Aero Technologies, qui se décrit comme une « société de transport aérien de nouvelle génération » qui opère actuellement sur un nombre limité de routes aux États-Unis et en Europe, a annoncé aujourd’hui qu’elle avait levé 65 millions de dollars, dont 50 millions de dollars en financement de série B. tour co-dirigé par Albacore Capital Group et 15 millions de dollars en billets convertibles. Expa et Keyframe Capital, ainsi que le nouvel investisseur Capital One Ventures ont également participé à cette route. La société, qui avait précédemment levé un tour de série A de 20 $ en 2021, a maintenant une valorisation de 300 millions de dollars.
La société exploite une flotte de jets régionaux Embrear 135 de 16 places et d’avions Legacy 600 de 13 places (la version commerciale de l’Embrear 145) et contrairement à la plupart de ses concurrents dans cet espace, la société se concentre exclusivement sur le marché des loisirs. Aux États-Unis, cela signifie actuellement des vols depuis Los Angeles et San Francisco vers des destinations comme Aspen, Los Cabos et Sun Valley, tandis que la base européenne de la compagnie est Londres, avec des vols vers Obiza, Mykonos et Nice. L’entreprise, qui utilise des terminaux privés à l’aéroport qu’elle dessert, ajustera son horaire en fonction de la demande des clients (et des saisons) à mesure qu’elle élargira sa flotte dans les mois à venir.
Crédits image : Aéro
Un aller simple typique de San Francisco à Los Cabos vous coûtera environ 2 300 $. C’est beaucoup plus que pour un siège de première classe sur une compagnie aérienne nationale, mais aussi beaucoup plus abordable qu’un jet privé. Le tarif moyen sur le réseau de l’entreprise est d’environ 1 700 $.
« Vous obtenez 80% de la valeur d’un privé pour 20% du coût », m’a dit Uma Subramanian, PDG d’Aero. « Nos clients ne correspondent pas tellement à une segmentation démographique — ils correspondent vraiment à une segmentation basée sur les besoins. Ils ont tendance à être des voyageurs premium qui recherchent l’expérience. Ils recherchent une expérience transparente, ils recherchent la commodité et ils sont leur client premium avec des attentes premium.
Subramanian a noté que ses activités en Europe ont connu une croissance assez importante ces derniers mois, en partie à cause du chaos général des voyages à travers le continent, avec ses vols de Londres à Ibiza et Mykonos souvent à pleine capacité. Aux États-Unis, Los Angeles vers Aspan et Los Cabos sont actuellement ses itinéraires les plus populaires.
Uma Subramanian, PDG d’Aero
« Je pense que nous avons vraiment un marché de produits adapté en ce sens que les gens sont vraiment enthousiasmés par le produit », a déclaré Subramanian. « Je pense que les voyages en avion sont une chose à laquelle les gens aiment penser et ce produit est radicalement meilleur que les alternatives, n’est-ce pas ? Je pense qu’une fois que quelque chose est radicalement meilleur et que l’entreprise est viable et que vous pouvez avoir une expérience matériellement meilleure, le produit se vend tout seul.
Elle a ajouté que le bouche à oreille a été un moteur majeur de son activité, en plus des partenariats que l’entreprise a noués avec des clubs membres haut de gamme et des chaînes hôtelières. Fait intéressant, elle a également noté que l’équipe d’Albacore Capital, qui co-dirigeait désormais son tour de série B, a appris à connaître l’entreprise en tant que client avant de devenir investisseur.
« L’aviation n’est pas pour les âmes sensibles », a déclaré Subramanian. « C’est un espace où il faut généralement être prêt à faire un pari à forte intensité de capital pendant longtemps. Ce n’était donc pas une augmentation de chiffrement – c’était difficile. Parfois, j’aimerais que ce soit une augmentation de chiffrement, mais il s’agissait de trouver les bons investisseurs. Ce fut un long processus, mais nous avons des investisseurs qui sont vraiment enthousiasmés par l’entreprise et qui aiment le secteur et le produit.
La société prévoit d’utiliser le nouveau financement pour se développer sur de nouveaux marchés. Étant donné qu’Aero a tendance à posséder ses jets, cela représente évidemment une grande partie de ses coûts. Subramanian n’a pas dit quelles routes l’entreprise prévoyait d’ajouter, mais elle a souligné que l’entreprise est depuis longtemps sur le marché de Los Angeles. Étant donné qu’Aero n’a pas beaucoup de coûts fixes au sol, elle peut également modifier rapidement ses itinéraires au besoin. Et tandis que d’autres opérateurs ont du mal à trouver suffisamment de pilotes, le modèle de vols directs d’Aero qui revient toujours à la base la nuit lui permet d’attirer des pilotes qui ne recherchent pas le style de vie typique des compagnies aériennes.