Cette revue a été publiée à l’origine en 2016, et nous la mettons à jour et la republions pour marquer l’arrivée du jeu sur Switch dans le cadre du pack d’extension en ligne Nintendo Switch.
Wave Race n’était pas une série bien connue avant son arrivée sur la Nintendo 64. En fait, ce n’était pas du tout une série, mais plutôt une seule sortie : un coureur de haut en bas sur la Game Boy. Avec sa machine 64 bits offrant l’opportunité de nouvelles expériences de jeu en 3D, Nintendo a décidé de s’attaquer à un autre pilote de Jet Ski et a proposé le très impressionnant Wave Race 64, un jeu qui réussit encore à impressionner toutes ces années plus tard grâce à des commandes précises et élégantes et une physique des ondes encore à améliorer.
Le championnat est le principal mode de jeu. Vous avez le choix entre quatre personnages aux capacités différentes (vitesse, adhérence, accélération, etc.); vous en choisissez un, puis vous affrontez les trois autres dans une série de courses de trois tours, en passant des bouées, en sautant des rampes et en évitant des obstacles. Passez une bouée du bon côté et votre puissance moteur (et donc votre vitesse) augmente. Vous manquez une bouée et votre moteur tombe à son réglage le plus bas.
Les points sont attribués en fonction de votre position finale, avec sept pour le premier, jusqu’à un seul point pour le quatrième (et zéro si vous prenez votre retraite). Le coureur avec le plus de points à la fin du tournoi est sans surprise déclaré vainqueur, bien que vous ne puissiez pas vous rendre aussi loin qu’un certain nombre de points sont nécessaires pour passer à la course suivante. Bien sûr, ceci étant un jeu vidéo, cette règle ne s’applique pas à votre compétition contrôlée par le CPU. Les connards.
Visuellement, Wave Race 64 opte pour une ambiance lumineuse, colorée, agréablement trapu voir. Bien qu’il ne soit pas possible de lancer autant de polygones que les consoles ultérieures, les conceptions solides donnent au jeu un aspect stylisé impressionnant et l’action à l’écran est rapide et fluide. À moins que vous ne jouiez à la version PAL, qui est plus lente – 50 Hz contre 60 Hz pour NTSC – et écrasée verticalement avec des bordures noires plus épaisses en haut et en bas. Il y a quelques détails fins, comme les oiseaux qui volent dans le ciel et les lumières et les écrans qui illuminent Twilight City. Des bannières peuvent être vues autour des parcours et le ciel apporte une certaine variété aux étapes, certains optant pour un bleu vif tandis que Marine Fortress opte pour un look trouble, et Sunset Bay a une lueur orange chaude.
Un effet particulièrement bon est la brume sur Drake Lake, apparaissant d’abord comme une tentative de type Turok pour couvrir les lacunes techniques jusqu’à ce qu’elle se dissipe au fur et à mesure que les tours progressent pour vous donner une vision claire de votre environnement. Cependant, tout n’a pas l’air génial, avec des arbres très plats et des spectateurs qui semblent être des debout en carton – bien que vous ne le remarquiez probablement pas pendant que vous êtes occupé à faire des courses de vagues.
L’aspect visuel le plus impressionnant, cependant, est un élément fondamental du gameplay : l’eau elle-même. Il ondule et s’éloigne sous forme de reflets et parfois des poissons peuvent y être vus. Les vagues montent et s’effondrent et la façon dont elles affectent votre Jet Ski – oui la variante capitalisée et de marque du véhicule aquatique grâce au lien Kawasaki de la version originale – est remarquable.
Le degré de violence fluidique affiché varie entre les étapes et à différents points d’un parcours, mais quelle que soit l’eau qui secoue votre Jet Ski, il se sent toujours droit. Parfois, il y a une légère oscillation, dans des eaux plus agitées, vous vous battez pour le contrôle, et d’autres fois, vous avez l’impression d’être éjecté violemment de votre embarcation – parfois c’est le cas. Un mouvement aérien mal évalué, un virage trop ambitieux ou un impact violent peuvent entraîner des collisions spectaculaires lorsque votre pilote est jeté à l’eau, s’agitant ou disparaissant hors écran lorsque la machine s’envole dans une direction différente.
En complément de l’impressionnante physique de l’eau, des contrôles précis. Des virages plus serrés sont possibles en reculant davantage lorsque vous dirigez, et le déplacement de votre centre de gravité est utile pour faire face aux atterrissages difficiles. Il y a des boutons pour les coureurs plus avancés pour aider les virages les plus serrés et pour adoucir le rebond lorsque vous roulez sur les vagues, mais les novices peuvent surtout s’en tirer en utilisant simplement l’accélérateur et le manche de commande. Accélérer sur un parcours est très amusant et votre pilote fait exactement ce que vous lui demandez, ce qui signifie que toute chute ou collision ressemble à une erreur de jugement de votre part, à part quand un crétin vous rentre dedans.
