Gen Con, la plus grande convention de jeux de table du pays, a célébré son 55e anniversaire mercredi dernier. La participation aux «quatre meilleurs jours de jeu» a dépassé les 50 000, ramenant ainsi l’événement à des niveaux pré-pandémiques. La convention a eu lieu à Indianapolis, dans l’Indiana, au cours des 19 dernières années, mais la société basée à Seattle a récemment signalé qu’elle envisageait peut-être de déménager. La raison invoquée ? L’interdiction quasi totale de l’avortement en Indiana, qui a été promulguée le 5 août.
« Chez Gen Con, nous croyons au droit à l’autonomie sur notre corps et au droit de choisir », a déclaré la société dans un communiqué le 3 août, deux jours avant l’adoption de l’interdiction de l’avortement. « Les droits reproductifs sont des droits humains. Comme beaucoup d’entre vous, nous sommes blessés, en colère et frustrés par les événements récents, y compris l’avancement récent de SB1 par l’Assemblée générale de l’Indiana. Ces actions ont un impact direct sur notre équipe et notre communauté, et nous nous engageons à lutter pour la sécurité, la tolérance et la justice dans tous les endroits où nous opérons.
Gen Con n’était pas le seul à condamner la législature conservatrice de l’État. Au moins un éditeur annulé son stand au salon, tandis que plusieurs autres ont fait des déclarations de protestation.
« Nous avons le cœur brisé et furieux de cette dernière décision qui privera celles qui peuvent tomber enceintes de leur autonomie corporelle », a écrit Lone Shark Games. dans une déclaration sur les réseaux sociaux. « Lone Shark Games et son personnel ne sont pas à l’aise de soutenir l’État de l’Indiana avec notre présence, nous avons donc pris la décision de ne pas assister à la Gen Con de cette année. »
Coyote & Crow Games, un éditeur de jeux de rôle qui n’avait pas de stand au Gen Con de cette année, s’est également prononcé fermement contre la décision d’Indiana. Dans un communiqué sur Twitterle fondateur Connor Alexander a déclaré que son entreprise ne « participerait plus à des événements dans des États où l’avortement est illégal ».
« Il y a ceux qui pensent que ce qui se passe hors de la table doit rester séparé des joueurs et de leur passe-temps », a déclaré Alexander à JeuxServer dans un e-mail. « Mais c’est une position privilégiée. Une partie essentielle de la mission de Coyote & Crow Games est de clarifier ce en quoi nous croyons et pourquoi nous croyons que c’est important. La plupart du temps, il s’agit de la représentation autochtone dans les jeux de passe-temps. Mais nous croyons aussi fermement à l’autonomie corporelle et à la liberté reproductive.
« Nous ne pouvons pas en toute bonne conscience participer à des ventes directes lors de conventions où nos taxes sur ces salons serviraient à bloquer les soins de santé génésiques essentiels », a-t-il poursuivi. « Coyote & Crow Games s’engage à ne pas avoir de stand ou de vente de stand lors d’une convention de jeu où l’accès à l’avortement est illégal. En outre, nous utiliserons toute apparition devant un panel ou un événement dans ces États pour exprimer notre objection à ces lois et soutenir l’annulation de ces lois de toutes les manières possibles. Bien que nous ne soyons peut-être pas en position de force pour apporter des changements directs dans ces États, nous n’ajouterons pas au mal causé. Les droits reproductifs sont des droits humains et nous soutenons fermement tous nos frères et sœurs de l’Indiana qui doivent affronter des jours difficiles à venir.
Chez Gen Con, nous croyons au droit à l’autonomie sur notre corps et au droit de choisir. Les droits reproductifs sont des droits humains. Comme beaucoup d’entre vous, nous sommes blessés, en colère et frustrés par les événements récents, y compris l’avancement récent de SB1 par l’Assemblée générale de l’Indiana. 1/2
– Gen Con (@Gen_Con) 3 août 2022
Ce n’est pas la première fois que Gen Con est en désaccord avec l’Indiana sur l’histoire de la législation conservatrice de l’État. En 2015, la convention a menacé de laisser tomber un «projet de loi sur la liberté religieuse» controversé. L’attaque à peine voilée contre les personnes LGBTQ + a été défendue par le gouverneur de l’époque, Mike Pence; le projet de loi aurait permis aux propriétaires d’entreprises de refuser le service aux couples de même sexe. Menacé de la perte de revenus que représenterait Gen Con, le projet de loi a été fortement modifié. Néanmoins, l’affaire a renforcé la position de Pence auprès des électeurs conservateurs, le catapultant à la vice-présidence.
