Alors que l’écosystème des batteries de véhicules électriques du Canada prend forme, Champagne « entremetteuse » regarde les micropuces

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Il y a deux ans, l’objectif du Canada de développer un écosystème de batteries pour véhicules électriques en était encore au stade de la « vision », comme le dit le ministre de l’Industrie François-Philippe Champagne.

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Aujourd’hui, la construction de la chaîne d’approvisionnement devient rapidement une réalité, avec les premières usines de fabrication de batteries et de cathodes du pays en cours et un montant record de 3,8 milliards de dollars alloué à la stratégie nationale sur les minéraux critiques dans le dernier budget fédéral.

« C’est un monde de différence.… Lorsque nous avons commencé, d’un côté, les sociétés minières disaient que nous produirions et raffinerions si nous avions les OEM (fabricants d’équipement d’origine) de l’autre côté pour faire les prélèvements… (et) nous avions les équipementiers qui m’appelaient pour me dire que nous viendrions au Canada si nous pouvions avoir les minéraux essentiels », a déclaré Champagne lors d’une entrevue cette semaine.

« J’ai joué au marieur… pour m’assurer que les gens se parlent. »

La demande de véhicules électriques, qui nécessitent des batteries provenant de minéraux critiques tels que le lithium, a augmenté ces dernières années alors que le monde cherche à se décarboner.

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Riche en métaux pour batteries, le Canada cherche à bâtir une industrie pour en tirer profit. Mais certains analystes, comme Patricia Mohr, estiment que le pays a beaucoup de retard à rattraper.

Selon l’ancien vice-président à l’économie de la Banque Scotia, le Canada est toujours en train de devenir un fournisseur essentiel de minéraux. En comparaison, des pays comme l’Australie, premier producteur mondial de lithium, et l’Indonésie, premier producteur de nickel, sont en avance.

J’ai joué les entremetteurs… pour faire en sorte que les gens se parlent

François-Philippe Champagne, ministre de l’industrie

« Sur la base du grand nombre de gisements avancés par des sociétés minières juniors … je dirais que le Canada émergera comme un fournisseur majeur de minéraux critiques dans la seconde moitié de la décennie (2025-2030) », a déclaré Mohr.

Cependant, de nombreux acteurs de l’industrie pensent que la loi sur la réduction de l’inflation récemment adoptée aux États-Unis, qui prévoit des crédits d’impôt pour les véhicules électriques qui s’approvisionnent en minéraux critiques en Amérique du Nord ou qui sont assemblés dans la région, est susceptible de stimuler l’exploitation minière de ce pays. et industries automobiles.

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Selon un rapport publié par EY en mai, il y a déjà eu une augmentation de la demande de véhicules électriques au Canada, 46 % des répondants à l’enquête prévoyant d’acheter des VÉ, une hausse de 11 % par rapport à l’année dernière.

Champagne a déclaré que son «prochain objectif» était de remédier à la pénurie de micropuces qui a frappé l’industrie automobile et qu’il croit que le Canada peut devenir un fabricant de ces processeurs spécialisés.

Les nouvelles voitures nécessitent des micropuces qui contrôlent tout, de leurs systèmes de navigation aux phares. L’industrie fait toujours face à une pénurie d’approvisionnement causée principalement par une baisse de la production au cours des premiers jours de la pandémie.

Le PDG du fabricant canadien d’autobus NFI Group Inc. a déclaré début août qu’il y avait encore « une énorme incertitude autour de tout ce qui a un microprocesseur et des frustrations autour de la confiance dans l’approvisionnement de tout ce qui est associé à des composants électriques ».

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La société, qui a subi une perte de 57 millions de dollars américains au deuxième trimestre en raison de l’inflation et des pénuries, a construit et conservé un certain nombre de véhicules dans son inventaire, qu’elle espère débourser d’ici le début de 2023 après avoir reçu tous ses composants électriques.

Comme NFI, MDA Ltd., l’entreprise qui construit des équipements pour l’espace et qui est à l’origine de la Canadarm, a également élaboré une stratégie via ses contrats dans le but de résoudre les problèmes de chaîne d’approvisionnement.

« Nous devons regarder vers l’avenir, nous assurer que nous avons les délais et les attributs financiers appropriés… pour répondre aux problèmes de la chaîne d’approvisionnement », a déclaré Mike Greenley, PDG de la société. Il a ajouté que la société divise ses contrats en morceaux afin de pouvoir évaluer les coûts et les calendriers de la chaîne d’approvisionnement « avec précision ».

En mars, MDA avait reçu un contrat de 269 millions de dollars de l’Agence spatiale canadienne pour la construction du système robotique Canadarm3 qui fera partie de Artémis de la NASA programme, qui vise à renvoyer les humains sur la lune.

Le 29 août, la NASA devrait lancer Artemis 1, la première des fusées Artemis, pour une mission autour de la lune afin de démontrer ses capacités. La passerelle, qui abritera le Canadarm3, est une nouvelle station spatiale qui orbitera autour de la lune et devrait fournir un soutien pour un «retour humain à long terme» sur la surface lunaire.

« Il fut un temps où les gens disaient : ‘Houston, nous avons un problème.’ Maintenant, ils diront: «Brampton, nous avons besoin d’une solution», a déclaré Champagne lors de la visite.

Le Canada enverra également un astronaute en orbite lunaire dans le cadre du programme à l’avenir.

« Je ne suis pas sûr que les Canadiens aient vraiment apprécié le fait que le Canada ne sera que la deuxième nation au monde après les États-Unis à avoir quelqu’un en orbite lunaire et dans l’espace lointain », a déclaré le ministre. « C’est une grande chose. »

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