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Quiconque espérait apprendre quelque chose de nouveau sur les problèmes auxquels sont confrontés les aéroports canadiens et l’industrie du voyage en général a été profondément déçu vendredi après-midi.
Le ministre des Transports, Omar Alghabra, a effectivement déclaré que le gouvernement n’avait rien à changer, y compris l’application problématique ArriveCan.
« ArriveCan est un outil utile qui permet de vérifier le statut vaccinal d’un individu avant d’arriver à nos frontières », a déclaré Alghabra.
On a dit au ministre pendant des mois que l’application était défectueuse – elle a récemment dit à des dizaines de personnes qu’elles devaient être mises en quarantaine pendant 14 jours bien qu’elles soient complètement vaccinées et non infectées. Il a été blâmé comme un facteur majeur dans le traitement des personnes à la douane, car un grand nombre de personnes qui arrivent n’ont pas l’application ou ne l’ont pas complétée correctement.
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Le mois dernier, Mark Weber, chef du syndicat représentant les gardes-frontières, a déclaré au Windsor Star que l’application était un vrai problème.
« La réalité est qu’une grande partie du temps de nos agents est simplement consacrée à aider les gens à compléter l’application, car c’est une exigence que nous devons remplir », a déclaré Weber.
« Nous constatons qu’un bon 30 à 40 % des voyageurs se présentent sans qu’il soit rempli, soit qu’ils ne savaient pas qu’il existait, qu’ils n’avaient pas pu le remplir ou qu’ils refusaient simplement de le remplir. »
Cela a entraîné une augmentation du temps moyen de dédouanement des passagers de 30 à 45 secondes à quelques minutes. C’est pourquoi nous avons des gens qui attendent deux heures aux douanes aux aéroports Pearson ou Trudeau et pourquoi nous avons de longues files de voitures aux postes frontaliers terrestres.
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Au moment où j’écris ceci, le propre site Web du gouvernement montre une attente de 40 minutes à St. Armand, au Québec, un délai d’une heure pour entrer au Canada à Sault Ste. Marie, Ont., 47 minutes à Niagara Falls, et une heure et 10 minutes à Peace Arch à Surrey, BC Ce ne sont là que quelques-uns des retards pour entrer au Canada, mais il n’y a qu’une poignée de retards entrant aux États-Unis à Coutts et Surrey.
À un moment donné, Alghabra a en fait affirmé qu’il n’y avait aucune preuve que l’application ArriveCan soit un problème aux passages frontaliers ou ait un impact sur les voyages au Canada.
« Il n’y a aucune preuve », a déclaré Alghabra. « Cependant, je suis conscient que plusieurs communautés frontalières ont signalé cela comme un problème.
Les temps d’attente à la frontière à eux seuls devraient être un indice que cela a un impact. Les communications du gouvernement des opérateurs touristiques, des chambres de commerce, des nombreux maires et conseils qui ont tendu la main devraient également être un signe.
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Si le ministre n’a vu aucune preuve qu’ArriveCan est un problème, c’est uniquement parce qu’il ne cherche pas.
Cela ne devrait pas être une surprise cependant; le gouvernement Trudeau a blâmé tout le monde sauf lui-même pour les problèmes dans les aéroports canadiens cet été. Les deux plus gros goulots d’étranglement, le contrôle de sécurité et les douanes, relèvent exclusivement du gouvernement fédéral, mais celui-ci refuse de voir qu’il y a un problème ou d’offrir des solutions constructives.
Y a-t-il eu des problèmes avec les compagnies aériennes et la gestion des aéroports, absolument, et nous avons vu les responsables agir en apportant des changements, en réduisant le nombre de vols proposés. La principale réponse du gouvernement Trudeau a été de blâmer les autres – des compagnies aériennes et des aéroports aux passagers eux-mêmes.
Le député du Bloc québécois Xavier Barsalou-Duval a avancé une bonne suggestion, à savoir que le gouvernement devrait peut-être être tenu aux mêmes normes qu’il a imposées aux compagnies aériennes avec la déclaration des droits des passagers. Si les passagers sont retardés en raison d’actions ou d’inactions du gouvernement, il devrait y avoir des conséquences tout comme les compagnies aériennes sont confrontées.
Tout comme nous n’avons pas obtenu de vraies réponses d’Alghabra sur les questions auxquelles il était confronté, ne vous attendez pas à ce qu’il donne suite à cette idée de sitôt.