Le Meyers Manx, l’emblématique buggy des dunes de 50 ans qui a été copié des milliers de fois, fait officiellement son retour en 2023. Mais cette fois-ci, il est électrique.
Le Meyers Manx 2.0, qui a fait ses débuts lundi lors d’un événement à Malibu, sera lancé grâce au capital-risque Phillip Sarofim et au célèbre designer automobile Freeman Thomas. La paire dit qu’elle s’est engagée à ramener le buggy des dunes qui est intimement lié à l’histoire du surf en Californie.
« Je pense que d’une certaine manière, je suis, je me connecte à mon enfance », a déclaré Sarofim, PDG et fondateur de Trousdale Ventures, la société de capital-risque qui a acheté Meyers Manx à Bruce Meyers en 2020, « Je pense que les Meyers Manx représente tellement. C’est un symbole de plaisir, de pureté, de simplicité, et cela représente aussi l’optimisme californien des années 1960, et nous voulons ramener cela.
Le Meyers Manx 2.0 : un buggy électrique
Les détails sont encore rares sur la petite machine. La tl;dr c’est que ça a l’air un peu comme l’emblématique buggy des dunes conçu il y a plus de 50 ans et le vrai changement est ce qu’il y a en dessous.
« Nous voulions nous assurer d’essayer de conserver exactement la même empreinte dimensionnellement du véhicule d’origine », a déclaré Sarofim, « Mais, tout est différent sauf le logement des phares. Ces deux pièces rondes sont la seule chose qui reste la même. Tout le reste a été repensé. »
Le Meyers Manx 2.0 sera livré avec deux options d’alimentation différentes : une batterie de 20 kWh avec environ 150 miles d’autonomie tout électrique ou une batterie de 40 kWh avec une autonomie estimée à 300 miles.
L’alimentation provient de batteries lithium-ion avec un système de gestion de batterie intégré. Il pèsera environ 1 500 livres avec la plus petite batterie et environ 1 650 livres avec la plus grande. Une paire de moteurs électriques montés sur les roues arrière devrait faire du Manx 2.0 un plaisir à conduire. La société affirme que lors de ses tests avec la batterie de 40 kWh, le nouveau véhicule parcourra de 0 à 60 miles par heure en 4,5 secondes.
La société n’a publié aucune information sur les prix. Les 50 premières voitures disponibles en 2023 seront des voitures bêta et feront partie d’un programme qui recevra des demandes de participation. Plus de détails seront disponibles lors du lancement public officiel lors de l’événement The Quail Motorsports Gathering à Carmel, en Californie, plus tard ce mois-ci.
« Beaucoup de nouvelles startups veulent devenir grandes rapidement, et nous sommes à faible volume », a déclaré Thomas. « Nous commençons à marcher avant de courir. C’est la principale raison pour laquelle nous voulons faire les 50 véhicules, c’est qu’ils vont devenir plus comme des pilotes d’essai. Ce sont des gens avec qui nous aurons des relations. Nous travaillerons sur tous les bugs et nous nous assurerons que c’est parfait. Et puis, lentement, nous commencerons à monter en puissance. Et je pense qu’à cause de cela, ce sera un peu un produit exclusif au début.
Sarofim et Thomas ont tous deux déclaré que le Manx 2.0 recevra des mises à jour en direct une fois qu’ils commenceront à recevoir les commentaires des premiers clients.
Ce n’est pas la première fois que le Meyers Manx se présente avec un groupe motopropulseur électrifié. Bruce Meyers a construit et présenté un prototype électrique en 2014. Et en 2019, Volkswagen a présenté un concept appelé ID. Buggy basé sur Meyers Manx.
On ne sait pas grand-chose sur l’endroit où ces nouveaux véhicules seront fabriqués, sauf que la société s’est associée à une « entité de fabrication basée aux États-Unis ». Trousdale, la société de capital-risque de Sarofim, est actionnaire de Coreshell, une société qui a mis à l’échelle le processus de revêtement de l’intérieur d’une batterie de VE pour la fabrication industrielle et travaille également avec le Meyers Manx réinventé.
