Les experts météorologiques et fluviaux ont déclaré que les conditions devraient s’atténuer aujourd’hui avec le passage de la troisième d’un trio de rivières atmosphériques.
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Les tempêtes successives qui ont brutalisé le sud de la Colombie-Britannique avec des inondations et des glissements de terrain causés par des quantités record de précipitations ont été déclarées jeudi, mais maintenant le nettoyage et la reconstruction coûteuse nous attendent, a déclaré le ministre de la Sécurité publique de la province.
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Les travaux comprendront la réparation des voies de transport vitales paralysées par les inondations et les glissements de terrain, la restauration des opérations agricoles inondées par les hautes eaux et le retour de milliers de personnes évacuées dans leurs foyers et leurs communautés, a déclaré Mike Farnworth.
« Nous sommes maintenant à l’autre bout de cette série de tempêtes intenses et les derniers événements n’ont heureusement pas été aussi sévères que prévu », a-t-il déclaré. « Le pire temps semble maintenant être derrière nous. Le processus de récupération et de reconstruction est déjà en cours, et même si cela prendra du temps, je suis convaincu que nous y arriverons.
Le gouvernement n’a pas encore fourni d’estimation des coûts des dommages causés par des semaines de pluie qui ont submergé la province dans une série de «rivières atmosphériques», à part dire que cela coûtera extrêmement cher.
Environnement Canada a levé les alertes météorologiques pour la Colombie-Britannique jeudi alors que les conditions de tempête se sont atténuées, les eaux de crue ont commencé à se retirer et certains couloirs de transport ont rouvert.
En novembre, des précipitations sans précédent ont été enregistrées dans des endroits comme Abbotsford, qui ont fracassé les records mensuels précédents d’environ 99 millimètres.
Farnworth a déclaré que plus de 14 800 personnes avaient été évacuées depuis la première tempête à la mi-novembre, y compris toute la communauté de Merritt dans le sud de l’intérieur de la Colombie-Britannique.
Jeudi, 4 308 propriétés restaient sur ordre d’évacuation et 7 400 personnes ont été informées qu’elles devaient se préparer à partir rapidement, a-t-il déclaré.
Le River Forecast Centre a levé toutes les surveillances des crues sur l’île de Vancouver et la côte centrale, où il a déclaré que les rivières avaient atteint des niveaux de pointe et reculaient maintenant.
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Mais des avertissements d’inondation restent dans les zones autour des rivières Coquihalla, Chilliwack, Tulameen, Similkameen, Coldwater et Lower Nicola, les affluents du bas Fraser et Spius Creek, a indiqué le centre de prévision.
Le ministre des Transports, Rob Fleming, a déclaré qu’un important couloir de circulation le long de la route transcanadienne de Vancouver à Hope a été rouvert après que les zones entre Abbotsford et Chilliwack et près de Bridal Falls aient été empêchées d’être inondées, en grande partie grâce aux efforts des bénévoles et des membres des Forces canadiennes.
Mais l’autoroute Coquihalla, une route clé entre le Lower Mainland et l’intérieur, reste fermée et le plus tôt elle pourrait être ouverte au trafic commercial est fin janvier après que les tempêtes ont emporté cinq ponts et endommagé jusqu’à 130 kilomètres d’autoroute, a-t-il déclaré.
autoroute. 3, actuellement le seul accès à l’intérieur depuis le Lower Mainland, est ouvert mais il est lent, a déclaré Fleming, ajoutant que le trajet normal de cinq heures de Surrey à Keremeos prend 10 heures.
Une grande partie de la route du canyon du Fraser le long de l’autoroute. 1 reste fermé en raison des dommages causés par les glissades et les inondations et l’autoroute. 8 entre Spences Bridge et Merritt a été fortement endommagé et reste fermé indéfiniment, a-t-il déclaré.
autoroute. 99 de Pemberton à Lillooet est resté fermé jeudi en raison d’un autre glissement, a déclaré Fleming. C’était le même itinéraire où quatre personnes sont mortes et une est toujours portée disparue après la première tempête du 14 novembre.
« Si votre voyage n’est pas nécessaire, s’il vous plaît ne soyez pas là tout de suite », a déclaré Fleming.
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La ministre de l’Agriculture, Lana Popham, a déclaré qu’elle avait visité des fermes de la vallée du Fraser où les gens s’occupent d’animaux morts et de récoltes noyées.
Elle a dit qu’il y a actuellement 819 fermes sous ordre d’évacuation.
Popham a déclaré que le nombre de morts parmi les animaux est «déchirant» et comprend 628 000 poulets, 420 vaches laitières, 12 000 porcs et 120 ruches.
Un producteur de myrtilles lui a dit que ses plants étaient sous plus de deux mètres d’eau, mais il ne saurait qu’au printemps s’ils avaient survécu à l’inondation, a-t-elle déclaré.
« Il se sent assez optimiste parce qu’il a dit que beaucoup de ses plantes sont sous l’eau chaque hiver, donc il pense qu’elles sont assez fortes », a déclaré Popham. « Alors, nous gardons les doigts croisés. »
Le maire d’Abbotsford, Henry Braun, a déclaré qu’il s’attend à ce que les ordres d’évacuation soient levés dans la région de Sumas Prairie de sa communauté et que sa principale préoccupation est l’accès sécurisé des résidents à leurs propriétés.
Un financement d’urgence de la Croix-Rouge et du gouvernement de 2 000 dollars aide les familles chassées de chez elles par les inondations, a-t-il déclaré.
« Je sais que ce n’est que la pointe de l’iceberg pour ces agriculteurs parce que beaucoup d’entre eux ont des centaines de milliers de dollars (de dégâts), mais c’est un début », a déclaré Braun.
Farnworth a déclaré qu’il espérait que le pire était passé pour la province.
« Nous avons vu des communautés se faire matraquer d’une manière que personne ne devrait l’être », a-t-il déclaré.