Le joueur défensif de l’année de l’équipe n’était pas du tout défensif car il a répondu à autant de questions que nous voulions poser.
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La contrition est devenue une tradition pour le 2021 Roughriders de la Saskatchewan .
Ailier défensif AC Léonard s’est excusé après avoir été suspendu pour un total de trois matchs pour avoir omis de soumettre un échantillon d’urine – enfreignant ainsi la politique antidrogue de la LCF-CFLPA – et pour avoir agressé verbalement un agent de contrôle du dopage.
Le quart-arrière Cody Fajardo s’est ensuite excusé auprès de ses coéquipiers et des fans pour une franche conférence de presse d’après-match au cours de laquelle il a essentiellement appelé le corps de réception de son équipe, tel qu’il était à l’époque.
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Puis vint mardi, quand une personne visiblement inconfortable et convenablement penaud Loucheiz Purifoy – qui, lors de sa précédente session de yack avec les médias, avait discuté du fait d’être nommé le joueur défensif le plus remarquable de l’équipe – s’est excusé abondamment après une perturbation qui a suivi la victoire de 33-30 en prolongation dimanche contre les Stampeders de Calgary en demi-finale de la division Ouest.
À un égard, ce fut une saison « désolée » pour la dernière édition des Roughriders, dont la campagne 2021 a été tout sauf une balade, même s’ils ont remporté 10 des 14 matchs significatifs – oubliez la finale obligatoire de la saison régulière à Hamilton – et ne sont plus qu’à une victoire d’une place à la Coupe Grey.
Cette équipe a rencontré des ralentisseurs sous la forme d’un parchemin de blessures tout au long de la saison et de sessions médiatiques récurrentes hyper-focalisées sur les regrets résultant d’épisodes se produisant en dehors des paramètres d’un jeu.
À ce stade de la saison, l’accent devrait être mis sur la finale imminente de l’Ouest, au cours de laquelle les Roughriders rencontreront les redoutables Blue Bombers de Winnipeg (dimanche, 15 h 30).
D’où la nécessité d’aborder l’Affaire Loucheiz rapidement et de manière proactive, comme l’ont très certainement fait les Roughriders.
Les circonstances sont les suivantes : il y a eu des troubles dans un restaurant de Regina dimanche soir. Purifoy a déclaré aux médias mardi qu’il était contrarié par un retard prolongé dans la livraison de sa nourriture, au point qu’il a élevé la voix.
La tension s’est intensifiée, apparemment avec l’implication d’autres parties, au point qu’une femme de 31 ans – quelqu’un que Purifoy a appelé une amie – a été accusée de voies de fait simples.
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Quant à Purifoy, 28 ans, il a déclaré avoir été détenu pour la nuit dans une cellule du service de police de Regina pour « atteinte à l’ordre public ». Il a été libéré lundi matin sans être inculpé.
Les nouvelles voyagent rapidement dans ce bocal à poissons de football, donc lundi, il y avait des rumeurs dans la ville que quelque chose s’était passé avec un Roughrider dans un restaurant local. À midi mardi, les Roughriders avaient intelligemment abordé la question publiquement.
«Nous voulions sortir devant cela, car nous vivons dans une petite communauté et nous savons que nous sommes reconnaissables dans cette communauté», a déclaré l’entraîneur-chef Craig Dickenson alors qu’il était assis à la droite de Purifoy. « Nous voulions donc nous assurer que nous sortions devant et que nous nous excusions pour ce qui s’était passé et que nous assumions nos responsabilités. »
Dickenson a ajouté que Purifoy, qui se trouvait dans l’établissement avec certains coéquipiers, avait enfreint le code de conduite de l’équipe et serait donc soumis à une forme de discipline interne encore indéterminée.
Cela pourrait-il inclure Purifoy absent du match incontournable de dimanche?
Dickenson était évasif sur ce front mais, honnêtement, ce serait une surprise si les Roughriders étendaient les mesures punitives aussi loin.
Il ne s’agit que d’un soupçon, mais pourquoi l’équipe convoquerait-elle les médias un mardi par ailleurs sans incident – tout en précisant qu’il n’y aurait pas de commentaire ultérieur – si l’intention n’était pas simplement d’absorber tout recul des relations publiques un jour, éliminer tout cela en une seule séance gênante et embarrassante, et passer aux questions liées au football une fois que les joueurs auront repris l’entraînement mercredi ?
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Et, honnêtement, je ne peux pas être convaincu qu’une plus grande discipline est justifiée.
Devoir s’asseoir devant les caméras, les microphones et les journalistes masqués et traiter l’affaire très publiquement semblait être une punition suffisante.
Purifoy n’a pas tenté d’excuser ou de justifier son comportement. Il ne s’est pas débarrassé du blâme.
Le joueur défensif de l’année de l’équipe n’était pas du tout défensif car il a répondu à autant de questions que nous voulions poser.
Il a reconnu ses erreurs, à la Fajardo et à Leonard, et a traité l’affaire aussi bien que l’on pouvait s’y attendre dans les circonstances.
Donc, à moins de développements ultérieurs, cela devrait s’arrêter là. Et les Roughriders devraient mieux orienter leurs ressources vers l’impératif d’affronter les Blue Bombers, par opposition à une histoire improvisée.
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