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Le Toronto FC devra jouer avec la précision d’un orchestre lorsqu’il se rendra à Music City samedi.
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Les Reds affronteront l’hôte Nashville SC à Geodis Park et avec 11 matchs à jouer dans le calendrier de la MLS et Toronto à six points d’une place en séries éliminatoires avec six équipes à franchir, il est presque crucial que l’équipe obtienne une victoire samedi.
« C’est facile de comprendre que maintenant nous devons avoir une fin de saison solide », a déclaré l’entraîneur du TFC, Bob Bradley. « Personne ne pense différemment à cela. »
Outre le fait que c’est un match difficile sur la route, les Reds ont beaucoup d’atouts pour eux samedi. Le club est généralement en bonne santé et les trois internationaux italiens – Lorenzo Insigne, Federico Bernardeschi et Domenico Criscito – ont encore une semaine à leur actif avec le TFC. Le nouveau milieu de terrain Mark-Anthony Kaye s’est entraîné avec l’équipe cette semaine et pourrait être prêt à jouer après avoir raté les deux derniers matchs en raison d’une blessure au bas du corps. De plus, les Reds ont récupéré l’arrière Richie Laryea de Nottingham Forest, et il est disponible pour jouer samedi. Le TFC vient également de terminer une semaine complète d’entraînement sans l’interruption d’un match en milieu de semaine.
« Cela a été agréable d’avoir une semaine où nous pouvons vraiment nous concentrer sur la façon dont nous voulons jouer, remettre nos jambes sous nous, nous libérer du voyage et nous concentrer. Donc, oui, ça a été formidable », a déclaré le défenseur central Lukas MacNaughton.
Toronto (6-12-5) n’a pas encore gagné sur la route cette saison (D4 L7) après un match nul sans but en Nouvelle-Angleterre samedi dernier. Les Reds sont sans victoire en 19 matchs consécutifs (D6 L13) depuis juillet dernier, bien qu’ils n’aient pas perdu en deux matchs consécutifs. Le TFC sort des feuilles blanches consécutives pour la première fois depuis octobre 2020.
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Nashville (8-7-9) est sur une course sans victoire qui a atteint un sommet de la saison quatre matchs consécutifs (D3 L1) après un match nul 1-1 à Portland mercredi.
« C’est une équipe solide, bien organisée », a déclaré Bradley de Nashville. « Ils ont un peu changé cette année. L’année dernière, ils ont beaucoup joué avec trois dans le dos, cette année, c’est encore plus mélangé, surtout maintenant qu’ils ont fait venir Shaq Moore. Je pense qu’ils peuvent toujours le jouer en tant qu’ailier arrière mais je pense qu’ils iront aussi un peu plus vers (défenseur central).
« (Hany) Mukhtar est un joueur important pour eux. (Très) mobile », a ajouté le coach. «Ils sont bons sur coups de pied arrêtés, frappent beaucoup de centres. (CJ Sapong) est un travailleur acharné dans la boîte. Teal (Bunbury) leur a donné quelques buts ces derniers temps. Bonne équipe, solide et organisée.
Si le TFC s’attend à commencer à enregistrer quelques victoires, le club a encore besoin de production de la part de l’attaquant de première année Jesus Jimenez, qui mène l’équipe avec huit buts mais n’a pas marqué en sept matchs consécutifs.
« Nous lui avons dit qu’il devait nous donner plus. Physiquement, il doit pousser plus fort », a déclaré Bradley. «Mentalement, physiquement, vous traversez un étirement, peut-être que les chances ne se présentent pas aussi facilement. Mais la capacité de donner plus à l’équipe… surtout maintenant que différents joueurs sont là (Insigne et Bernardeschi sur les ailes). Soyez juste plus une menace. Courez plus fort pour entrer dans la boîte. Défensivement, encore plus, participez à nous aider à différents moments. Je pense qu’il peut nous donner plus.
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