Les Lions de Little Rock Résumé et description du guide d’étude

Les Lions de Little Rock est une œuvre de fiction historique. Dans ce cas, les événements du monde réel sont ceux de 1957/8 à Little Rock, Arkansas – événements au cours desquels le conflit entre les partisans de la ségrégation continue des races et les partisans de l’intégration s’est concentré sur les écoles et l’éducation. Ce roman personnalise ce conflit, en le centrant sur la vie familiale et les expériences de Marlee, 12 ans, une élève timide et calme de l’une des écoles concernées dont la vie et les perceptions sont entièrement changées par une jeune femme « de couleur » qui se fait passer pour blanche. .

Le roman commence par des descriptions par la narratrice/protagoniste Marlee de ce à quoi ressemble sa vie : solitaire, la plupart du temps silencieuse et relativement heureuse. Ses relations les plus proches sont avec sa sœur aînée pleine de compassion Judy, avec son amie d’école parfois arrogante Sally, et avec les lions du zoo, dont le rugissement et la force la réconfortent. Lorsque Marlee se lie d’amitié avec la nouvelle fille Liz, sa vie commence à changer : Liz l’inspire à parler davantage, à révéler davantage ses sentiments et à affronter le monde plus directement.

La révélation surprise que Liz est «colorée» et passe pour blanche, combinée à la disparition de Liz de l’école, pousse presque Marlee à se replier sur elle-même. Cependant, des conversations avec une enseignante d’école du dimanche encourageante et inspirante, avec son père pro-intégration, avec son frère jusque-là insouciant et avec la femme de chambre habituellement silencieuse de la famille amènent Marlee à réfléchir à l’injustice à laquelle Liz a été confrontée, les injustices que d’autres « colorés » auxquels les gens sont confrontés et son propre rôle possible pour mettre fin à ces deux types d’injustice. Son combat commence à la maison alors qu’elle regarde son père pro-intégration se disputer avec sa mère anti-intégration sur la question de savoir si les races doivent «se mélanger» ou rester séparées. Son combat se poursuit à l’extérieur de la maison alors qu’elle continue secrètement à voir Liz, malgré le danger pour les deux, et qu’elle commence à travailler avec des organisations pro-intégration.

Malgré les avertissements de son père de rester en dehors de la bataille d’intégration / ségrégation en général, et de rester loin de Liz en particulier, l’engagement de Marlee envers la cause augmente alors même qu’elle devient de plus en plus à l’aise de vivre en dehors de la coquille de silence qu’elle s’est imposée. vécu depuis si longtemps. Bien qu’effrayée par les menaces de violence et par les rappels répétés des difficultés auxquelles Liz et d’autres personnes de couleur sont confrontées, Marlee continue à la fois de découvrir et d’agir sur ce qu’elle croit être vrai – que les races devraient interagir et qu’elle et Liz devraient être autorisées à poursuivre leur amitié.

Les menaces de violence deviennent plus réelles et plus effrayantes lorsque le frère aîné d’un des amis de Marlee prend le contrôle d’une boîte de dynamite que Marlee a trouvée par accident et menace Liz et sa famille. Malgré les meilleurs efforts (et les plus risqués) de Marlee, la maison d’une famille «de couleur» politiquement active est bombardée à la dynamite. Personne n’est blessé et les efforts de Marlee pour convaincre la police qu’elle sait qui est responsable sont ignorés. Elle parvient cependant à convaincre ses parents d’essayer un plan pour révéler la vérité, et ensemble la famille parvient à tromper le kamikaze pour qu’il se révèle.

À la suite de la résolution du crime, Liz dit à Marlee que ses parents (de Liz) ne veulent plus qu’ils soient amis – mais plus tard, alors qu’ils se disent au revoir, Liz donne à Marlee son nouveau numéro de téléphone. Alors que le roman touche à sa fin, une nouvelle étape dans l’amitié entre les deux filles commence.