L’effort d’électrification d’une voiture emblématique s’est heurté à son premier ralentisseur. Plus tôt ce mois-ci, la société de véhicules électriques Karma Automotive a intenté une action en justice contre DeLorean Motors Reimagined, la société basée au Texas qui détient les droits de marque de la DeLorean Motor Company (DMC) d’origine, et quatre de ses employés, alléguant le vol de propriété intellectuelle.
Plus largement, Karma affirme que DeLorean Motors Reimagined n’existe que parce qu’une joint-venture entre les deux n’a pas abouti. Dans une action en justice déposée le 8 août devant le tribunal de district américain du district sud du Texas, Karma allègue que quatre employés de DeLorean – le PDG Joost de Vries, le directeur de l’exploitation Alan Yuan, le vice-président Neilo Harris et le directeur du marketing Troy Beetz – ont volé le commerce de l’entreprise. secrets, qu’il a utilisés pour lancer DeLorean Motors Reimagined. La société a annoncé son intention de vendre des versions électriques de la voiture de sport des années 80 relancée.
Selon le procès, les pourparlers entre Karma et DMC ont commencé en 2020 autour de l’objectif « d’électrifier le célèbre véhicule DeLorean de DMC, ce qui aurait aidé les deux sociétés à accélérer dans le futur à 88 miles par heure ». (Cela étant une référence au film de 1985 Retour vers le futurqui présentait une machine à voyager dans le temps DeLorean.)
Au lieu de cela, la coentreprise a échoué et les accusés sont partis pour former leur propre entreprise, avec les informations confidentielles de Karma. « Ils ont furtivement pris des informations, du matériel et des modèles confidentiels sur Karma », indique le procès. « Ils ont activement dissimulé des informations à Karma pour l’empêcher de poursuivre le projet ou de découvrir ce que faisaient les accusés individuels. Puis, un par un, ils ont quitté Karma.
Dans un rapport obtenu par Actualité automobile, de Vries a déclaré: «Le projet potentiel Karma / DMC est mort en raison de l’incapacité de Karma à financer ou à produire les livrables nécessaires pour même faire avancer les pourparlers avec DMC. DeLorean Motors Reimagined est une toute nouvelle entité avec un tout nouveau véhicule entièrement électrique sans rapport avec le projet de réplique à faible volume. Nous prévoyons que la Cour réglera rapidement ce litige sans fondement. »
Le procès intervient après la Le conseil municipal de San Antonio a approuvé un ensemble d’incitations de 562 500 $ pour DMC en avril, cela a ouvert la voie à la société pour demander 1,25 million de dollars en remboursement d’impôts pour l’installation de son siège social dans la ville. Le paquet exige que DMC crée 450 emplois d’ici la fin de 2026, en payant un salaire moyen de 145 600 $.
Karma Automotive a été créée après qu’une société chinoise appelée Wanxiang a acheté de nombreux actifs de la startup EV en faillite Fisker Karma. La société s’est ensuite rebaptisée Karma Automotive et a créé une petite gamme, y compris une voiture de sport hybride basée sur Karma connue sous le nom de Revero. La société partage les ambitions de construire des véhicules entièrement électriques et de vendre la technologie sous-jacente, mais a du mal à trouver sa place.
Ce n’est pas le premier procès de Karma. Il y a deux ans, la société a poursuivi Lordstown Motorsalléguant que l’entreprise de camions électriques basée dans l’Ohio a volé des secrets commerciaux et débauché des employés impliqués dans le développement de la technologie d’infodivertissement.