Parrains de Tokyo est un film d’animation sous-estimé réalisé par Satoshi Kon, le même homme derrière Perfect Blue, actrice du millénaire, et Paprika. Le film est sorti en 2003 et a été un échec majeur au box-office, coûtant deux millions et demi de dollars à réaliser et ne rapportant que huit cent mille dollars. Cependant, le film est un joyau caché absolu à la fois dans le domaine des films de Noël et des films d’animation et a remporté des prix tels que le prix d’excellence au Japan Media Arts Festival et le prix du meilleur film d’animation aux Mainchi Film Awards.
Le film raconte l’histoire de trois sans-abri trouvant un bébé à la poubelle la veille de Noël. Les trois personnages principaux incluent une femme transgenre nommée Hana, un alcoolique d’âge moyen nommé Gin et une adolescente en fuite nommée Miyuki. En termes de genre, le film est une aventure de comédie tragique. Le réalisateur lui-même appelle cela une « histoire sentimentale tordue » et c’est certainement non conventionnel quand il s’agit d’histoires de vacances, mais de la meilleure façon possible.
Thèmes à Tokyo Parrains
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Comme tout film de vacances, la famille est un thème majeur dans Parrains de Tokyo. Ce qui le rend si attachant et unique, cependant, c’est la famille retrouvée entre les trois protagonistes. Le film montre comment ces personnages ont eu des problèmes avec leurs familles traditionnelles et ont trouvé la force et la communauté les uns avec les autres pour traverser des moments difficiles. La famille trouvée entre ces trois-là est radicale et non conventionnelle par rapport aux films de vacances typiques, et c’est une bouffée d’air frais totale. On pourrait même dire que le film était en avance sur son temps dans son objectif non traditionnel de ce que signifie la famille.
Le deuxième thème majeur du film est la coïncidence et les miracles. Au cours du voyage pour retrouver la mère du bébé, Gin, Hana et Miyuki rencontrent de nombreuses coïncidences miraculeuses, allant de gagner à la loterie à retrouver d’anciens membres de la famille. Ce thème est quelque peu lié aux autres films du réalisateur Kon, qui aimait mêler fiction et réalité. Sur une feuille de presse, le réalisateur a écrit que le film montre que les miracles font partie de l’autre monde, un monde non basé sur la logique et la science, mais sur une coïncidence significative. Parrains de Tokyo a sa propre sorte d’animisme, la métropole de Tokyo semblant surveiller et prendre soin des personnages principaux. A certains moments du film, les paysages ressemblent même à des visages, comme si les dieux de la ville regardaient toujours.
Pourquoi le film a été un échec au box-office
Pour commencer sa malheureuse filature au box-office, Parrains de Tokyo a eu une première désastreuse. Il y a un article sur Anime News Network qui raconte toute l’histoire, mais en résumé, la première du film a eu des difficultés techniques avec les visuels du film qui s’allumaient et s’arrêtaient un tas et sans possibilité de rembobiner. Bien qu’il ait remporté quelques prix, il a échoué dans sa tentative d’obtenir une nomination aux Oscars dans la catégorie Meilleur film d’animation. Cependant, le film a été comblé de critiques positives de la part de ceux qui l’ont regardé.
L’échec au box-office n’était évidemment pas dû à la qualité du film, mais au fait que beaucoup de gens ne sont pas allés le voir. Ce n’était pas non plus dû à la concurrence, car aucun anime ou film d’animation de renom n’est sorti en 2003 en même temps pour détourner toute l’attention de Parrains de Tokyo. Fondamentalement, l’échec au box-office est un grand mystère. Les autres films de Kon tels que Paprika et Bleu parfait fait également plus de retour, mais tous les films de Kon peuvent être considérés comme des joyaux cachés avec des concurrents comme Studio Ghibli prenant beaucoup plus de place dans la conscience publique.
Une théorie cynique est que les personnages n’étaient tout simplement pas attrayants, ils n’ont donc pas attiré l’attention des téléspectateurs d’anime typiques. Les autres films de Kon avaient de belles femmes comme personnages principaux tandis que Parrains de Tokyo dépeint deux personnes plus âgées avec une fille portant ce qui ressemble à trois manteaux. Fidèles à leur passé de sans-abri, ils ne sont pas censés être accrocheurs, mais une représentation réaliste de personnes qui ne viennent pas des meilleures circonstances. L’inclusion et la représentation compatissante du personnage transgenre Hana, en particulier, était bien en avance sur son temps.
Pourquoi Tokyo Godfathers est le film de vacances parfait
Les temps des Fêtes parlent de compassion, de famille et de joie d’entrer dans un autre monde où la fiction peut rencontrer la réalité. Parrains de Tokyo le comprend et l’aborde avec une splendeur non conventionnelle, ses protagonistes étant ceux qui ont le plus besoin de compassion et de famille pendant les mois froids. Le film ne prend pas non plus de position religieuse, ce qui n’est pas surprenant puisque la population chrétienne du Japon est d’environ 1%. Au lieu de cela, le film n’est qu’un esprit de vacances, ce qui fait qu’il n’éloigne personne des autres religions.
Aujourd’hui, il est facile de trouver des clones de films de vacances avec peu ou rien de nouveau à dire. Beaucoup se moquent des films populaires de Noël Hallmark pour leurs représentations roses irréalistes de l’amour et de la société. Ce que beaucoup ne savent pas, c’est que Parrains de Tokyo existe maintenant depuis près de 20 ans et est un film de vacances avec le juste équilibre entre difficultés et joie.
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