Les services de garde d’enfants deviennent moins chers, mais ce n’est pas le moteur de l’inflation qu’Ottawa dit être

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Selon les dernières données sur le coût de la vie, la refonte des services de garde d’enfants par le premier ministre Justin Trudeau semble tenir sa promesse de réduire les coûts, fournissant une source rare de désinflation au milieu de la première peur inflationniste importante depuis le début des années 1980.

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Statistique Canada a signalé le 16 août que l’indice des prix à la consommation avait augmenté de 7,6 % en juillet par rapport à l’année précédente, comparativement à 8,1 % en juin, ce qui représente la première décélération en plus d’un an.

C’est encore inconfortablement élevé, un point que le gouverneur de la Banque du Canada, Tiff Macklem, a renforcé après la publication des chiffres. « Même si l’inflation a un peu baissé en juillet, les prix de plus de la moitié des biens et services qui composent le panier de l’IPC augmentent plus rapidement que 5% », a déclaré Macklem dans un éditorial publié dans le Poste nationale.

« En tant que banque centrale, c’est notre travail de contrôler l’inflation et cela signifie que nous devons calmer les choses », a ajouté Macklem, soulignant qu’il était « déterminé » à ramener les augmentations d’une année sur l’autre de l’indice des prix à la consommation à son objectif. d’environ deux pour cent.

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C’est juste un mois de données d’inflation plus faibles, et la majeure partie de la décélération est le résultat de la baisse des prix de l’essence, il est donc trop tôt pour crier victoire. La Banque du Canada dit en juillet qu’il s’attendait à ce que l’indice des prix à la consommation reste autour de huit pour cent pour l’été, puis commence à dériver vers trois pour cent d’ici la fin de l’année prochaine.

Le gouvernement fédéral n’a pas eu grand-chose à dire sur l’inflation. Trudeau et la ministre des Finances Chrystia Freeland ont exprimé leur confiance dans la banque centrale pour maîtriser la situation et ont déclaré qu’ils faisaient leur part en respectant leur promesse de réduire le déficit budgétaire, ce qui devrait contribuer à calmer la demande.

Cependant, le gouvernement a parfois laissé entendre que les ententes sur la garde d’enfants qu’il a conclues avec les provinces et les territoires au cours de la dernière année devraient être considérées comme une réponse à la peur de l’inflation, même si l’inflation globale était autour de deux pour cent lorsque Freeland concevait le programme au printemps 2021 pour l’inclure dans son premier budget comme ministre des Finances.

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« Notre réponse à l’inflation, par exemple, est ce sur quoi nous nous sommes battus lors des dernières élections, c’est-à-dire des services de garde à 10 $ par jour dans tout le pays. Et c’est l’une de ces choses que nous offrons en ce moment », a déclaré Trudeau. a dit sur le podcast Pod Save the World en juin.

Le premier ministre arrivait; le poids des services de garde d’enfants dans le panier de prix plus large n’est pas assez important pour compenser la hausse des coûts du carburant, de la nourriture et du logement.

Pourtant, à une époque où le prix de presque tout augmente au rythme le plus rapide depuis des décennies, les frais de garde d’enfants ont commencé à baisser. Selon les statistiques de Statistique Canada derniers chiffres d’inflation, le prix des services de garde d’enfants a plongé de 7,6% en juillet par rapport à l’année précédente, la quatrième baisse mensuelle consécutive et la plus forte baisse jamais enregistrée. Jusqu’à ces derniers mois, les frais de garde n’avaient fait qu’augmenter depuis 2003, selon les données de Statistique Canada.

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Le changement montre que même si les intrants – salaires, matériaux et biens – dans l’ensemble de l’économie deviennent plus chers, les prix que les parents paient pour la garde d’enfants diminuent, a déclaré Gordon Cleveland, professeur d’économie à la retraite à l’Université de Toronto qui se concentre sur la garde d’enfants.

