Ottawa risque d’être laissé « dans la poussière » à moins qu’il n’accélère l’approbation du projet minier pour saisir l’incitatif pour les minéraux critiques
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La Loi sur la réduction de l’inflation de 2022 récemment annoncée contient un incitatif pour les minéraux critiques. Le Canada saisira-t-il l’occasion?
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En plus de réduire les brûlures d’estomac du secteur canadien de la fabrication de véhicules électriques en étendant les crédits d’impôt aux véhicules électriques assemblés en Amérique du Nord (pas seulement aux États-Unis), l’accord atteint la semaine dernière par les sénateurs américains Chuck Schumer et Joe Manchin comprenait une incitation de 3 750 $ US financée par le gouvernement fédéral pour les véhicules fabriqués à partir de minéraux essentiels extraits ou transformés par des partenaires américains d’un accord de libre-échange, ou recyclés en Amérique du Nord. Le pourcentage de ces minéraux critiques extraits géographiquement augmente au fil du temps, commençant à 40 % et passant à 50 % en 2024, pour atteindre 80 % d’ici la fin de 2026.
Compte tenu de leur proximité avec les constructeurs automobiles américains, cela pourrait être une aubaine pour les mineurs canadiens. Mais peuvent-ils respecter des délais aussi agressifs ?
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Le Canada est un top destination pour les cotations publiques des sociétés minières, et est l’un des 20 des pays avec un accord de libre-échange américain. Si le Canada mettait en production toutes ses mines actuellement en développement, il pourrait gagner 35 % des marchés nord-américains du nickel et du graphite en 2030, selon un rapport publié le mois dernier par l’accélérateur de transition. Le Canada pourrait atteindre 12,5 % de part de marché du lithium, l’autre minéral clé de la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques, mais ce serait un « objectif ambitieux », selon le rapport.
Pour accélérer ce délai, « vous avez besoin d’investissements », a déclaré Bentley Allan, auteur du rapport, « et vous avez besoin que le gouvernement mette en œuvre cette stratégie ».
Il faut en moyenne plus de 16 ans pour qu’une mine ait sa première production, selon à l’AIE, et le programme d’encouragement proposé aux États-Unis commence l’année prochaine.
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« Le lithium, le phosphate et le fer peuvent être facilement fournis par l’Amérique du Nord ou les partenaires de libre-échange américains », a déclaré Allan. La logique. « Le nickel, le graphite et probablement le cobalt devraient être complétés par d’autres. Il est très peu probable que nous puissions faire 100% de ceux-ci », a-t-il déclaré, et les principaux fournisseurs de nickel comme l’Indonésie et la Russie ne sont pas des partenaires de libre-échange des États-Unis. Une grande partie du nickel du Canada se rend vers l’inox.
Le Canada doit investir plus rapidement dans le traitement chimique « ou nous aurons des problèmes, a déclaré Allan.
David Billedeau, directeur principal à la Chambre de commerce du Canada, a déclaré que le gouvernement risquait d’être laissé « dans la poussière » à moins qu’il n’accélère l’approbation des projets miniers tout en garantissant la protection de l’environnement, l’approbation des communautés autochtones et en attirant de nouveaux capitaux de risque. Il devra également investir dans les infrastructures pour mettre rapidement à niveau les opérations minières, afin qu’elles puissent réduire les coûts au fil du temps, a-t-il déclaré.
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Incentive ou pas, Ian Lange, ancien membre du White House Council of Economic Advisers et directeur du programme d’économie minérale de la Colorado School of Mines, a déclaré que peu de choses sont susceptibles de changer dans le partenariat à long terme entre les États-Unis et le Canada sur les minéraux critiques, notant que la langue est plus probablement un branche d’olivier aux démocrates qui s’opposent aux nouveaux projets miniers nationaux et préféreraient s’appuyer sur des alliés.
« Si vous faites fonctionner ces choses, il y aura un marché pour elles », a déclaré Lange. « Il est certain qu’un endroit comme le Canada est déjà beaucoup plus proche de l’ESG que [the Democratic Republic of the Congo]. Dans tous les sens, ce n’est que plus utile.
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