Un milliardaire dit que le tweet était « une blague de longue date »
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Elon Musk, la personne la plus riche du monde, a brièvement levé la morosité sur les actions et les fans de Manchester United mercredi en tweetant qu’il achetait le club de football anglais – pour dire un peu plus tard que tout cela faisait partie d’une « blague de longue date ».
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L’un des clubs de football les plus titrés au monde, les « Red Devils » languissent au bas de la Premier League anglaise et, après avoir vu huit entraîneurs aller et venir en moins de 10 ans, certains fans et investisseurs se demandent s’il est temps pour le club propriétaires, la famille américaine Glazer, à vendre.
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« Pour être clair, je soutiens la moitié gauche du Parti républicain et la moitié droite du Parti démocrate ! De plus, j’achète Manchester United ur (sic) bienvenue – Elon Musk », a tweeté le joueur de 51 ans à ses 103 millions de followers.
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Certains fans du club avaient précédemment exhorté Musk sur Twitter à envisager d’acheter le club, se plaignant de ce qu’ils considèrent comme un sous-investissement des Glazers. United a remporté le dernier de ses 20 titres de champion d’Angleterre en 2013.
En six heures, le tweet de Musk avait attiré plus de 500 000 « j’aime » sur le compte Twitter principal du club – bien que certains utilisateurs ne l’aient pas pris trop au sérieux, comparant le message avec la course difficile de Musk à l’achat de Twitter.
Mais vint ensuite la clarification.
« Non, c’est une blague de longue date sur Twitter. Je n’achète aucune équipe sportive », a déclaré Musk, lorsqu’on lui a demandé s’il était sérieux.
« Bien que, s’il s’agissait d’une équipe, ce serait Man U », a-t-il ajouté. « Ils étaient mon équipe préférée (sic) quand j’étais enfant. »
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Les Glazers basés en Floride, Musk et son avocat n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Manchester United a refusé de commenter.
Les fans de United n’ont pas été impressionnés.
« C’est juste un tweet de quelqu’un qui ne réfléchit pas toujours à deux fois avant d’écrire quelque chose (sic) », a déclaré le Manchester United Fanatics Club Hongrie.
Le fan club de Kolkata a ajouté : « Cela a de nouveau rétabli le fait qu’Elon et ses tweets ne sont que des gadgets. Bien que cela aurait été formidable s’il avait vraiment investi 1/10e de ce qu’il a payé pour Twitter pour posséder ce club légendaire… toute la base de fans en a marre des Glazers.
Même ainsi, les réflexions de Musk ont enflammé le commerce des actions cotées aux États-Unis de la société avant l’ouverture du marché de New York. Ils ont brièvement bondi jusqu’à 17 %, avant de se stabiliser autour de 13,20 $, soit environ 3 % au-dessus du cours de clôture de mardi.
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Ipek Ozkardeskaya, analyste senior chez Swissquote Bank, ne pensait pas que Musk et United seraient un match parfait.
« Elon Musk, et son expertise n’ajoutent pas nécessairement de la valeur à Manchester U, à moins qu’il ne vise à remplacer les joueurs par des robots », a-t-elle déclaré.
JOKESTER IRRÉVÉRENT
Les tweets sont loin d’être les premiers à susciter la controverse chez Musk.
L’entrepreneur cherche actuellement à sortir d’un accord de 44 milliards de dollars pour acheter Twitter quatre mois seulement après avoir annoncé sur la plateforme qu’il rachèterait la société de médias sociaux, ce qui l’a poursuivi en justice.
Musk a l’habitude d’être non conventionnel et irrévérencieux, ce qui rend parfois difficile de dire quand il plaisante.
« Ensuite, j’achète du Coca-Cola pour y remettre la cocaïne », a-t-il tweeté le 27 avril, deux jours après que le conseil d’administration de Twitter a accepté son offre non sollicitée d’achat de l’entreprise.
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Les tweets de Musk sur des acquisitions potentielles l’ont également mis dans l’eau chaude avec les régulateurs américains dans le passé.
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En 2018, il a tweeté qu’il y avait un « financement garanti » pour un accord de 72 milliards de dollars visant à privatiser Tesla, mais n’a pas fait d’offre. Musk et Tesla ont chacun payé des amendes civiles de 20 millions de dollars – et Musk a démissionné de son poste de président de Tesla – pour résoudre les allégations de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis selon lesquelles il aurait fraudé les investisseurs.
La SEC a refusé de commenter les derniers tweets de Musk.
Les ambitions de Musk vont de la colonisation de Mars à la création d’une nouvelle économie énergétique durable, et dans le processus, il a construit la société automobile la plus précieuse au monde à Tesla, la société de fusées SpaceX et une multitude de petites entreprises. L’un est un fabricant de tunnels appelé la Boring Company.
OPPOSITION GÉNÉRALISÉE
Les clameurs des fans pour un changement de propriétaire chez United, le triple vainqueur de la Coupe d’Europe, la compétition de clubs la plus prestigieuse du football mondial, se sont intensifiées.
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Le journal britannique The Daily Mirror a rapporté l’année dernière que les Glazers, qui avaient acquis le club en 2005 pour 790 millions de livres (957 millions de dollars), étaient prêts à vendre, mais seulement s’ils offraient plus de 4 milliards de livres.
Les Glazers n’ont cependant donné aucune indication d’un intérêt à vendre.
Le milliardaire britannique Jim Ratcliffe, de la région de Manchester et fan de longue date, a été présenté comme un acheteur potentiel. Son porte-parole de la société chimique INEOS, dont il est le président, s’est refusé à tout commentaire.
Il y a également eu des informations non confirmées sur l’intérêt saoudien pour United avant que le fonds d’investissement PIF du pays n’achète un autre club de Premier League, Newcastle United.
Les Glazers font rarement des déclarations publiques concernant leur propriété du club, mais après de vives critiques pour leur implication dans un plan avorté de Super League européenne, Joel Glazer a écrit une lettre ouverte aux fans du club en mai 2021.
« Je tiens à vous assurer que ma famille et moi nous soucions profondément de Manchester United et ressentons un profond sentiment de responsabilité pour protéger et renforcer sa force à long terme, tout en respectant ses valeurs et ses traditions », a-t-il déclaré.
Cette année, Forbes a classé United, avec son énorme base de fans mondiale, le troisième club de football le plus précieux au monde, avec une valeur de 4,6 milliards de dollars, derrière seulement le Real Madrid et Barcelone en Espagne.
Mais les actions du club ont baissé d’un quart au cours des 12 derniers mois, le valorisant à un peu plus de 2 milliards de dollars.