À l’heure actuelle, les observateurs juridiques pourraient même appeler les affaires Purdue, qui, dans cette itération, ont commencé en 2013, un spectacle parallèle à l’éruption de batailles liées aux opioïdes dans les tribunaux d’État et fédéraux qui se déroulent actuellement contre de nombreux autres accusés. Dans les années qui ont suivi la sortie de « Dopesick », une histoire d’origine beaucoup plus large, complexe et pernicieuse sur la prolifération des pilules a émergé. Comme l’ont noté Higham et Horwitz, tous deux journalistes du Washington Post : Même en 2006, lorsque Purdue fabriquait 130 millions de pilules contre la douleur, Mallinckrodt, un géant de la fabrication de médicaments génériques, fabriquait 3,6 milliards de pilules, soit près de 30 fois plus. Johnson & Johnson a été poursuivi, tout comme les chaînes nationales de pharmacies et les distributeurs de médicaments. Des faux pas majeurs de la Food and Drug Administration et de la Drug Enforcement Administration ont également joué un rôle dans la catastrophe des opioïdes.
La crise des opioïdes
Des produits pharmaceutiques puissants aux synthétiques fabriqués illégalement, les opioïdes alimentent une crise mortelle de la drogue en Amérique.
Les analgésiques sur ordonnance, délivrés par des médecins ou des trafiquants de drogue, ne dominent plus les taux de surdose, comme l’observe Macy. En 2016, ces pilules, de plus en plus reconnues comme potentiellement addictives, sont devenues plus difficiles et plus chères à acquérir ; les demandeurs se sont tournés vers l’héroïne, qui est non seulement moins chère mais plus facilement disponible. Plus récemment, le fentanyl, un opioïde synthétique non limité par les saisons de croissance du pavot, est devenu le moins cher et le plus mortel des trois, un voyage détaillé par Sam Quinones dans son livre de 2021, « The Least of Us ».
Macy conclut avec des suggestions pour lutter contre l’épidémie d’opioïdes. Élevez le tsar national de la drogue à un poste au niveau du cabinet, dit-elle. N’imposez pas une approche unique pour le rétablissement. Dirigez les premiers fonds du litige sur les opioïdes vers les programmes à but non lucratif décousus dont les travailleurs de rue dévoués se précipitent dans des coins où les décideurs ne s’aventurent pas.
Quand cet argent commencera-t-il à couler sérieusement est une autre question, cependant.
Le litige national sur les opioïdes, qui en est maintenant à sa 10e année, commence à produire des règlements et des verdicts. Les résultats ont été décidément mitigés. En Virginie-Occidentale, par exemple, un grand groupe de comtés et de villes vient de régler leur procès contre les trois plus grands distributeurs du pays pour 400 millions de dollars.
Mais plusieurs semaines plus tôt, une décision avait été rendue dans l’affaire amère notée par Macy dans « Raising Lazarus », intentée contre les mêmes accusés par la ville de Huntington et le comté environnant de Cabell, souvent appelé le point zéro de l’épidémie d’opioïdes. Un juge fédéral a tranché en faveur des distributeurs de médicaments.
Jan Hoffman écrit sur la santé comportementale et le droit de la santé pour le Times. Ses sujets incluent les opioïdes, les tribus, les droits reproductifs, la santé mentale des adolescents et la réticence à la vaccination.