Après l’excellent Hôpital des deux points sorti sur Switch quelques instants avant que le monde ne soit secoué par une pandémie mondiale, Two Point Studios recommence avec Campus à deux points. Si le nom n’était pas déjà clair, plutôt que de gérer un hôpital pour de l’argent, Two Point Campus vous propose de gérer un campus universitaire… pour de l’argent. Le capitalisme et les simulations de gestion vont de pair, que pouvez-vous faire ? Mais cette aventure de première année passe-t-elle avec brio, ou est-ce un peu plus qu’un abandon?
La prémisse commence très simplement : vous avez un campus universitaire où vous pouvez construire des salles de classe, des amphithéâtres, des dortoirs, des salons étudiants, tout ce que les futurs étudiants pourraient vouloir (et avoir besoin) pour obtenir leur diplôme. Mais l’astuce consiste moins à rincer vos jeunes pour tout l’argent qu’ils transportent et à les mettre à la porte le plus rapidement possible ; au lieu de cela, votre réputation en tant qu’université est reine, et les étudiants en difficulté, mécontents ou en échec entraîneront moins de candidatures l’année universitaire suivante. Cela entraîne une baisse des revenus, moins de ressources pour améliorer les choses pour les futurs étudiants et la dette inévitable qui découle de la prise frénétique de prêts de Smell My Cash.
De nombreuses simulations de gestion s’appuient sur (ou du moins encouragent) des tactiques réactionnaires et exploitantes, mais avec Campus, c’est l’opposé polaire de ce que vous voulez faire. Vous pouvez entasser vos étudiants dans des dortoirs surpeuplés, leur donner la plus petite salle de construction de robots possible que le jeu permettra, et un salon étudiant où le meilleur pari pour le divertissement est de jalonner une bonne place à la fenêtre fixe, mais vous aurez ne s’en tire pas bien. À court terme, vous aurez plus d’argent, absolument, mais des étudiants mécontents peuvent abandonner, et comme indiqué ci-dessus, une mauvaise réputation tuera absolument votre université.
Il n’y a pas d’autre façon de décrire cette boucle de gameplay que… étrangement saine, et nous en sommes complètement épris. Un autre élément important pour rendre les étudiants heureux est de leur donner les moyens de créer et d’entretenir des relations. Partager des dortoirs, discuter autour d’un milk-shake adapté à l’âge au sein du syndicat étudiant ou participer à un jeu amical de fléchettes – tout cela est important pour le bien-être de tout élève. Qui sait? Quelques amitiés peuvent même devenir romantiques, les amenant à se faufiler et à sauter de haut en bas sur un lit spécial. Ce n’est pas une blague, au fait, il y a littéralement un lit spécial sur lequel les amoureux vont sauter. Tout habillé.
L’argent est important pour développer et construire ce dont les étudiants ont besoin pour terminer leurs devoirs et leurs cours, mais il n’y a pas une énorme incitation à amasser autant d’argent que possible, car des étudiants heureux et en développement apporteront plus qu’assez pour maintenir les choses à flot. Il y a cependant un revers à la médaille, et c’est que chaque fois que vous avez besoin de vous développer, vous feriez mieux de vous asseoir lorsque la facture arrive.
La plupart des pièces que vous devez construire dans le jeu sont énorme. Vous aurez un travail pour trouver de l’espace juste pour les intégrer dans un bâtiment de campus à leur taille minimale, mais s’en tenir à ce minimum, c’est aussi se tirer une balle dans le pied. Les étudiants auront souvent besoin de machines supplémentaires ou d’autres objets pour effectuer leurs devoirs ; souvent ils sont assez gros, et ils doivent être placés dans l’une de leurs salles de classe appropriées. Faire une pièce un peu plus grande que nécessaire pique certainement au début, mais quand vous pouvez simplement planter une pièce d’artillerie sans réfléchir, vous serez ravi d’avoir eu cette prévoyance particulière.
Même si vous manquez d’espace, il y a une autre petite ride qui peut vous aider à sortir d’une situation difficile. Si le bâtiment de votre campus est trop petit mais que vous avez beaucoup d’espace extérieur, vous pouvez simplement l’agrandir davantage ou construire un bâtiment entièrement nouveau si vous avez le terrain pour le faire. Ne soyez pas trop impatient de transformer une parcelle entière en une jungle de béton, car de nombreux parcours nécessitent des arènes et similaires pour être exposés aux éléments ; vous ne pouvez tout simplement pas installer un terrain de Cheeseball à l’intérieur, tout le monde le sait.
