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Il n’était pas dans l’alignement lorsque le Centre Rogers est devenu fou de bat-flip, mais Anthony Bass était dans le dôme pour assister au chaos ce jour-là – et s’en souvient très bien.
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Maintenant, l’un des plus récents releveurs des Jays veut faire l’expérience de la version de l’équipe à domicile de la folie lors de son deuxième passage avec l’équipe en lice.
Le releveur droitier était membre de l’équipe de taxis des Texas Rangers lors de cette mémorable journée d’octobre à Toronto en 2015. Alors que Bass n’était pas dans l’alignement, il a regardé le match – et le chahut mis en évidence par le circuit monumental de Jose Bautista – de l’enclos des visiteurs.
« J’aimerais être de l’autre côté de cette situation et ressentir l’énergie du Centre Rogers et des gens qui soutiennent cette équipe », a déclaré Bass lors d’une récente entrevue. « J’ai entendu dire par les gars qu’ils ont de grandes foules en ce moment. Il est très facile de se lever et de faire monter l’adrénaline, car vous avez ce nombre de personnes qui tirent pour vous.
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« Je suis ravi de vivre cela. »
Bien qu’il ne soit peut-être pas ce pur releveur aléatoire que de nombreux fidèles des Jays voulaient à la date limite des échanges, Bass a certainement le potentiel d’être un bras important dans les moments critiques de la saison qui l’attendent.
En 49 apparitions entre les Florida Marlins et maintenant les Jays – pour qui il a disputé quatre matchs depuis qu’il a été distribué à la date limite du 2 août – Bass a cette opportunité.
Avec une MPM de 1,49, la plus faible en carrière, Bass lance mieux et plus régulièrement qu’il ne l’a jamais fait depuis ses débuts dans la ligue en 2011 – et ce n’est pas si proche.
« Je lance plus de grèves », a simplement déclaré Bass, lorsqu’on lui a demandé ce qui fonctionnait. «Obtenir plus de mes lancers dans la zone de frappe, ce qui est probablement la plus grande différence. Même vélocité, mêmes lancers… devançant juste les gars et ne manquant pas.
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« J’essaie d’être efficace et jusqu’à présent, tout s’est bien passé. »
En conséquence – et par nécessité et une touche de familiarité – l’entraîneur des lanceurs des Jays, Pete Walker, n’a pas hésité à aller à Bass. Avec Tim Mayza sur la liste des blessés et des options plus minces que beaucoup ne s’y attendaient après la date limite, il y a de fortes chances que Bass soit un habitué des situations clés, une opportunité qu’il savoure.
« Juste pour être prêt à partir de la sixième manche à tout moment », a déclaré Bass à propos de la façon dont il s’attend à être utilisé avec les Jays. « Je sais que (les entraîneurs des Jays) sont passionnés par les affrontements, ils vont donc me mettre dans de bonnes situations, en particulier contre les gros bâtons droitiers de l’alignement. »
Lorsque les Jays entameront une série de trois matchs contre les Guardians de Cleveland vendredi au Rogers Centre, ce sera un territoire à la fois familier et inconnu pour le vétéran de 34 ans.
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Au plus profond de la banque de mémoire sera la nuit du back-flip, un moment emblématique de l’histoire récente des Jays. Mais en 2020, Bass a vu le dôme en contraste complet lors de son premier passage avec les Jays. Le droitier était à Toronto pour le camp d’entraînement d’été abrégé – dans un stade vide – avant que l’équipe ne se rende à Buffalo, c’est la maison temporaire pour la campagne de 60 matchs.
« Je sais qu’avec l’adrénaline qui accompagne les foules que nous allons avoir, vous devez garder le contrôle de vous-même et être capable de vous occuper du travail à accomplir », a déclaré Bass, qui a franchi un tournant dans sa carrière lorsqu’il a lancé dans un sommet personnel de 70 matchs avec les Marlins la saison dernière. « Je suis excité pour ce défi.
« Évidemment, c’est un groupe excitant de jeunes gars qui ont soif de gagner et c’est amusant de faire partie d’une équipe qui sait marquer des points. Je sais ce que cette infraction est capable d’avoir été ici auparavant.
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TROIS POINÇONS !
Après que son commentaire « trois coups de poing » soit devenu un succès instantané lors de la télédiffusion de FOX Sports alors qu’il était micro lors du match des étoiles du mois dernier, les représentants d’Alek Manoah ont vu l’opportunité d’ajouter à la célébrité croissante du starter des Blue Jays.
Peu de temps après, son agence a déposé l’expression et a l’intention de l’utiliser pour de futures opportunités de marketing.
« Tout ce que nous pouvons faire pour rendre le jeu excitant et amusant est une bonne chose », nous a dit le grand droitier des Jays. « De toute évidence, c’était un moment vraiment cool et beaucoup de gens ont adoré. »
AUTOUR DES BASES
Ce ne sera pas sa première visite au Rogers Centre, mais au cours des trois années qui se sont écoulées depuis que Josh Naylor, originaire de Mississauga, a visité le parc de sa « ville natale », sa carrière a pris son envol. Comme vous vous en doutez, alors, il y aura un grand contingent d’amis et de famille du joueur de premier but des Cleveland Guardians au dôme lorsque les dirigeants de l’AL Central se rendront pour une série de trois week-ends contre les Jays … Le récent road trip 3-5 a refroidi les vues des bookmakers sur leurs chances de gagner les World Series. Bodog – qui avait les Jays aussi bas que 12-1 récemment, les a répertoriés comme le septième choix 16-1 … La pluie de mercredi à Baltimore donne au manager par intérim des Jays John Schneider l’occasion de mélanger sa rotation de départ pour offrir moins d’exposition aux maillons les plus faibles . Jose Berrios, qui devait récupérer le ballon contre les Orioles, lancera le match d’ouverture de vendredi, mais le reste de la série reste à déterminer… Les Jays rattraperont la pluie de mercredi lors d’un match double le 5 septembre à Camden Yards… Marquez-vous les deux pertes à Baltimore cette semaine une pleure des Orioles ? Si c’est le cas, c’est la première fois que les O sortent les balais contre les Jays depuis 2018.