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Les avocats d’Elon Musk veulent interroger les employés de Twitter chargés de calculer les estimations des comptes de spam, et ils affirment que Twitter cache ces témoins potentiels, a rapporté Bloomberg hier.
Musk a déposé mercredi une proposition d’ordonnance demandant que la juge de la Cour de la chancellerie du Delaware, Kathaleen McCormick, oblige Twitter « à produire une découverte de la part de dépositaires spécifiques ». Musk a fourni de plus amples détails sur la demande dans une lettre à McCormick qui a été déposée sous scellés dans le cadre de l’affaire dans laquelle Twitter cherche à faire appliquer le contrat de fusion de 44 milliards de dollars que Musk tente de quitter.
Bien que la lettre ne soit pas encore publique, Bloomberg a cité « des personnes familières avec les allégations » pour décrire le contenu de la lettre. « Musk soutient que la société de médias sociaux ne produit pas les noms des employés spécifiquement chargés d’évaluer la part de la clientèle de Twitter composée de spams et de comptes de robots… Les avocats de Musk ont demandé au juge dans l’affaire de forcer Twitter à identifier les travailleurs afin que la défense puisse obtenir leurs dossiers et les interroger », a écrit Bloomberg.
La demande de Musk fait partie de ses efforts pour réfuter l’affirmation de Twitter selon laquelle moins de 5% de ses utilisateurs actifs quotidiens monétisables (mDAU) sont des spams ou des faux. Twitter affirme que Musk n’a pas le droit de sortir de l’accord de fusion en raison du nombre de comptes de spam ; il prétend également que Musk n’a pas « présent[ed] même un lambeau de preuves à l’appui « que le chiffre mDAU est incorrect. L’analyse du spam de Musk s’appuyait sur un outil Web qui qualifiait autrefois son propre compte Twitter de robot probable, a souligné Twitter.
Twitter n’a pas encore répondu au nouveau dossier de Musk. « Selon les règles du tribunal, les avocats de Twitter ont cinq jours ouvrables pour décider ce qui doit être supprimé du dossier en tant qu’informations confidentielles », a écrit Bloomberg.
Disputes préalables au procès avant le début du 17 octobre
Le dépôt intervient quelques jours après que Musk a défié le PDG de Twitter, Parag Agrawal, « d’un débat public sur le pourcentage de bot Twitter ». Un tel débat n’est pas susceptible de se produire, bien sûr. Twitter se contente de laisser son procès contre Musk se dérouler, d’autant plus que McCormick a accédé à sa demande d’accélérer le procès, qui devait commencer le 17 octobre.
Bien que Twitter n’ait apparemment pas fourni l’accès aux employés qui travaillent sur les estimations de spam, la société a détaillé son processus de calcul du mDAU et a donné à Musk l’accès à son tuyau d’incendie de données. Twitter évalue des échantillons quotidiens de 100 mDAU, soit environ 9 000 chaque trimestre, affirmant que l’analyse comprend « plusieurs examens humains (répliqués) de milliers de comptes sélectionnés au hasard chaque trimestre en utilisant à la fois des données publiques et privées ».
« [A]En tant que question statistique de base, l’échantillon d’environ 9 000 examens Twitter de comptes inclus dans mDAU chaque trimestre est suffisamment dimensionné pour être extrapolé à l’ensemble de la population mDAU « , a écrit Twitter.
La tentative de Musk d’interroger les employés de Twitter sur le nombre de spams n’est que la dernière en date des querelles préalables au procès. Twitter avait précédemment émis des assignations à comparaître à la recherche de messages écrits par les amis, les conseillers, les banques, l’équipe juridique et les investisseurs de Musk, ainsi que par le co-fondateur d’Oracle, Larry Ellison. Musk a envoyé des assignations à comparaître aux conseillers Twitter JPMorgan Chase et Goldman Sachs.
Si Twitter remporte l’affaire, Musk pourrait être contraint de finaliser la fusion. Il a vendu 15,4 milliards de dollars d’actions Tesla depuis qu’il a accepté d’acheter Twitter.