Rex Murphy : des catholiques « rad-trad », des « chapelets de bataille » et des rires du ventre

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Je suis l’un des nombreux millions de personnes qui ont relu à plusieurs reprises PG Wodehouse. Son humour est un baume et son écriture un miracle de ton et de diction. J’ai aussi, depuis sa première dégustation au lycée – The Marine Excursion of the Knights of Pythias, plus tard changé en The Sinking of the Mariposa Belle était l’histoire – revisite Stephen Leacock.

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Le rire est une grande chose, jamais plus nécessaire que dans ce flot cassant, criard et souvent carrément méchant de tweets et autres tourments en ligne. Il y a si peu de choses pour susciter un sourire ou exciter un rire bienveillant. Si rare que lorsqu’il se présente, il faut le pousser à un public aussi large que possible.

Félicitations donc à The Atlantic, autrefois une combinaison semi-élevée d’écriture culturelle et politique, mais qui s’inscrit évidemment maintenant dans la tradition de National Lampoon ou Mad Magazine.

L’Atlantique vient de publier le la chose la plus drôle que j’ai lue depuis des décennies. C’est un cri du début à la fin.

C’est un cri du début à la fin

Son titre original était à lui seul un joyau : « Comment le Rosaire est devenu un symbole extrémiste ». J’en ai tellement rigolé que j’ai failli tomber par terre en riant. (Le titre a depuis été changé en « Comment la culture extrémiste des armes à feu essaie de coopter le chapelet ».)

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Quelques minutes plus tard, après m’être repris, je lus la première phrase de l’article : « Tout comme le fusil AR-15 est devenu un objet sacré pour les nationalistes chrétiens en général, le Rosaire a acquis un sens militariste pour radical-traditionnel (ou « rad trad ») catholiques.

Où commencer? Les catholiques « rad-trad » pourraient faire l’affaire. Le vrai homme drôle, quelqu’un dit comme Wodehouse, a un génie pour inventer des phrases hilarantes. Les « Catholiques Rad Trad » arrivent en tête de cette classe. Pure invention comique.

Presque aussi bonne est cette fouille sournoise sur les « nationalistes chrétiens » (ils peuvent même exister – je ne le contesterai pas) pour qui « l’AR-15 est devenu un objet sacré ». Une autre révélation lumineusement drôle. L’AR-15 — sacré ? Est-ce seulement cette munition ? Ou le fusil de chasse de calibre 12, le .30-30 Winchester et l’humble .22 exercent-ils une égale aura sacerdotale ? Je m’attends à ce que cet auteur le fasse, mais comme tous les grands humoristes, il ne surcharge pas (verbe utile ici) son exposé.

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Une seule ligne et nous avons le chapelet catholique et l’AR-15 placés dans une catégorie identique, ou pour aller dans un langage plus élégant, celle de Samuel Johnson, « attelés par la violence ensemble ». L’humour profond ici est, bien sûr, à la Leacock, dans l’affirmation d’une absurdité pure et sauvage. Les chapelets ont-ils déjà été utilisés comme munitions ? L’AR-15 a-t-il déjà fait partie d’un service de prière ?

Je devrais le savoir. Ayant grandi catholique et enseigné par des religieuses, le plus pertinent, dans une école appelée l’école paroissiale du Très Saint Rosaire, j’ai grandi avec le Rosaire. J’ai « récité le chapelet » – comme le dit l’idiome – en classe à plusieurs reprises.

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Ma mère était une catholique « trad », pour emprunter l’épithète hipster de l’humoriste de l’Atlantique, mais je ne pense pas qu’elle était une rad. Elle aimait presque tous les protestants, même si elle pouvait être un peu dure avec les gens de l’Église Unie. Je les ai trouvés un peu peu sérieux. C’était les années 50, rappelez-vous.

Nous disions le chapelet tous les soirs. Toujours, ou presque toujours, à genoux sur des chaises en bois autour de la table de la cuisine. Habituellement après le souper et juste avant les devoirs.* (Voir la note explicative ci-dessous.)

Ma mère était catholique « trad » mais je ne pense pas qu’elle était « rad »

Nous vivions dans une petite maison et je peux témoigner que ma mère ne possédait aucune arme à grande vitesse. La spatule de cuisine était la chose la plus proche que j’aie jamais vue et ressentie comme ayant une application vaguement militaire. Nous avons aussi, assez fréquemment, récité une autre prière, la Litanie de la Bienheureuse Vierge Marie — une invocation vraiment belle, voire poétique parfois (Rose Mystique… Tour de David… Tour d’Or) — et au meilleur de mon souvenir d’enfance, a dit sans arme en vue ni aucune conversation sur les activités de la milice.

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Pardon. Mon plongeon dans l’autobiographie a pris de l’espace dans le jeu d’esprit incomparable de l’Atlantique, mais laissez-moi vous assurer que chaque ligne est un diamant taillé de pur plaisir. C’est une cascade de rires absurdes imparables.

Juste un échantillon de plus pour vous inciter à une lecture complète. Que pensez-vous de ce joyau : « La culture du  » chapelet  » de la guerre spirituelle permet aux catholiques radicaux-traditionnels de diaboliser littéralement leurs opposants politiques et de considérer l’utilisation de la force armée contre eux comme sanctifiée.

Perles de combat ?

Cette gloire a été écrite — un prix littéraire du Gouverneur général est sûrement déjà en attente — par un Canadien, un historien qui est aussi un chercheur sur la haine en ligne. Qui aurait pu deviner ?

Alors faites attention à ces nationalistes catholiques rad-trad. (Ils peuvent cacher une copie de la prière du Seigneur dans leur étui à munitions.)

Poste nationale

* Les devoirs : un supplice anachronique imposé aux écoliers à l’âge des ténèbres c. 1950. Bien avant l’avancée dans l’apprentissage Zoom.