La vie est ailleurs Résumé et description du guide d’étude

La mère du poète tombe enceinte d’un jeune ingénieur, et à sa grande surprise, l’ingénieur veut qu’elle se fasse avorter. La mère du poète refuse et demande à la place à ses parents de faire épouser l’ingénieur. La mère s’imagine qu’elle a conçu le poète par le biais d’Apollon et le nomme Jaromil, un nom en tchèque presque aussi exalté qu’Apollon. Jaromil grandit comme un enfant gâté, non seulement à cause de la richesse de la famille de sa mère, mais parce qu’il est dominé par sa mère. Bien que Jaromil soit harcelé, il devient ami d’enfance avec le fils du concierge, qui aide Jaromil à battre et à torturer un autre garçon. Ceci est une préfiguration de la relation entre Jaromil et son ami plus tard dans la vie.

Le père de Jaromil n’est plus amoureux de maman et s’éloigne de plus en plus de la famille. Lorsque Jaromil a environ 13 ans, il devient l’élève de l’artiste, qui le remplit d’idées surréalistes sur l’art et la poésie. À cette époque, Jaromil dessine des images telles que des hommes-chiens et des femmes sans tête, mais plus tard, Jaromil se concentre sur la poésie. Maman est impliquée dans une liaison sexuelle avec l’artiste. Cela se termine lorsque Maman est épuisée par les théories intellectuelles de l’artiste et humiliée par sa peinture sur son corps nu. Plus tard, en vieillissant, Jaromil se bat pour gagner des filles. Il ne peut pas accepter d’avoir des relations sexuelles avec sa petite amie de l’université. La deuxième petite amie de Jaromil, la fille aux cheveux roux, demande à Jaromil d’avoir des relations sexuelles avec elle, mais plus tard, Jaromil est bouleversé à cause de son expérience sexuelle évidente. Les communistes arrivent au pouvoir en Tchécoslovaquie et Jaromil décide volontiers de soutenir la nouvelle révolution et ses idéaux de poésie. Il abandonne son style poétique surréaliste et adopte la rime et le rythme de ses poèmes. Jaromil reprend les thèmes du communiste qui débat, et de l’ouvrier socialiste qui fait son quota de production.

Un grand changement se produit à Jaromil lorsque le fils du concierge cherche Jaromil. Jaromil découvre que le fils du concierge est maintenant un officier de police qui interroge et torture les prisonniers. Cela fait que Jaromil le considère comme un vrai homme. Le fils du concierge invite Jaromil à une soirée poétique policière. Jaromil y récite, en compagnie de son ancienne idole, un poète aux cheveux gris. Les deux hommes et d’autres sont ramenés chez eux dans l’appartement d’une belle cinéaste, où Jaromil refuse une chance de coucher avec la fille. Jaromil proteste contre la vertu, mais sa vraie raison est ses sous-vêtements moche. Jaromil se bat avec sa petite amie rousse qui est en retard pour le rencontrer. Elle affirme qu’elle parlait à son frère qui veut fuir à l’étranger. Jaromil décide d’en parler à la police et la fille et son frère sont arrêtés. Il y a un chapitre dans le livre qui raconte la rencontre de la fille rousse avec son amant d’âge moyen après la mort de Jaromil. Elle a inventé l’histoire des problèmes de son frère lorsqu’elle est en retard après avoir vu son amant d’âge moyen.

Jaromil est invité à une fête de la cinéaste et pense qu’il a une chance de la gagner. Il est malade et ne se rend pas compte qu’il courtise la mort comme l’ont fait d’autres poètes lyriques, comme Lermentov. Un homme attaque verbalement Jaromil lors de la fête pour avoir abandonné son ami artiste et produit d’horribles poèmes. Jaromil se défend comme représentant du progrès, et dit que l’homme et l’artiste sont morts. L’homme défie Jaromil au combat, ramasse Jaromil et le jette sur une terrasse froide. Jaromil est mortifié et y reste des heures. Jaromil rentre enfin chez lui, mais attrape une pneumonie et meurt.