Hazel McCallion a 101 ans, travaille et n’a pas l’intention de ralentir: « Je veux vivre pleinement »

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À l’âge de 97 ans, Hazel McCallion a entrepris de visiter certains des aéroports les plus fréquentés au monde.

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Elle venait de se joindre au conseil d’administration de l’Autorité aéroportuaire du Grand Toronto (GTAA), qui exploite l’aéroport international Pearson de Toronto, et elle et un autre membre recrue du conseil d’administration, Johan van ‘t Hof, ont été envoyés à l’étranger pour se renseigner sur le fonctionnement interne des plus prospères aéroports.

À l’aéroport international de Hong Kong, le groupe a fait une longue visite des convoyeurs à bagages, a déclaré van ‘t Hof. Ils ont marché cinq kilomètres à vive allure dans les entrailles de l’aéroport, puis, autour d’un verre à leur hôtel, McCallion a longuement réfléchi à la manière dont ils pourraient ramener chez eux ce qu’ils avaient appris et améliorer Pearson.

« C’est étonnant de voir la quantité d’énergie qu’elle avait à 97 ans », a-t-il déclaré.

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McCallion a maintenant 101 ans et vient de renouveler son rôle dans la GTAA pour trois autres années. L’ancienne mairesse de Mississauga est réservée, en d’autres termes, jusqu’à ses 104 ans.

Et pas seulement à l’aéroport. McCallion est également conseiller spécial auprès de l’Université de Toronto à Mississauga, gardien honoraire des hôpitaux Trillium et chancelier du Sheridan College, entre autres rôles.

« (Ma mère) me demanderait, que veux-tu accomplir dans la vie? » dit McCallion, une ancienne joueuse de hockey professionnelle née au Québec (elle gagnait 5 $ par match) qui a été mairesse pendant 36 ans avant de prendre sa retraite en 2014. chef? »

Doug Allingham, président du conseil d’administration de la GTAA, a déclaré que l’affectation de Pearson n’est pas une sinécure confortable après une vie de service. Leurs réunions peuvent durer huit heures et McCallion est toujours préparé et autoritaire.

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« Elle a un niveau de crédibilité qui n’est égalé par personne d’autre au sein du conseil d’administration », a-t-il déclaré. « À la fin d’une discussion… elle intervient avec ses pensées ou une information qui fait tourner la conversation. »

McCallion siège également au comité de vérification de la GTAA, présidé par van ‘t Hof. Il a dit qu’il recevrait généralement un appel le matin avant une réunion; McCallion voudra parcourir les centaines de pages de documents qui seront discutées, et elle a clairement lu chaque page.

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« Elle me dira, Johan, je vois ceci et je vois cela, et je ne suis pas sûr de cela, et qu’est-ce qu’on fait à ce sujet? » il a dit.

Tout cela semble très familier à Bonnie Crombie, l’actuelle mairesse de Mississauga qui a siégé au conseil municipal avec McCallion.

« Elle a créé l’idiome : faites vos devoirs », a déclaré Crombie. « J’ai tremblé à l’idée de ne pas venir au conseil très préparé et d’avoir lu attentivement chaque document parce que je sais qu’elle l’avait fait, alors nous ferions mieux d’être préparés pour un bon débat et une bonne discussion. »

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Crombie se souvient d’avoir attendu patiemment et nerveusement son tour de prendre la parole lors de réunions alors que McCallion appelait chaque conseiller à donner son avis sur la question dont ils discutaient ce jour-là. Après chaque discours, ils attendaient que McCallion fasse la «déclaration ultime», a déclaré Crombie.

« ‘Eh bien, laissez-moi vous dire ce que je pense’, disait-elle », a déclaré Crombie.

Lorsque McCallion a pris sa retraite en tant que maire, elle a dit à Crombie qu’elle ne voulait pas être une « conductrice à l’arrière » et qu’elle n’était pas intéressée à s’impliquer dans la politique de la ville, et qu’elle a largement tenu cette promesse, en restant occupée par d’autres moyens.

Un autre de ses rôles actuels est celle de chef de la direction de Revera Inc., qui possède et exploite des résidences pour retraités au Canada, aux États-Unis et au Royaume-Uni.

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Thomas Wellner, président et chef de la direction de Revera, a déclaré que McCallion était comme «l’autre PDG» de l’entreprise. Elle est à l’écoute de ce que veulent les résidents et fournit des rapports détaillés sur ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, a-t-il déclaré.

« Elle a une vraie façon de pouvoir s’asseoir avec les résidents eux-mêmes et d’écouter leurs expériences et de voir les choses à travers leurs yeux », a-t-il déclaré.

Il se souvient d’une réunion de 2017 à Vancouver, où elle a prononcé un discours en soirée, puis s’est levée à 5 heures du matin pour un vol de retour à Toronto. Il l’a aidée à porter ses bagages et a vu les gens commencer à venir à McCallion alors qu’ils se dirigeaient vers l’enregistrement et lui demandaient un autographe.

« J’avais l’impression d’être avec Wayne Gretzky », a déclaré Wellner. « Et puis nous sommes montés dans l’avion et la même chose s’est produite. »

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Rajeev Viswanathan, membre du conseil d’administration de la GTAA depuis 2020, a déclaré qu’il avait demandé une fois à McCallion ce que les résidents de Revera lui demandaient lorsqu’elle se rendait chez eux. McCallion lui a dit qu’ils voulaient connaître le secret de son succès.

« Il y a trois choses », leur dit-elle. « Il faut avoir un but dans la vie. Vous devez rester actif, mentalement et physiquement. Et ne transpirez pas les petites choses.

« Je raconte tout le temps cette histoire à mes filles », a déclaré Viswanathan. « Ce sont de grands mots pour vivre. »

Vivant toujours dans sa maison de longue date à Mississauga, McCallion ne peut pas tondre sa pelouse, mais elle travaille dans ses parterres de fleurs. Si elle trouve quelque chose autour de sa maison qui doit être réparé, comme un pied de table bancal ou une connexion Wi-Fi inégale, elle essaie de le réparer elle-même.

Une vie bien remplie, dit-elle, est ce qui la fait avancer.

« Je veux vivre pleinement la vie, jusqu’à mon tout dernier jour sur terre. »