Une fois que vous avez maîtrisé les commandes, vous pouvez également ressentir le besoin de lancer quelques cascades. Manipulez le bâton de certaines manières, dans certaines situations, et vous pourrez effectuer une variété de manœuvres impressionnantes, notamment des tonneaux, des retournements et même un poirier. Le niveau du didacticiel explique comment effectuer ces mouvements (ainsi que les bases, bien sûr) et le showboating est bon pour rire lorsque vous franchissez la ligne en conduisant votre Jet Ski à l’envers.
Il existe une variété de musiques décentes dans le jeu qui peuvent être aérées, énergiques et parfois intenses, mais qui passeront largement inaperçues pendant le jeu ; la véritable bande-son du jeu est constituée des moteurs qui tournent et des vagues déferlantes. Ceux-ci fonctionnent bien pour vous immerger dans l’action et il y en a d’autres qui sont bons aussi : des bruits sourds et des cliquetis lorsque vous coupez quelque chose, des écrasements lorsque vous frappez un objet fort, et des grognements et des cris lorsque les coureurs entrent en collision. Les effets audio se combinent bien avec l’action à l’écran pour vous faire sentir chaque bosse que votre pilote prend. Et si vous jouez à la version japonaise (disponible sur Switch pour tous les abonnés au pack d’extension en ligne Nintendo Switch qui ont créé un compte Nintendo japonais), vous bénéficierez d’une compatibilité Rumble Pak exclusive à cette version du jeu.
Ajoutant également à l’ambiance, l’annonceur, un gars surexcité qui comptera jusqu’au départ de la course, commentera (« sympa » ou « bien ») quand ça va bien et quand ça ne va pas (« ne transpire pas ça » ou « pas de problème »). Il vous donnera également des mises à jour sur votre progression (« vous êtes toujours premier », « vous avez été dépassé »), criera lorsque votre moteur est à « puissance maximale ! », et mettra TOUT EN MAJUSCULES pour crier « BANZAI ! » si vous réussissez une course sans faute.
Le mode Championnat est disponible dans les versions Normal, Difficile et Expert ; effacer le parcours final sur un niveau de difficulté ouvre le suivant. Normal a six parcours à parcourir et la difficulté est bien évaluée. L’ouvreur, Sunny Beach, est un circuit ovale de base, avec des parcours ultérieurs introduisant des rampes, des obstacles, des virages plus serrés et des conditions plus difficiles. Passant au mode Difficile, il y a une certaine déception dans le fait que vous courez sur les six mêmes parcours avec un septième ajouté, et Expert ajoute un huitième. Heureusement, il y a quelques changements pour éviter que les choses ne soient trop similaires. Vous constaterez que l’eau est plus agitée, qu’il y a plus de bouées et d’obstacles et qu’il existe des itinéraires alternatifs à trouver. Il y a une bosse notable dans le défi de Normal à Difficile, où les erreurs sont rapidement punies et un accident tardif ruinera votre course.
Si vous éprouvez des difficultés sur un parcours, une visite au menu des contre-la-montre est recommandée où vous pouvez vous entraîner sur n’importe quel circuit que vous avez atteint jusqu’à présent, et définir des temps et raser des fractions de seconde sur vos temps au tour sans que d’autres coureurs se faufilent. et jouer avec votre ligne de course.
Une autre façon de jouer est fournie par le mode Stunt. Disponible sur tous les parcours, vous gagnez des points en parcourant des anneaux et gagnez encore plus de points en effectuant toutes les cascades qui vous semblent intermédiaires. C’est amusant, mais pas aussi satisfaisant que le 2P VS. mode. Bien qu’il y ait une dégradation des détails visuels, cela se déroule de manière fluide et la possibilité de faire la course avec un ami ajoute une valeur de rejouabilité considérable à un jeu qui vous offre déjà de bonnes raisons de revenir.
Conclusion
Wave Race 64 est un jeu avec des commandes simples et subtiles qui restent fantastiques, et une excellente physique de l’eau qui se combine avec un son efficace pour vous immerger dans l’action lorsque vous accélérez sur l’eau. C’est vraiment agréable de jouer à travers le championnat et d’autres sensations fortes et, oui, des déversements, peuvent être trouvés dans le mode Stunt et Time Trials, ce dernier offrant beaucoup de valeur de rejouabilité. Ajoutez à cela la possibilité de faire la course avec un ami en mode deux joueurs et Wave Race 64 est presque aussi impressionnant aujourd’hui qu’il l’était dans les années 90. Hautement recommandé.