L’Academy Museum’s Regeneration: Black Cinema 1898-1971 est à ne pas manquer. Non seulement l’exposition célèbre la représentation des Noirs dans le cinéma, mais elle sert de rappel et de leçon importants sur les contributions des cinéastes et des stars noires au monde du cinéma.
Ouverture le 21 août, sept galeries composent l’exposition explorant les drames à petit budget d’Oscar Micheaux à l’ère du cinéma muet jusqu’aux œuvres de Melvin Van Peebles.
L’exposition présente également au public des stars largement inconnues des cinéphiles grand public – Ralph Cooper, Clarence Brooks et Francine Everett – aux côtés des légendes emblématiques de l’écran Paul Robeson, Josephine Baker, Harry Belafonte, Sidney Poitier et Lena Horne.
L’Oscar de Poiter pour «Lillies of the Field» n’est qu’un des nombreux artefacts exposés dans cette exposition historique. Outre le prix, des chaussures de claquettes portées par les Nicholas Brothers et l’une des trompettes de Louis Armstrong.
Bottes de cow-boy portées par Herb Jeffries dans « Harlem on the Prairie » en 1937
Avant d’apparaître dans des westerns tels que « The Bronze Buckaroo » et « Harlem Rides the Range », Herb Jeffries a fait ses débuts d’acteur dans « Harlem on the Prairie » en 1937.
Jeffries a joué Jeff Kincaid et a été l’un des premiers acteurs noirs à chanter de la musique occidentale à l’écran. Présenté comme « le premier cow-boy chanteur d’Amérique noire dans les films », Jeffries pouvait chanter, jouer et monter à cheval. « Harlem on the Prairie » a été tourné au NB Murray Dude Ranch, un ranch appartenant à des Noirs à Victorville, en Californie.
Sur l’affichage à « Regeneration » sont une paire de bottes en cuir portées par Jeffries dans le film.
Costume porté par Sammy Davis Jr. dans « Porgy and Bess » en 1959
Le costume « Sportin ‘Life » de Sammy Davis Jr. de « Porgy and Bess » est une tenue vintage originale à motifs noirs et blancs. La veste ajustée à revers pointu et col supérieur en velours noir est assortie à un pantalon boutonné assorti.
Irene Sharaff était la costumière du film.
Claquettes portées par les Nicholas Brothers
Deux paires de claquettes portées par Fayard et Harold Nicholas se trouvent sous la partition de « Stormy Weather ». Alors que les Nicholas Brothers ont rarement reçu des opportunités de rôle principal en raison de préjugés raciaux, le duo a tout de même acquis une renommée internationale grâce à leur talent, leur charisme et leurs routines emblématiques, en particulier avec leur performance dans « Stormy Weather » sur l’air de « Jumpin’ Jive ».
Les frères, avec leur expérience de chorégraphes et de danseurs, n’ont même pas répété pour la séquence, qui est considérée comme l’un des numéros de danse les plus impressionnants d’Hollywood.
Illustrations de conception de costumes pour « Carmen Jones » de 1954
La costumière Mary Anne Nyberg a créé les costumes de « Carmen Jones » de 1954, la comédie musicale entièrement noire avec Dorothy Dandridge, Harry Belafonte, Pearl Bailey, Dushanbe Carroll et Brock Peters. L’exposition présente deux illustrations de design tirées du film : l’ensemble haut noir à épaules dénudées et jupe crayon rouge porté par Dorothy Dandridge dans le rôle de Carmen Jones, ainsi que la robe rose à carreaux portée par Olga James dans le rôle de Cindy Lou.
Dandridge a été nominée aux Oscars pour son rôle dans « Carmen Jones », faisant d’elle la première femme afro-américaine à être nominée pour la meilleure actrice dans un rôle principal.
Costumes Zoot portés par les danseurs dans « Stormy Weather » de 1943
À côté des chaussures de claquettes des Nicholas Brothers à l’exposition se trouvent trois costumes de zoot portés par des danseurs dans « Stormy Weather » de 1943. Cab Calloway arborait le tristement célèbre costume zoot surdimensionné dans le film, qui est sorti la même année que les émeutes Zoot Suit se sont produites. Selon l’exposition, les costumes rayés de zoot ont été portés par Doris Ake, Nadine Coles, Cleo Herndon, E. Williams, Reeves et un danseur non identifié.
Helen Rose était la costumière du film.
La version de Paul Robeson de ‘Ol’ Man River’ de la comédie musicale ‘Show Boat’ de 1927
Une interprétation de « Ol’ Man River » de Paul Robeson tirée de la comédie musicale « Show Boat » de 1927 joue dans une galerie de l’exposition, avec la version de Robeson à côté des paroles originales. Robeson changeait parfois les paroles de chansons qu’il interprétait dans une comédie musicale ou un film pour exprimer sa véritable réalité vécue. Activiste des droits civiques, Robeson a souvent contrecarré les stéréotypes raciaux représentés dans les films.
Dans l’original « Ol’ Man River », avec une musique de Jerome Kern et des paroles d’Oscar Hammerstein II, la chanson dit : « Git un peu ivre / An’ you land in jail / Ah gits weary / An’ missing of tryin’ / Ah j’en ai marre de vivre / J’ai envie de mourir. Robeson, qui a chanté « Ol ‘Man River » dans l’adaptation cinématographique de 1936, a changé cette partie de la chanson dans sa propre interprétation : « Vous montrez un peu de courage et / Vous atterrissez en prison / Mais je continue à laffin’ au lieu de pleurer / Je Je dois continuer à me battre / Jusqu’à ce que je meure.
Partitions ‘Stormy Weather’
Avec la robe de soirée à paillettes de Lena Horne se trouve la partition de « Stormy Weather ». La comédie musicale de 1943 a été restaurée pour le musée de l’Académie et sera projetée le 3 septembre.
La chanson a été écrite par Harold Arlen et Ted Koehler en 1933 et est interprétée par le personnage de Horne, Selina Rogers, vers la fin du film.
Trompette en si bémol Selmer gravée de Louis Armstrong
L’extraordinaire jazz Louis Armstrong a eu une carrière qui a duré cinq décennies. Au fil des ans, il est devenu célèbre pour son jeu de trompette ainsi que pour sa voix.
La trompette exposée date d’environ 1930. Armstrong était réputé pour avoir joué de ses trompettes jusqu’à cinq ans avant de les transmettre.
Sur l’affichage est une trompette en si bémol Henri Selmer faite sur mesure et inscrite qui appartenait à Armstrong.