Le Rhin allemand atteint un niveau plus navigable la semaine prochaine

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(Bloomberg) – Le niveau d’eau à un point d’étranglement allemand clé sur le Rhin devrait augmenter au début de la semaine prochaine, ce qui facilitera considérablement la traversée de la voie navigable par les barges transportant des cargaisons vitales.

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Le marqueur à Kaub, actuellement à seulement 35 centimètres (13,8 pouces), devrait sauter jusqu’à 148 centimètres mardi matin, selon les données du gouvernement allemand. À cette profondeur, il est économique pour de nombreuses barges, sinon toutes, de traverser le point de cheminement en transportant au moins une certaine cargaison.

Les faibles niveaux d’eau entravent l’acheminement des marchandises à travers l’Europe intérieure depuis des semaines, aggravant la crise énergétique du continent et aggravant l’inflation. En 2020, 160 millions de tonnes de marchandises ont été expédiées le long du Rhin, dont des produits pétroliers, du charbon et des produits chimiques, selon le dernier rapport annuel de la Commission centrale pour la navigation du Rhin.

Certes, les prévisions de niveaux d’eau plus élevés ne garantissent pas la fin de la crise. Les données historiques pour Kaub montrent que, sur une moyenne de 20 ans, le niveau d’eau est à son plus bas au début d’octobre. Cela suggère qu’il pourrait tomber encore plus bas plus tard cette année. Lorsque la mesure de Kaub a atteint son plus bas niveau depuis au moins 1990 en 2018, c’était fin octobre. Avant novembre 2013, les données étaient comptabilisées sur une base quotidienne plutôt qu’infrajournalière.

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Lorsque le niveau d’eau mesuré à Kaub tombe à 40 centimètres ou moins, il devient peu rentable pour de nombreuses barges de transporter des marchandises à travers le point d’étranglement. C’est parce que les eaux peu profondes limitent la quantité de bateaux que les navires peuvent transporter – ils en prennent trop et ils risquent d’entrer en contact avec le lit de la rivière. Le niveau d’eau n’est pas la profondeur réelle de la rivière, mais plutôt une mesure utilisée pour la navigabilité.

« Dans les prochains jours, les niveaux d’eau augmenteront à nouveau dans tout le bassin versant du Rhin en raison des précipitations annoncées », a déclaré l’Autorité des voies navigables et de la navigation du Rhin, connue sous le nom de WSA, dans un communiqué. « Les prévisions à 14 jours suggèrent en outre que les niveaux d’eau augmenteront d’environ 50 cm d’ici la fin de la semaine prochaine, mais diminueront après le passage de la vague.

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Voir aussi: Une entreprise de barges vétérans déclare que les activités sur le Rhin supérieur sont menacées

Les opérations des expéditeurs – tels que Contargo GmbH & Co. KG et Neska Container Line BV – ainsi que les installations industrielles le long du fleuve ont été gravement perturbées par les basses eaux. La raffinerie de Rhénanie de Shell Plc, le plus grand complexe de traitement de pétrole d’Allemagne, a réduit sa production et Ford Motor Co. a réduit les chargements de barges de véhicules en provenance de Cologne, bien qu’elle ait également augmenté la fréquence des expéditions.

La faible profondeur du Rhin pourrait réduire le produit intérieur brut de l’Allemagne de 0,25% à 0,5% au cours de la période d’environ trois mois où le fleuve est le plus sec, a déclaré Elmar Voelker, analyste principal des titres à revenu fixe chez LBBW, par e-mail jeudi. Bien qu’il y ait la possibilité d’un « effet de rattrapage » plus tard, une fois la crise passée, a-t-elle ajouté.

(Mises à jour avec commentaire de l’autorité de la voie navigable au sixième paragraphe)