Le terme « résidence » n’a pas toujours été associé aux grosses réservations de Las Vegas conçues pour que les pop stars gagnent beaucoup d’argent tout en restant garées au même endroit. Et à Los Angeles, ce n’est toujours pas le cas : c’est grâce à Largo, un petit théâtre (et autrefois une boîte de nuit encore plus petite) qui fait tourner encore et encore des musiciens et des comédiens célèbres et semi-célèbres à travers sa programmation, avec l’idée que, si vous revenez après un mois ou quatre, vous verrez généralement un spectacle différent. Le producteur, compositeur de films et one-man-band Jon Brion était une présence hebdomadaire à partir des années 90, avant que cette routine ne devienne trop difficile à maintenir éternellement, même pour ce talent prolifique.
Sara Watkins et Sean Watkins, Bluegrass devenus rois du folk-rock, ont cependant pu maintenir leurs émissions «Watkins Family Hour» sur une base plus ou moins mensuelle depuis un peu plus de deux décennies maintenant. Avec une attitude chaleureuse et un éventail constant d’invités dignes d’un salon, ils ont transformé la résidence en quelque chose que le terme suggère réellement : dans une ville qui peut sembler aussi musicalement impersonnelle que LA, leurs spectacles donnent l’impression domicile.
Les frères et sœurs se sont d’abord fait un nom en tant que deux tiers de Nickel Creek, rejoignant Chris Thile dans ce qui s’est avéré être un groupe de bluegrass grand public. (Maintenant, il y a un terme que vous n’aviez jamais entendu auparavant et que vous n’entendrez probablement plus jamais.) le matériel source éclectique pour « Vol. II », leur nouvel album de reprises principalement acoustique. (C’est le troisième album sous l’égide de Watkins Family Hour, mais l’effort intermédiaire consistait en des originaux du frère et de la sœur, sans tous les invités, donc ils facturent cela comme un suivi de l’effort de 2015 qui a d’abord capturé certains de la magie Largo enregistrée.)
Parmi les sélections, vous obtenez une ballade déchirante ne peut pas vivre avec moi, ne peut pas vivre sans moi du catalogue Elliott Smith de la fin des années 90 (« Pitseleh », avec l’invité Madison Cunningham); un country shuffle léger du début des années 60 d’Ernest Tubb (« Thanks a Lot », qui arbore un rythme de Bo Diddley et un solo de guitare baryton de Brion); et une chanson de Tune-Yards de 2021 qu’ils ont franchement améliorée en la transformant de pop-EDM en quelque chose de sublimement roots, « Hypnotized ». Presque toutes les chansons ont des invités qui sont mis en vedette, bien que ces camées soient souvent instrumentaux (l’ancien pianiste de Tom Petty & the Heartbreakers Benmont Tench est le seul accompagnateur de « Tennessee Waltz ») ou du chant d’harmonie. Les fausses sœurs de Lucius rejoignent même les vrais frères et sœurs Watkins dans un taquin d’oreille »est c’est « l’harmonie du sang », n’est-ce pas ? » arrangement vocal en quatre parties sur une chanson de Zombies dont on se souvient moins, « The Way I Feel Inside », qui transforme la nervosité romantique adolescente en un chœur paradisiaque.
Fiona Apple est une invitée particulièrement en vue, aidant à chanter un ancien qui a été un succès multiformat pour Tubb et Dean Martin, « (Remember Me) I’m the One Who Loves You », et il n’y a rien de voyant dans la façon dont elle se subsume dans la famille, car elle remonte des années avec ses camées enregistrées et en direct avec l’ensemble. Jackson Browne, qui a déjà présenté les Watkins à la fois en tant que membres de son groupe et en première partie, a le moment individuel le plus riche : il est invité sur une reprise de son propre classique « The Late Show », mais prend intelligemment le contrepoint de Don Henley, Dan Fogelberg et JD Souther ont chanté sur son disque original.
Cependant, les plus grandes stars ici sont incontestablement Sara et Sean, des chanteurs séduisants et des maîtres musiciens à la guitare et au violon, respectivement, et des conservateurs pour battre le groupe. Après 20 ans à amener des gens dans leur famille élargie, peut-être que ces anciens enfants prodiges ont gagné le droit d’être appelés maman et papa.