Vous pouvez également utiliser les grands espaces pour générer des revenus supplémentaires, tels que des kiosques à café, des stands de ramen et également (bien que totalement sans but lucratif) des clubs étudiants. Ceux-ci donnent des bonus à tout étudiant qui se joint, comme la capacité de retrouver de l’énergie en faisant une sieste tout en se tenant debout et en attendant leur prochain cours, en marchant plus vite ou même en prenant l’initiative de nettoyer eux-mêmes l’université des déchets (dans le nuddy ). Bien que beaucoup de ces éléments puissent sembler facultatifs au début, ce n’est vraiment pas le cas. Les étudiants demanderont activement certaines choses, et s’ils ne les obtiennent pas, leurs notes peuvent chuter, votre réputation peut en prendre un coup et le ballet cosmique continue.
Si tout cela semble un peu trop facile pour un fou de gestion de simulation, eh bien, au début, c’est probablement le cas. C’est assez indulgent et, à condition que vous fassiez tout ce que vous êtes censé faire, vous ne rencontrerez probablement aucun obstacle majeur pour les premières universités que vous créerez. Les choses augmentent progressivement en difficulté, mais cela ne vous plonge jamais trop profondément ou s’attend à ce que vous saisissiez des mécanismes que le jeu n’a pas expliqués. Le défi n’est pas absent, mais il n’est pas abondant non plus. Vous transpirerez certainement un peu plus avec quelques exemples ultérieurs (et si le DLC à l’hôpital est quelque chose à passer, le contenu supplémentaire inévitable dans Campus nous fera pleurer), mais c’est globalement une période plus facile à vivre.
Le principal défi consiste à se perfectionner et à vraiment exceller plutôt que d’atteindre simplement une, deux ou trois étoiles. Si ce toujours n’est pas suffisant pour assouvir vos tendances masochistes, l’option « Challenge » du mode Sandbox vous laissera pleurer pour dormir. Ce n’est toujours pas suffisant? L’option « Personnalisé » vous permettra d’ajuster chaque détail de votre idée folle de plaisir. Vous voulez gagner seulement un dixième de ce que vous gagnez normalement et commencer avec à peine assez pour construire une salle de conférence ? Ayez-y.
Alors que Hospital était une question de microgestion, Campus s’éloigne audacieusement de la partie « micro ». Le personnel est nettement plus compétent, les étudiants s’acquitteront de leurs tâches si les ressources sont là, et les concierges va en fait arroser les maudites plantes. Vous avez moins l’impression de rassembler une colonie d’enfants que de pouvoir déléguer à des individus intelligents qui peuvent se débrouiller seuls.
Et bien sûr, l’humour et la présentation unique qui ont imprégné l’hôpital sont de retour à plein régime, et c’est mieux que jamais. Les visuels audacieux et vibrants, les DJ charismatiques bavardant sur Two Point Radio, les références subtiles sans fin à d’autres médias populaires que vous ne remarquerez que si vous vraiment connaître le matériel source, ou la bande-son formidable qui vous donne l’impression d’être dans le meilleur ascenseur du monde, tout est excellent.
La performance est une autre affaire cependant. Bien que d’un point de vue technique, il soit incroyable que le jeu fonctionne aussi bien que sur une console comme l’hybride de Nintendo, on ne peut ignorer que lorsque les choses deviennent occupées, la fréquence d’images prend un coup notable. Comme il s’agit d’une simulation de gestion, cela n’affecte pas vraiment le gameplay, mais cela nous a parfois amenés à sélectionner le mauvais élément dans un menu ou à choisir le mauvais élément dans une pièce ; sans oublier que c’est un peu dur pour les yeux. Les campus peuvent devenir assez grands pour atténuer quelque peu cela, écartant les étudiants plutôt que de les faire entrer et sortir d’un hub central, et les premières étapes de la vie d’un campus fonctionnent parfaitement bien, mais c’est toujours quelque chose que nous savons que les développeurs tiennent à améliorer. Nous avons également rencontré un crash en jouant. Heureusement, le jeu enregistre automatiquement assez fréquemment et efficacement, nous n’avons donc pas perdu beaucoup de progrès, mais nous avons estimé qu’il était important de vous le faire savoir.