Avant sa sortie il y a quelques jours, peu de gens auraient prédit que le nouveau film Predator, Proie, était susceptible de capturer l’air du temps, sans parler du cœur de Film Twitter. Les critiques étaient positives, mais il s’agissait toujours d’une mise à jour de franchise épurée à budget moyen qui allait directement au streaming sur Hulu tandis que tout le trafic hollywoodien, inspiré par un box-office renaissant, allait dans l’autre sens.
Et pourtant, il y avait ici le cinéaste d’art et d’essai vénéré Barry Jenkins, passant son samedi soir à tweeter en direct à bout de souffle en regardant le nouveau film, en faisant l’éloge de celui-ci et de son réalisateur Dan Trachtenberg. « Je veux dire qu’elle l’a battu DOWN – la fille est TUFF », s’est-il enthousiasmé après une scène de combat mettant en vedette l’héroïne, la chasseuse Comanche Naru (Amber Midthunder). « C’est un film maigre, méchant et impressionnant. L’engin est sur POINT », a tweeté Jenkins, qui sait de quoi il parle. La chorégraphie de combat était « impeccable ». Les thèmes du film pourraient être « une fouille de genre viscérale d’un destin manifeste ». Jenkins a signé: si vous « aimez les films de cul viscéraux et géniaux, vous devriez VRAIMENT regarder PREY, un battage médiatique certifié. »
Il n’était pas seul. Partout sur les réseaux sociaux, les cinéphiles ont exprimé leur surprise face à la qualité du film et leur frustration de ne pas avoir pu le voir sur grand écran. Proie semble vraiment avoir touché une corde sensible. C’était surprenant pour une série de films qui, tout en restant divertissante de manière fiable, a eu du mal à retrouver l’imagination populaire après le phénoménal Prédateur a éclaté en 1987. La plupart Prédateur les suites se sont contentées de se vautrer dans leur créneau trash, tandis que le plus grand swing, celui de 2018 Le prédateur, a également été le plus gros raté. Qu’est-ce qui s’est bien passé cette fois ?
Photo : David Bukach/20th Century Studios
Peut-être que ces faibles attentes étaient essentielles – non seulement de la part du public, mais aussi du studio. L’ambivalence chez le nouveau propriétaire de la franchise Disney sur la popularité réelle de Predator peut être l’une des raisons derrière Proiefait ses débuts en streaming. Mais cela a également dû considérablement réduire la pression sur le film, à un moment où les patrons d’Hollywood sont particulièrement obsédés par l’essor de la dernière goutte de potentiel de chaque franchise dans leurs livres. Le résultat est que Trachtenberg a pu faire un film qui contraste fortement et rafraîchissant avec la majorité des tarifs de franchise actuels.
Contrairement, disons, Dominion du monde jurassique, Proie n’a pas à supporter les fardeaux qui accompagnent un budget énorme, un tournage globe-trotter, un casting tentaculaire qui comprend tous les personnages principaux de deux sous-séries distinctes, ou un besoin d’augmenter constamment les enjeux d’un coup de pied arrêté à le suivant. Il n’a pas besoin de se trouver une maison dans les traditions qui se sont accumulées au fil des décennies, comme des couches de limon. Il n’a pas à se faufiler dans des camées croisés à la demande des dirigeants de la construction d’univers.
Avec toutes ces pressions et considérations à accommoder, le sort de nombreux films de franchise, de Les Animaux Fantastiques : Les Secrets de Dumbledore à SOS Fantômes : l’au-delà, a été une narration alambiquée, une production désorganisée, une auto-mythification sobre et des durées de fonctionnement trop longues. Il est souvent difficile, en regardant ces productions gonflées, de se rappeler que la plupart de ces séries ont commencé comme des ébats simples et d’évasion.
Photo: Studios du 20e siècle
Par contre, Proie est l’image de son inspiration : un film de genre tendu de 100 minutes qui prend un concept simple et l’exécute avec parcimonie, mais avec un objectif implacable. Le coup de génie de Trachtenberg et du scénariste Patrick Aison est de faire Proie une préquelle, mais un jeu si éloigné de l’original Prédateur – 268 ans auparavant – qu’il leur donne effectivement une page blanche. Ajoutez au fait que la tradition de Predator n’est guère surdéveloppée en premier lieu, et vous avez un film qui est libre d’être lui-même, sans avoir à compter avec ou à remplir toute trame de fond.
Proie respire avec l’espace qui manque à tant de ses pairs modernes de science-fiction et d’action. Ses scènes d’action nettes et bien montées sont assorties aux rythmes clairement décrits de la quête de Naru pour prouver qu’elle est une chasseuse, et interpolés avec des plans de voyage contemplatifs dans une magnifique nature sauvage. Il n’y a pas de tracé B. Il n’y a pas d’exposition, parce qu’il n’y a vraiment pas d’intrigue à exposer ; quelque chose est là-bas, en train de tuer, et il faut l’arrêter. Il y a même un peu de place pour élargir un peu la portée thématique de l’univers Predator, car le sport du chasseur extraterrestre contraste avec les chaînes alimentaires encore vitales de la nature sauvage américaine et avec l’exploitation brutale et technologiquement alimentée d’un autre type d’envahisseur extraterrestre. : l’homme blanc.
Ce type d’extension de marque ingénieuse n’est pas un nouveau territoire pour Trachtenberg, qui a en quelque sorte transformé un scénario de thriller psychologique claustrophobe en une suite à un film monstre à succès, sans trahir son charme de film B en bouteille, en 2016. 10, allée Cloverfield. Le plaisir et l’ingéniosité de ce film résidaient dans la façon dont Trachtenberg trouverait un moyen d’intégrer le titre précédent dans le nouveau. Avec Proie, il a réussi un exploit en miroir : débarrasser le nouveau film de tous les bagages d’une franchise cinématographique moderne, jusqu’au titre compris. Tout ce qui reste est son esprit brut et impitoyable.