Serena Williams dit que « le compte à rebours a commencé » sur sa carrière de tennis

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NEW YORK – En disant «le compte à rebours a commencé», Serena Williams, 23 fois championne du Grand Chelem, a annoncé mardi qu’elle était prête à s’éloigner du tennis pour pouvoir se concentrer sur le fait d’avoir un autre enfant et ses intérêts commerciaux, présageant la fin d’une carrière. qui a transcendé le sport.

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Dans un essai publié mardi par le magazine Vogue et une publication sur Instagram – le type de communication directe aux fans favorisée ces jours-ci par les célébrités, une catégorie à laquelle elle appartient très certainement – ​​Williams n’était pas tout à fait claire sur la chronologie de son dernier match, mais cela pourrait arriver à l’US Open, qui commence le 29 août à New York.

« Il arrive un moment dans la vie où nous devons décider d’aller dans une autre direction. Ce moment est toujours difficile quand on aime tellement quelque chose. Mon Dieu, j’aime le tennis. Mais maintenant, le compte à rebours a commencé », a écrit Williams, qui aura 41 ans le mois prochain, sur Instagram. « Je dois me concentrer sur le fait d’être maman, mes objectifs spirituels et enfin découvrir une Serena différente, mais tout aussi excitante. Je vais savourer ces prochaines semaines.

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Williams, l’une des athlètes les plus grandes et les plus accomplies de l’histoire de son sport – ou de tout autre -, a écrit dans l’essai qu’elle n’aime pas le mot «retraite» et préfère penser à cette étape de sa vie comme «évoluant loin du tennis, vers d’autres choses qui sont importantes pour moi.

« Je ressens beaucoup de douleur. C’est la chose la plus difficile que je puisse imaginer. Je déteste ça. Je déteste devoir être à ce carrefour », a-t-elle écrit. « Je n’arrête pas de me dire, j’aimerais que ce soit facile pour moi, mais ce n’est pas le cas. Je suis déchiré : je ne veux pas que ce soit fini, mais en même temps je suis prêt pour la suite.

Williams joue cette semaine à Toronto, lors d’un tournoi sur terrain dur qui mène à l’US Open. Ce sera le dernier événement du Grand Chelem de l’année et celui qu’elle a remporté six fois, le plus récemment en 2014, pour accompagner sept titres chacun à Wimbledon et à l’Open d’Australie, plus trois à l’Open de France.

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Elle possède également 14 championnats du Grand Chelem en double, tous remportés avec sa sœur aînée, Venus, faisant partie d’une histoire remarquable de deux frères et sœurs de Compton, en Californie, qui ont grandi pour être classés n ° 1, remporter des dizaines de trophées et dominer le tennis pour s’étire – une histoire racontée dans le film oscarisé « King Richard ».

Le fil Twitter officiel de Wimbledon a posté ce message mardi au-dessus d’une photo de Williams : « Certains jouent le jeu. D’autres le changent.

« Je n’aime pas particulièrement penser à mon héritage. On me pose beaucoup de questions à ce sujet et je ne sais jamais exactement quoi dire. Mais j’aimerais penser que grâce aux opportunités qui m’ont été offertes, les athlètes féminines sentent qu’elles peuvent être elles-mêmes sur le terrain », a écrit Williams. «Ils peuvent jouer avec agressivité et pomper leurs poings. Ils peuvent être forts mais beaux. Ils peuvent porter ce qu’ils veulent et dire ce qu’ils veulent et botter des fesses et être fiers de tout cela.

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Une victoire lundi à Toronto était la première victoire de Williams dans un match en simple en plus d’un an.

L’Américaine a remporté plus de titres du Grand Chelem en simple à l’ère professionnelle que toute autre femme ou homme. Une seule joueuse, Margaret Court, en a récolté plus, 24, bien que l’Australienne ait remporté une partie de la sienne à l’ère amateur.

« Je mentirais si je disais que je ne voulais pas de ce disque. Évidemment je fais. Mais au jour le jour, je ne pense vraiment pas à elle. Si je suis dans une finale du Grand Chelem, alors oui, je pense à ce record », a déclaré Williams. « Peut-être que j’y ai trop pensé, et ça n’a pas aidé. De mon point de vue, j’aurais dû avoir plus de 30 tournois du Grand Chelem.

Mais, Williams a poursuivi en écrivant: « Ces jours-ci, si je dois choisir entre construire mon CV de tennis et construire ma famille, je choisis ce dernier. »

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Elle et son mari, le co-fondateur de Reddit Alexis Ohanian, ont une fille, Olympia, qui aura 5 ans le 1er septembre.

« Croyez-moi, je n’ai jamais voulu avoir à choisir entre le tennis et une famille. Je ne pense pas que ce soit juste », a déclaré Williams, qui était enceinte lorsqu’elle a remporté l’Open d’Australie 2017 pour son dernier trophée du Grand Chelem. « Si j’étais un homme, je n’écrirais pas ceci parce que je serais là-bas en train de jouer et de gagner pendant que ma femme faisait le travail physique pour agrandir notre famille. »

Williams a déclaré qu’elle et Ohanian voulaient avoir un deuxième bébé et a écrit: «Je ne veux certainement pas être à nouveau enceinte en tant qu’athlète. Je dois être à deux pieds dans le tennis ou à deux pieds.

Elle a été absente de la tournée pendant environ un an après s’être blessée lors de son match de premier tour à Wimbledon en 2021. Elle est revenue à la compétition en simple au All England Club en juin et a perdu au premier tour.

« Malheureusement, je n’étais pas prêt à gagner Wimbledon cette année. Et je ne sais pas si je serai prête à gagner New York », a écrit Williams dans son essai. « Mais je vais essayer. »

Après la défaite à Wimbledon, on a demandé à Williams si elle participerait à nouveau.

« C’est une question à laquelle je ne peux pas répondre », avait-elle déclaré à l’époque. « Je ne sais pas… Qui sait ? Qui sait où je vais apparaître ? »

Williams laisse entendre dans l’essai que l’US Open sera son dernier tournoi mais ne le dit pas explicitement.

« Je ne cherche pas un moment cérémoniel et final sur le terrain », a écrit Williams. « Je suis nul pour les adieux, les pires du monde. »