Loin de la lumière du ciel
par Tade Thompson (Orbite)
L’espace est vaste mais les vaisseaux spatiaux sont par nature claustrophobes : Thompson joue astucieusement sur ce contraste. Les passagers à bord du vaisseau spatial Ragtime sont en animation suspendue en route vers la lointaine planète Bloodroot, mais 30 personnes ont été assassinées dans leur sommeil. L’histoire de Thompson est intelligemment tracée et racontée avec tension alors que le capitaine enquêteur doit travailler contre son propre équipage, la bio-contagion, des robots violents et une IA démoniaque pour découvrir l’identité du meurtrier. Le livre fait plus que ce que suggère la description de « mystère enfermé dans l’espace » : non seulement prendre le lecteur à contre-pied au fur et à mesure que son mystère se dévoile, mais créer une série de mondes crédibles et fascinants avec des extraterrestres véritablement extraterrestres.
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L’étoile réelle
par Monica Byrne (Voyageur)
Ce roman ambitieux et invitant va de la civilisation maya en déclin en l’an 1012, via un scénario se déroulant en 2012 au Belize, à l’an 3012, lorsque l’humanité vit dans « un système mondial d’auto-organisation nomade et anarchiste ». Par « inviter », je veux dire qu’il s’offre aux lecteurs comme une manière de penser comment dépasser ce que le roman appelle les « quatre grands maux : le capitalisme, la blancheur, le patriarcat, le nationalisme ». Que vous soyez d’accord ou non pour que ces sommes les quatre grands maux, vous serez entraîné dans la construction du monde méticuleusement travaillée de Byrne par sa narration captivante et sa riche prose. Il s’agit d’un livre sur les interrelations profondes du passé et du présent – les sections mayas sont des merveilles de recherche rendues de manière vivante – et la diversité high-tech, mystique, sexuellement positive et post-effondrement climatique de son avenir imaginé est tout simplement extraordinaire.
Cwen
par Alice Albinia (queue de serpent)
Bien qu’au cours des dernières décennies, il y ait eu une obsession presque pathologique pour la dystopie, l’écriture utopique est un mode beaucoup plus ancien. Non pas qu’il y ait un vœu pieux à propos de la communauté féministe d’Alice Albinia, située sur un archipel « quelque part au large de la côte est de l’Angleterre ». Lorsque le chef de facto part pour l’île inhabitée de Cwen, du nom de sa déesse présidente, ce qu’elle a accompli sur l’archipel est mis à mal. Albinia aborde de bout en bout les difficultés d’essayer de travailler pour quelque chose de mieux que ce que nous avons : les inerties et les frictions de notre monde, sa résistance à l’émancipation. Elle combine cela avec une vision merveilleuse de la profonde histoire britannique du mythe et du matriarcat.
Les employés
par Olga Ravn, traduit par Martin Aitken (Éditions Lolli)
Le vaisseau spatial interstellaire Six-Thousand est un espace de travail ; les personnages de ce court roman sont des ouvriers. « Vous diriez probablement que c’était un petit monde », dit l’un des personnages, « mais pas si vous devez le nettoyer. » L’arrivée à bord d’un certain nombre d’objets extraterrestres étranges galvanise un fouillis de souvenirs et de provocations banales et transcendantes : intensités du goût et du toucher, de l’odorat et de la conscience. Le livre doit quelque chose au pique-nique routier des frères Strugatsky (ou au film d’Andrei Tarkovsky, Stalker), bien que ses artefacts extraterrestres soient plus convaincants et que le navire soit plus reconnaissable comme un lieu de politique de bureau et de discours d’entreprise. Cool mais astucieusement écrit, The Employees est un travail remarquable.
éclats de terre
par Adrian Tchaïkovski (Tor)
Depuis la percée de 2015, Children of Time, dans laquelle les humains rencontrent une espèce d’araignée sensible et rendue sympathique, Tchaïkovski a consolidé sa position de meilleur fournisseur d’opéra spatial de haute qualité. Sa nouvelle série, The Final Architecture, démarre avec cet exemple magistral : batailles spatiales, mystère cosmique, superstructures extraterrestres, un équipage hétéroclite d’humains et d’extraterrestres pilotant un navire cabossé mais fidèle. La Terre s’est transformée en une vaste « fleur » et détruite au passage : la guerre avec les mystérieux Architectes n’est pas aussi terminée qu’on le pense. L’histoire emprunte un terrain familier, mais le fait avec une touche d’expert, et le tout est habile et intelligent, expansif et lisible, le tout éclairé par la fécondité imaginative superbement baroque de Tchaïkovski.