Stark est une startup qui souhaite aider les concepteurs à rendre les logiciels et les sites Web plus accessibles aux personnes handicapées, et ils ont créé un ensemble d’outils qui se connectent aux outils de conception et aux navigateurs populaires pour les aider.
Cat Noone, co-fondatrice et PDG de Stark, déclare qu’elle et son co-fondateur et CTO Michael Fouquet ont lancé l’entreprise par désir de simplifier la conception accessible. « Stark a une très grande mission pour rendre les logiciels du monde accessibles à tous. Et nous aidons les entreprises à augmenter l’accessibilité de plusieurs mois à quelques minutes avec un flux de travail de bout en bout très simple », a déclaré Noone à TechCrunch.
Aujourd’hui, la société a annoncé un investissement initial de 6 millions de dollars ainsi que la sortie d’une suite d’outils permettant aux individus et aux équipes de créer plus facilement des conceptions accessibles.
Elle dit qu’ils le font grâce à une analyse intelligente automatisée et en fournissant des correctifs transparents pour la conception et le code dans le cadre du processus. La suite d’outils Stark tente de permettre aux concepteurs d’intégrer facilement l’accessibilité dans leurs conceptions en se connectant directement aux outils de conception populaires, notamment Figma, Sketch et Adobe XD, et aux navigateurs populaires, notamment Google Chrome, Microsoft Edge, Opera et Brave.
Les concepteurs peuvent vérifier des éléments tels que la taille de la police, les choix de couleurs, le contraste et le texte alternatif, entre autres, et rechercher les choix les plus accessibles, faisant de l’accessibilité une partie intégrante du processus de conception. Personne ne dit qu’au moins 1,5 milliard de personnes dans le monde déclarent avoir au moins un handicap. Elle considère que rendre les logiciels et les sites Web accessibles n’est pas seulement une question d’équité, mais aussi une question qui implique de plus en plus la conformité, avec un nombre croissant de réglementations en matière d’accessibilité, un peu comme la sécurité ou la confidentialité.
« L’accessibilité n’est pas un petit problème. Cela fait partie de ce que nous appelons le PSA interne d’une entreprise – confidentialité, sécurité, accessibilité – et accessibilité [stands] aux côtés de la confidentialité et de la sécurité, l’un de ces trois problèmes majeurs du développement logiciel qui a été ignoré », a-t-elle déclaré.
Benedikt Lehnert, directeur de la conception de Stark, qui a précédemment occupé des postes de conception chez SAP et Microsoft, explique que la société essaie de rendre la conception accessible aux concepteurs où qu’ils travaillent, ce qu’il considère comme une différence majeure entre l’offre de son entreprise et d’autres produits similaires. , qui ont tendance à ne couvrir que l’accessibilité des sites Web.
« Stark permet aux équipes logicielles de concevoir, créer et tester des produits accessibles de toutes sortes, qu’il s’agisse de sites Web marketing, de produits SaaS, d’applications mobiles ou de tout autre logiciel », a-t-il déclaré.
Il a ajouté : « C’est une suite d’outils, et lorsque vous achetez dans l’écosystème Stark, toute la philosophie est que nous nous connectons aux outils que votre équipe produit utilise déjà, que vous soyez le concepteur, le développeur, le chef de projet ou l’expert en assurance qualité. , et assemblez-les dans un flux de travail d’accessibilité », a-t-il déclaré.
Aujourd’hui, la société propose quatre niveaux de tarification, à commencer par une offre gratuite ainsi que des niveaux payants pour les professionnels, les équipes et les entreprises.
Les fondateurs ont initialement conçu l’idée en 2017 et ont officiellement formé la société en 2020. Ils ont levé un tour de pré-amorçage la même année et clôturé le tour de table de 6 millions de dollars plus tôt cette année.
La startup compte actuellement 18 employés dans une équipe distribuée et prévoit d’être conservatrice en matière d’embauche, en laissant le marché les guider. Noone dit que du point de vue de la diversité, une entreprise qui vise à rendre les logiciels et les sites Web plus accessibles doit être ouverte à l’embauche de personnes handicapées.
« Ici à Stark, la majorité de l’équipe est handicapée. Je suis une fondatrice, mais je suis également PDG handicapée, et la majorité des membres de l’équipe ont une forme d’au moins un handicap, et nous sommes tous très ouverts à ce sujet. C’est quelque chose que nous n’hésitons pas à faire. Nous nous penchons dessus », a-t-elle déclaré. Et cela les aide à créer un meilleur produit.
L’investissement de démarrage de 6 millions de dollars a été dirigé par Uncork Capital avec l’aide de Darling Ventures, Indicator Ventures et de divers investisseurs providentiels de l’industrie.