Gen Con a lieu dans l’Indiana depuis 2003, et elle et la ville d’Indianapolis ont grandi ensemble. L’événement est actuellement la plus grande convention annuelle de l’Indianapolis Convention Center (ICC), et l’ICC a investi massivement dans des extensions et des améliorations pour répondre à l’événement phare. Déplacer Gen Con vers un nouvel emplacement entraînerait une perturbation importante pour les participants. Cela pourrait également augmenter les frais remboursables pour ces participants. L’économie de services déprimée de l’Indiana en fait une destination de voyage peu coûteuse par rapport à d’autres endroits aux États-Unis, tandis que son emplacement central rend les voyages plus abordables, quelle que soit la côte d’où les participants voyagent.
Quelle perte représenterait le départ de Gen Con ? Visit Indy, l’entreprise de tourisme à but lucratif qui se présente comme « l’hôte officiel d’Indianapolis », suit les données sur les conventions dans l’Indiana. Il mesure la taille et la valeur relatives de ces conventions en fonction de leur «impact économique» pour l’État, qu’il définit comme des revenus pour les restaurants, les hôtels et d’autres entreprises locales. Les données internes produites par Visit Indy et divulguées à JeuxServer montrent que Gen Con s’est classé comme le plus grand événement annuel de la ville d’Indianapolis sur la base de l’impact économique en 2019, dépassant environ 74,6 millions de dollars. Les données de Visit Indy montrent également que Gen Con s’est classé parmi les trois premiers pour l’impact économique de chacune des 19 dernières années – ou depuis que la convention a déménagé de son ancien domicile à Milwaukee, Wisconsin.
Visit Indy estime que la ville a gagné 779 millions de dollars en impact économique grâce à 660 événements en 2019. Sur la base de ces chiffres, si Gen Con devait quitter Indianapolis, l’impact économique des conventions sur l’État serait réduit de 10 %.
En faisant sa déclaration de soutien aux droits reproductifs, Gen Con suit l’exemple de nombreuses autres entreprises en exerçant sa voix en faveur des idéaux progressistes. Alexis McGill Johnson, président et chef de la direction de la Planned Parenthood Federation of America, affirme que la voix est plus puissante – et plus importante – que jamais.
« À l’heure actuelle, les entreprises, grandes et petites, jouent un rôle central dans la protection des droits et de l’accès à la procréation », a déclaré McGill Johnson dans un communiqué à JeuxServer. « Les employés, les consommateurs et les communautés se soucient des positions des entreprises sur le droit à l’avortement et des avantages et des politiques qu’elles offrent. Les gens peuvent ne pas vouloir travailler dans un État où leur accès aux soins de santé sexuelle et reproductive est restreint. Les entreprises peuvent avoir du mal à recruter des travailleurs pour déménager dans ces déserts de soins de santé, et certaines entreprises peuvent ne pas vouloir faire des affaires ou organiser des événements dans un État où les droits reproductifs sont limités. Il n’y a pas de réponse unique à ce moment sans précédent de l’histoire. Mais au minimum, les entreprises devraient soutenir la santé de leurs travailleurs ; parler et comprendre les besoins de leur main-d’œuvre ; et agir rapidement pour refléter les engagements des entreprises envers des soins de santé équitables et les droits de la personne. Si les marques et les chefs d’entreprise prennent la parole et exercent leur pouvoir, ils peuvent empêcher un État de promulguer une interdiction de l’avortement, comme celle récemment adoptée dans l’Indiana.
Ajoutant à la complexité de la situation est le fait que moins de conventions ont lieu à Indianapolis, et la concurrence entre les villes est féroce. Les rapports d’Indianapolis Business Journal indiquent que bien que des événements annuels comme Gen Con génèrent plus d’impact économique qu’ils ne l’ont fait les années précédentes, « le nombre d’événements réels est encore inférieur à ce qui a été […] normal » pour la ville. Gen Con a également précisé qu’il avait besoin de plus d’espace – sous la forme d’espaces de congrès et d’espaces hôteliers – pour sa santé et sa croissance continues.
« Ils sont enfermés jusqu’en 2026 », a déclaré mardi Mickey Shuey, journaliste à l’Indianapolis Business Journal, à JeuxServer. « Je ne sais vraiment pas s’ils peuvent s’en sortir. [However,] leur engagement envers Indianapolis est tel qu’il dépend également de la ville apportant un nouvel hôtel de 800 chambres au centre-ville, juste en face du centre de congrès existant, ainsi qu’une extension de 120 000 pieds carrés [to the convention center itself].”
Shuey dit que bien que la ville ait accepté de faire ces agrandissements, le calendrier n’est pas clair. Les conventions verrouillent généralement les lieux des années à l’avance, et Gen Con ne fait pas exception, mais si l’expansion prévue ne se produit qu’après 2026, Gen Con a une clause dans son contrat qui lui permettrait de déménager.
JeuxServer a contacté le gouverneur de l’Indiana Eric Holcomb et le maire d’Indianapolis Joe Hogsett, mais aucun n’a répondu à temps pour la publication.