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Les Okotoks Dawgs ont sorti l’artillerie lourde dans leur tentative de capturer le drapeau de la Ligue de baseball de l’Ouest canadien.
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Quatorze points dans chacun de leurs deux premiers matchs éliminatoires en sont la preuve.
Mais même après avoir bombardé les Brooks Bombers lors de victoires de 14-6 et 14-2 au premier tour pour avancer dans la post-saison de la WCBL, ils pourraient bien avoir besoin d’une puissance de feu similaire pour abattre les Sylvan Lake Gulls dans la série finale de la division Ouest.
« Je n’ai aucun doute que nous pouvons le faire à nouveau, car nous avons adopté cette mentalité toute l’année et elle est devenue encore plus concentrée la semaine dernière alors que notre saison éliminatoire a commencé », a déclaré l’entraîneur-chef des Dawgs, Mitch Schmidt. « Je pense que nos gars sont concentrés et ont leur vision concentrée sur la tâche à accomplir.
« Nous vivons un terrain à la fois pour gagner les petites batailles du jeu de guerre auquel nous jouons chaque nuit. »
La prochaine bataille débutera vendredi soir dans le match 1 de la série au meilleur des trois contre les Gulls au Seaman Stadium (19h05).
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Le match 2 aura lieu samedi à Sylvan Lake (19 h 05).
Et, si nécessaire, le match 3 est prévu dimanche soir au Seaman Stadium (19h05).
Le vainqueur accède à la série de championnats WCBL et les Dawgs refusent de se reposer sur leur saison régulière record de 43 victoires.
Après tout, les Gulls n’étaient pas en reste avec 38 victoires en campagne. C’était la deuxième meilleure parmi les 11 équipes de la ligue après les puissants Dawgs.
« Tout le monde a commencé 0-0 il y a cinq jours », a déclaré Schmidt. « Notre objectif est d’en ajouter un chaque jour où nous marchons sur le champ de bataille.
« Même contre Brooks, nous avons marqué 14 points dans chacune des deux victoires contre eux, mais ce n’est qu’à la fin du match 2 que nous avons pu arrêter de regarder par-dessus notre épaule pour voir s’ils allaient riposter », a déclaré Schmidt. « Leur attaque a été très puissante tout au long de l’année et vous ne pouviez pas leur donner une seconde chance.
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« L’histoire des deux matchs était que nous avons profité de leurs erreurs et nous avons creusé nos talons plus profondément quand ils ont menacé des deux côtés du baseball. »
Le joueur de deuxième but Ricky Sanchez a aidé à écraser les Bombers, qui a ouvert la voie avec un énorme .818 dans les deux matchs pour commencer les séries éliminatoires. Le phénomène de Mexico a également réussi six points produits, touché pour le cycle dans le premier match et ajouté quatre coups sûrs – dont une paire de doubles – dans le deuxième match.
« Ricky Sanchez, purement et simplement, est un mec », a déclaré Schmidt. « Un fan de Brooks l’a appelé ‘El Hombre’ l’autre soir. Ai-je besoin d’en dire plus sur « The Man » ? »
Oui, coach, continuez…
« Il est l’un des plus grands joueurs d’équipe que vous puissiez trouver, même s’il est l’un des plus petits joueurs sur le terrain », a poursuivi Schmidt. « Il a du cœur et une passion pour le jeu pas comme les autres. Quand vous le regardez jouer, vous savez pourquoi tout le monde l’aime – les fans, les joueurs des deux équipes, les entraîneurs et même les arbitres. Il respecte le jeu en jouant dur sur chaque terrain. Il respecte la vie en étant Ricky dans tout ce qu’il fait au quotidien sur et en dehors du terrain. Ses contributions ne sont pas seulement sur le terrain, elles commencent par le fait qu’il est l’homme qu’il est tous les jours.
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« Les gagnants gagnent et Ricky est un gagnant. »
Parmi les autres vedettes des Dawgs contre les Bombers, mentionnons McCoy Pearce, qui a frappé son neuvième coup de circuit de la saison. Brandon Luther, Micah McDowell, Alejandro Cazorla et Jacob Morrow, qui ont tous vu des saisons régulières grésillantes se traduire par une étincelle en séries éliminatoires.
Cette infraction sera à nouveau nécessaire dans la poursuite d’une place dans la finale.
Après tout, les Gulls sont menés par une équipe de lanceurs dynamiques qui n’a accordé que quatre points lors de leur balayage de la série de premier tour contre les Giants de Fort McMurray – des triomphes consécutifs 4-2 et 3-2. Les lanceurs des Gulls Jacob Tucker et Ty Boudreau ont tous deux remporté six victoires au cours de la saison régulière, tandis que leur coéquipier Steven Hospital a enregistré cinq victoires.
Les fans peuvent obtenir des forfaits pour les séries éliminatoires ou des billets pour les séries éliminatoires en ligne sur www.dawgsbaseball.ca ou en appelant les Dawgs au 403-262-3294.
http://www.twitter.com/ToddSaelhofPM
DAWGS contre MOUETTES
Quart de finale au meilleur des 3
Vendredi – @ Okotoks, 19h05
Samedi — @ Lac Sylvan, 19 h 05
*Dimanche — @ Okotoks, 19h05
* si nécessaire