Mycel, une startup sud-coréenne fabriquant des biomatériaux à base de champignons pouvant remplacer le cuir et la viande, a déclaré avoir levé 10 millions de dollars (13 milliards de WON) dans le cadre d’un cycle de financement de pré-série A.
Le co-fondateur et PDG de Mycel Sungjin Sah a déclaré à TechCrunch que l’entreprise utilise du mycélium, une structure ressemblant à une racine de champignon, pour fabriquer des substituts de cuir pouvant être utilisés dans les sièges de voiture et les produits cosmétiques de luxe, ainsi que des produits de mode comme des chaussures, des vêtements et des sacs. . Mycel est en pourparlers avec des marques de cosmétiques mondiales pour co-développer des produits en cuir à base de mycélium ainsi que des ingrédients cosmétiques, a déclaré Sah, ajoutant qu’il visait à commercialiser son cuir de champignon en 2023.
La startup basée à Séoul utilisera ce nouveau financement pour ouvrir une usine de production en Corée du Sud afin de développer la fabrication de ses biomatériaux à base de champignons et de doubler ses effectifs à 42 employés, a déclaré Sah dans une interview avec TechCrunch. La société dérivée du programme de démarrage interne de Hyundai Motor a été fondée en 2020 par d’anciens employés de Hyundai Motor Sah, Sungwon Kim (COO) et Yunggon Park (CSO).
Mycel n’est pas la seule entreprise à utiliser du mycélium pour fabriquer du cuir. Il y a au moins huit entreprises à travers le monde qui utilisent du mycélium pour fabriquer du cuir, selon le rapport 2021 Material Innovation Initiative. Ces innovateurs en matériaux à base de mycélium ont attiré des investisseurs pour développer le cuir dérivé de champignons et de plantes. Une startup basée à San Francisco appelée MycoWorks a levé 125 millions de dollars lors d’un cycle de série C au début de cette année, tandis que Bolt Threads a également obtenu 253 millions de dollars pour une valorisation de 1,15 milliard en septembre 2021. Ecovative Design a également clôturé 60 millions de dollars en mars 2021.
Les investisseurs du dernier cycle de financement de Mycel comprennent la Korea Development Bank, la Industrial Bank of Korea, le fonds Zero 1 de Hyundai Motor, également connu sous le nom de ZER0 1NE 2 Fund, Stone Bridge, We Ventures et Spring Camp. Sa valorisation pré-monétaire est d’environ 40 millions de dollars (50 milliards de WON), selon Sah.
Le marché mondial de gros des tissus de nouvelle génération destinés à remplacer le cuir, la soie, le duvet, la laine, la fourrure et les peaux exotiques par des matériaux végétaux, dérivés de microbes, de mycélium, recyclés et autres matériaux durables devrait atteindre environ 2,2 milliards de dollars d’ici 2026.
Une gamme de marques de mode recherche des matériaux de nouvelle génération avec lesquels s’associer, selon le rapport MII 2021. En juillet, la marque de luxe mondiale Stella McCartney, qui travaille avec Bolt Threads depuis 2017, a lancé une série limitée de 100 sacs en cuir dérivés de champignons. De plus, Hermes a collaboré avec MycoWorks pour fabriquer un sac à main en cuir dérivé de champignons.
Mycel est également en concurrence dans le domaine des protéines alternatives avec des développeurs d’aliments à base de champignons comme Mycorena et Quorn.
En plus du cuir de champignon, Mycel développe un biomatériau à base de champignons qui peut être utilisé comme protéine alternative pour perturber le secteur de la viande — ce biomatériau, qui est différent du mycélium de Mycel dans le cuir, est un champignon mais techniquement pas des champignons, Sah clarifié. En 2020, la startup a tenté de pivoter vers son principal produit de biomatériau pour les protéines alternatives, qui connaissait un boom début 2020 en Corée du Sud. Mais la société développe désormais des biomatériaux pour les substituts de cuir à base de champignons et les protéines alternatives, a expliqué Sah.
La société vise à entrer à Singapour avec son biomatériau à base de champignons qui sera utilisé dans les protéines alternatives dès l’année prochaine, a noté Sah.