Harvey Weinstein fera face à un témoin de moins lors de son procès à Los Angeles en octobre, a décidé un juge mercredi.
Les procureurs avaient précédemment obtenu le droit d’appeler cinq témoins de « mauvais actes antérieurs » pour témoigner contre le producteur en disgrâce, à l’appui de cinq autres femmes dont les revendications constituent la base des accusations dans l’affaire.
Mais l’un de ces témoins – connu au tribunal uniquement sous le nom de « Miss I ». – a depuis décidé qu’elle ne voulait pas témoigner. Mercredi, les procureurs ont demandé au tribunal l’autorisation de la remplacer par un autre témoin. Mais la juge Lisa Lench a rejeté cette demande, affirmant que le témoignage de la femme serait trop similaire aux récits des autres témoins.
Weinstein, 70 ans, fait face à 11 chefs d’accusation de viol et d’agression sexuelle concernant les cinq victimes présumées. Il purge déjà une peine de 23 ans après avoir été reconnu coupable à New York de viol et d’agression sexuelle en février 2020.
L’un des quatre témoins à l’appui est Ambra Battilana Gutierrez, la mannequin et actrice italienne qui a dénoncé Weinstein pour la première fois au département de police de New York en 2015. Elle a allégué que Weinstein l’avait pelotée et avait essayé de mettre sa main sous sa jupe.
Le bureau du procureur du district de Manhattan a choisi de ne pas poursuivre Weinstein pour cet incident, ce qui a suscité de nombreuses critiques après que le scandale Weinstein a finalement éclaté deux ans plus tard. Le procès de Los Angeles sera sa première occasion de témoigner sur l’incident.
Les procureurs avaient également espéré appeler « Lauren S. » – une référence à Lauren Sivan – qui a allégué que Weinstein s’était masturbé devant elle dans un restaurant new-yorkais. Mais Lench a décidé mercredi que son témoignage serait étroitement parallèle aux allégations de trois autres accusateurs, et serait donc superflu.
Le juge a rejeté une demande des avocats de Weinstein de tenir une audience préliminaire avec le témoignage de chacun des témoins des « actes répréhensibles antérieurs » – dont aucun n’a témoigné devant le grand jury. Le juge a également rejeté une demande de communication de la défense entre les témoins et les forces de l’ordre, affirmant que l’accusation n’était pas légalement tenue de remettre ce matériel.
Weinstein doit revenir au tribunal le 29 août. Le procès devrait commencer le 10 octobre.