Nos notions sur les femmes et la compétition sont peut-être fausses

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La sagesse conventionnelle – ou au moins un demi-siècle de normes de genre profondément enracinées – nous dit que l’écart salarial persiste si obstinément en partie à cause des femmes elles-mêmes : nous ne négocions pas des salaires plus élevés, nous ne demandons pas les augmentations de salaire que nous méritons , nous ne postulons pas aux promotions même lorsque nous sommes pleinement qualifiés pour des concerts plus importants et meilleurs. Le professeur Mary Rigdon n’achète rien de tout cela. Voici comment le directeur associé du Centre pour la philosophie de la liberté de l’Université de l’Arizona a entrepris de prouver que nos notions de femmes et de compétition étaient fausses.

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Travail de PF : Votre domaine semble être une pile d’études vraiment décourageantes disant que les femmes au travail ne sont pas confiantes, conflictuelles ou compétitives. J’essaie de ne pas les lire, pour être honnête.

Marie Rigdon : Ces études sont partout, oui. Un récent événement a révélé que dans un tournoi où le vainqueur remporte tout, où la meilleure personne obtient tout l’argent, les hommes sont entrés à un taux beaucoup plus élevé. Les femmes s’auto-sélectionneront et choisiront de ne pas concourir. Les femmes préfèrent qu’un problème simple soit récompensé, disons 2 $ par problème résolu, quelle que soit la performance des autres. Les psychologues ont pris ce résultat et ont dit : « Eh bien, les femmes sont tout simplement moins compétitives que les hommes. C’est ça. »

Travail de PF : Comme c’est pratique! Cela explique vraiment beaucoup de choses.

MONSIEUR: Pendant longtemps, et avec un pic dans les années 1980, il y avait cette courbe très raide de femmes obtenant des diplômes et entrant dans le monde du travail… puis elle s’est juste aplatie. Au cours des dix à quinze dernières années, en particulier pour les femmes ayant fait des études collégiales et universitaires, cet élan s’est en quelque sorte arrêté. Pourquoi? Les économistes cherchent depuis longtemps une explication, et une explication très courante est que les femmes sont tout simplement moins compétitives que les hommes. Nous évitons la concurrence, nous ne sommes pas disposés à nous en servir, c’est pourquoi nous ne sommes pas représentés à certains niveaux et dans certaines professions.

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Travail de PF : J’aimerais que vous puissiez me voir me renfrogner et secouer la tête en ce moment.

MONSIEUR: Parce que le message est « Lean In ! » ou « Soyez simplement plus comme des hommes » ou même « essayez plus fort ». Maintenant, ce sont des messages corrects, parfois, mais à un moment donné – et c’est probablement pourquoi vous secouez la tête – vous devez demander : « Vous savez quoi, c’est peut-être en fait le système ? » Cela nous a fait penser à l’incitation. Si le système de récompense lui-même était différent, les résultats seraient-ils différents ? Peut-être pourrions-nous changer ce paiement « uniquement en argent » qui est typique des entreprises Fortune 500 pour quelque chose avec un aspect « social ».

Travail de PF : Je suis vraiment enthousiaste! Parlez-moi de votre expérience.

MONSIEUR: Aux côtés de ma co-auteur, Alessandra Cassar, nous avons utilisé 230 participants, tous des étudiants diplômés, et nous avons utilisé la même méthodologie simple (que l’étude ci-dessus). Les participants ont eu le choix entre recevoir 2 $ par problème résolu, quels que soient les autres artistes, ou 4 $ par problème résolu, mais seuls les deux meilleurs artistes seraient payés pour leur travail.

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Travail de PF : C’est comme si nous étions à Vegas en train de doubler.

MONSIEUR: Exactement. Cinquante-deux pour cent des hommes choisiront l’option compétitive alors que seulement 34 pour cent des femmes le feront. Mais nous avons fait une simple tournure au tournoi en permettant aux gagnants de partager leur prix. Ainsi, le prix avait exactement le même modèle gagnant-gagnant avec la mise en garde que, si vous gagnez, vous pouvez allouer une partie de vos gains à un concurrent moins performant. Et dès que nous avons ajouté la composante de partage, les femmes sont entrées dans le tournoi à 60%, soit près du double de leur taux d’entrée habituel. La participation des hommes est restée la même.

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Travail de PF : Waouh, c’est intéressant. Qu’est-ce que cela signifie pour vous?

MONSIEUR: Cela me pose surtout beaucoup plus de questions, et la première est : ont-ils réellement partagé leurs gains ? Et la réponse très surprenante est : non, pas vraiment. Ils n’ont donné que 15 %, un montant bien inférieur à ce à quoi nous nous attendions. Les femmes considéraient le partage comme une raison de concourir, mais en fin de compte, elles n’étaient pas généreuses. Nous avons beaucoup de questions « pourquoi ».

Travail de PF : Quelle boule de neige ! Peut-être qu’ils veulent avoir l’air gentils, généreux et féminins, mais ce n’est qu’une excuse pour concourir.

MONSIEUR: C’est la question à un million de dollars. Nous concevons ensuite des expériences pour tenter de répondre à la question des motivations sous-jacentes. Il est assez clair qu’une fois que vous changez ce prix, vous changez le jeu.
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