Lorsqu’on lui a demandé des détails sur son partenaire de fabrication, Sarofim a déclaré : « Notre partenariat de fabrication est non exclusif, et ce n’est pas avec un constructeur automobile en soi. Ouais. C’est donc une très bonne relation, une symbiose, une relation amicale et nous sommes, nous sommes vraiment excités. Cela nous permet de nous mettre à niveau beaucoup plus rapidement.
L’équipe derrière Meyers Manx 2.0
Trousdale Ventures a acheté le Meyers Manx, Inc. directement au fondateur, Bruce Meyers en 2020, quelques mois seulement avant son décès à 94 ans en 2021. Lui et Freeman Thomas, le concepteur de véhicules emblématiques comme l’emblématique Audi TT et le Volkswagen New Beetle (celle de 1997), rencontrée au célèbre et controversé Malibu Cars & Coffee.
Sarofim dit qu’il a conduit un Manx au salon de l’automobile impromptu où Freeman l’a approché au sujet du petit buggy des dunes. Sarofim et Freeman sont tous deux des passionnés d’automobile, et Thomas a dit qu’il avait demandé à Sarofim s’il avait déjà rencontré Bruce Meyers. De là, les deux ont rendu visite à Meyers dans sa maison californienne, et les trois sont devenus des amis rapides. Sarofim dit que Meyers était âgé de 90 ans à l’époque.
« Nous avons passé quelques heures à traîner. » Sarofim a déclaré: «Et Bruce a dit, vous savez, je pense que vous devriez tous acheter ma société. Et j’ai pensé, je ne sais pas si je veux nécessairement être dans le secteur automobile. Et puis, un an s’est écoulé et j’ai appelé Freeman et j’ai dit, nous devons le faire. Nous devons le faire. Et nous nous sommes réunis avec Bruce et une semaine plus tard, nous étions propriétaires de l’entreprise.
Manx compte actuellement environ 50 employés à temps plein, selon Thomas, qui est aujourd’hui le PDG de Meyers Manx. « J’ai des designers qui viennent de Porsche, d’Audi, de Volkswagen, qui veulent juste faire partie de Manx », a déclaré Thomas. « D’une drôle de manière, nous devenons la marque ‘It’ parmi les designers. »
Le public cible du Manx 2.0 sera les riches avec plusieurs maisons et plusieurs voitures. « Ce qui sera vraiment convaincant, c’est que vous pourrez le laisser dans votre garage pendant des mois et des mois. Si c’est dans votre maison de vacances et que tout d’un coup vous y arrivez, il n’y a pas d’odeurs, il n’y a pas, vous savez, de gouttes d’huile », a déclaré Thomas. « Tout ce que vous faites, c’est partir. C’est comme votre ordinateur portable, vous l’ouvrez et il est prêt à fonctionner.
Sarofim et Thomas disent tous deux que le Manx 2.0 ne sera pas le seul véhicule que vous pourriez voir de la société revitalisée, cependant. « Nous avons d’autres véhicules à venir qui seront dévoilés dans les prochaines, je veux dire, les années à venir, et nous avons l’intention d’atteindre de nouveaux clients et de nouveaux publics, ainsi que différents cas d’utilisation », a déclaré Sarofim. «Mais vous savez, qui est le client idéal de Meyers, je pense que c’est la vraie question. C’est juste quelqu’un qui aime les voitures et qui a cette étincelle dans les yeux et qui rêve avec optimisme. Je pense que c’est le client. Ouais. Quelqu’un qui aime l’aventure.
Clarification : Les 50 premiers véhicules seront des voitures bêta, dans lesquelles les gens pourront postuler pour participer au programme. Ce ne sont pas des dépôts traditionnels.