Criston Cole. Apparemment, c’est un roturier (halètement !) et il est d’origine dornienne (intéressant).
Ser Criston et Daemon se rencontrent dans une joute, Criston choquant le prince en le désarçonnant. Daemon attrape une épée, dans l’intention de continuer le combat au corps à corps. Malgré les prouesses et la renommée de Daemon en tant que combattant, Criston le bat. Il demande à Rhaenyra sa faveur. Hmmm, la princesse tombera-t-elle amoureuse d’un roturier ? Qui n’est pas un Targaryen ? Ce serait une tournure choquante des événements.
Pendant ce temps, Viserys est appelé du tournoi à la chambre natale d’Aemma. Le bébé se présente par le siège et les mestres lui donnent le choix : ils pourraient peut-être sauver l’enfant s’ils le lui coupaient, mais Aemma mourrait.
Viserys est déchiré mais finit par leur donner le feu vert pour l’opération. Cette scène n’est pas pour les faibles de cœur (ou faibles d’estomac). Elle crie et crie encore, alors que le sang jaillit d’elle.
Enfin, le bébé émerge et pleure. C’est un garçon.
Feu et sang
Les funérailles de la reine ont lieu sur une falaise près de King’s Landing. Le bûcher contenant le cadavre enveloppé d’Aemma porte une autre silhouette plus petite – le bébé Baelon n’a pas survécu.
Viserys ressemble à un fantôme. C’est à Rhaenyra de donner l’ordre d’allumer le bûcher. « Dracarys », dit-elle à Syrax. Les flammes consument les pauvres Aemma et Baelon.
De retour dans la salle du conseil, Otto soulève la question de la succession. Mon pote, donner un peu de temps au veuf en deuil ? Corlys Velaryon déclare initialement que Daemon est l’héritier, mais Otto souligne à quel point le prince est violent et impulsif et quel terrible dirigeant il serait (tout en écoutant l’homme en question derrière un écran).
La Main mentionne Rhaenyra, mais d’autres seigneurs protestent qu’elle n’est qu’une fille. Cela conduit Corlys à élever sa femme, Rhaenys, la reine qui ne l’a jamais été. Leurs querelles arrivent à Viserys, qui sort en trombe.
Otto fait un geste astucieux pour s’assurer que Daemon ne devienne jamais l’héritier : il envoie sa charmante fille, Alicent, réconforter le roi.
Après avoir entendu la réunion du conseil, Daemon passe une nuit bien arrosée au bordel avec ses copains de City Watch et sa prostituée maîtresse, Mysaria. Il prononce un discours qui porte un toast à Baelon comme « l’héritier d’un jour ».
Ces mots reviennent à Viserys, gracieuseté d’Otto, bien sûr. Le roi est furieux que son frère célébrait essentiellement la destruction de sa famille. Viserys bannit efficacement Daemon en lui ordonnant de retourner auprès de sa femme à Runestone. Il a décidé de nommer Rhaenyra son héritier.
Avant qu’elle ne soit installée en tant qu’héritière, Viserys lui révèle un secret qui a été transmis de roi en héritier dans la lignée Targaryen. Aegon a eu une vision qu’un hiver terrible s’en vient, qui pourrait entraîner la fin des hommes. Un Targaryen doit s’asseoir sur le trône de fer pour unir le royaume contre cette menace. Aegon a appelé sa prédiction « une chanson de glace et de feu ».
Alors que les seigneurs de Westeros, dont Rickon Stark de Winterfell, promettent fidélité à Rhaenyra, Daemon et Mysaria prennent leur envol sur Caraxes.
Seul le temps dira combien de temps cet état de choses perdurera. Ou si vous voulez être gâté, vous pouvez lire le tome historique de George RR Martin Fire and Blood, une chronique de la maison Targaryen. Mais, comme nous le savons depuis Game of Thrones, les Targaryen ne restent pas au pouvoir. En ce moment, ils sont Rome avant la chute. Et avec les dragons impliqués, la chute va être encore plus épique.