Le plan de Trudeau a quatre objectifs principaux : réduire les frais pour les parents ; augmenter le nombre de places en garderie; améliorer la qualité de la main-d’œuvre du secteur; et créer des espaces pour les groupes marginalisés et pour les enfants dont les parents travaillent en dehors de l’horaire habituel de neuf à cinq. Pour recevoir un financement fédéral, les provinces et les territoires devaient s’entendre pour réduire les frais de 50 % en 12 mois et que, d’ici cinq ans, les parents auraient accès à des services de garde d’une valeur moyenne de 10 $ par jour.

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Cela équivaut à une «énorme» refonte du système de garde d’enfants à travers le pays, a déclaré Cleveland.

« Jamais auparavant le gouvernement fédéral n’avait investi plus de (environ 700 000 $) par an dans la garde d’enfants », a-t-il déclaré. « Alors maintenant, dire que, à l’avenir (jusqu’en) 2025-2026, ils injecteront 9,2 milliards de dollars (par an) dans la garde d’enfants, cela vous donne une idée de l’ampleur du saut en termes d’engagement fédéral. »

Jamais auparavant le gouvernement fédéral n’avait investi plus de (environ 700 000 $) par année dans les services de garde

Gordon Cleveland

L’un des objectifs étant une baisse de 50 % des frais de scolarité moyens des parents d’ici la fin décembre, la plupart des gouvernements ont déployé leurs efforts pour obtenir des résultats dans ce domaine.

Morna Ballantyne, directrice exécutive de Child Care Now, un groupe de défense à but non lucratif, a déclaré qu’elle supposait que l’objectif de 50% avait été choisi parce que le système avait globalement besoin de temps pour s’adapter. Passer directement à 10 dollars par jour aurait été « une baisse trop dramatique », a-t-elle déclaré.

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Québec offrait déjà des garderies subventionnées à la cible du gouvernement fédéral. Parmi les 12 autres provinces et territoires, la majorité d’entre eux ont déjà atteint ou dépassé l’objectif de réduction des frais de 50 %. « Le coût pour les parents, dans l’ensemble, à travers le pays est en baisse et c’est une très bonne chose », a déclaré Ballantyne.

Armine Yalnizyan, économiste, a déclaré que le programme n’aurait jamais dû être présenté comme une arme dans la lutte actuelle contre l’inflation. Pourtant, il «peut aider les familles avec de jeunes enfants qui ont la chance d’avoir accès à des services de garde agréés à faire face à la pression des coûts en compensant ces coûts », a-t-elle déclaré.

De tous les objectifs, la suppression des frais est la plus facile car elle nécessite un simple transfert d’argent. La création d’espaces et l’amélioration de la main-d’œuvre seront plus difficiles, car il s’agit de gérer des coûts et de planifier des rénovations et des constructions, et de s’associer à des établissements d’enseignement postsecondaire pour maintenir un bassin régulier de travailleurs qualifiés – pour ne citer que quelques exemples.

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Cleveland a souligné qu’Ottawa n’avait pas créé de programme national pour lutter contre l’inflation, d’autant plus que l’indice des prix à la consommation est intrinsèquement volatil, mais a convenu avec Yalnizyan que le programme « amortira certainement l’impact de l’inflation ailleurs dans l’économie ».

Pourtant, les parents qui n’ont pas d’enfants dans des services de garde réglementés ne profitent pas actuellement des avantages des frais moins élevés. « Lorsqu’il y aura une demande supplémentaire, ce qui arrivera, c’est qu’il y aura des pénuries. Nous prévoyons donc qu’il y aura des files d’attente pour entrer dans les garderies agréées et qu’il y aura une très forte pression sur les gouvernements pour augmenter le plus rapidement possible le nombre de places disponibles », a déclaré Cleveland.

« Je ne pense pas que les gouvernements aient pris cette responsabilité suffisamment au sérieux. »

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